מיקרוסופט יוצאת למלחמה: חושפת את סילברלייט - מתחרה לטכנולוגיית הפלאש של אדובי

חברת מיקרוסופט צפויה לחשוף השבוע טכנולוגיה חדשה לבניית יישומים היכולים להציג תכני מדיה עשירים ברשת האינטרנט, זאת כחלק מאסטרטגיה רחבה יותר לקרוא תגר על ענקית כלי המדיה, חברת אדובי (Adobe).



לדברי פורסט קי, דירקטור ניהול מוצר בחטיבת השרתים של מיקרוסופט, סילברלייט הוא תוסף (plug-in) לדפדפן האינטרנט המאפשר לספקי תוכן להציע וידיאו וסוגים נוספים של מדיה אינטראקטיווית ישירות מתוך אתרי אינטרנט. הטכנולוגיה, המנצלת את יכולות הגרפיקה המשופרות של מערכת ההפעלה חלונות ויסטה, מוצגת לראשונה בוועידת NAB (National Association of Broadcasters) המתקיימת השבוע בלאס וגאס.



מיקרוסופט גם מתכוונת לחשוף רשימה של ספקי תוכן אינטרנטיים, אשר כבר הביעו נכונות להשתמש בטכנולוגיה החדשה ברגע שתהיה זמינה, בכללם אקמאי (Akamai Technologies), ליגת הבייסבול האמריקאית, נטפליקס (Netflix), ואחרות.



קי מוסיף כי טכנולוגיית הסילברלייט (שנקראה בעבר WPF/E), מכוונת לקהל יעד משלושה סוגים: ספקי תוכן המעונינים להפיץ תכני וידיאו ומדיה עשירה, מעצבים ומפתחים הבונים יישומים אינטראקטיווים עשירי מדיה, וכמובן משתמשי הקצה השואפים ליהנות מחוויית הצפייה המיטבית בכל מה שקשור למדיה ברשת.



סילברלייט תומכת בסוגים שונים של דפדפנים, כולל אינטרנט אקספלורר, סאפארי ופיירפוקס. יתרה מכך, כפי שהדגים קי, הטכנולוגיה מספקת את אותה חוויית משתמש באקספלורר 7, שרץ על חלונות ויסטה כמו בפיירפוקס שרץ על מקינטוש. למעשה, לדברי קי, היתרון הגדול של הטכנולוגיה עבור משתמשי הקצה הוא שהם לא יצטרכו להוריד נגני וידיאו שונים על מנת לצפות במדיה מקוונת, לא משנה מהי מערכת ההפעלה בה הם משתמשים.



לדברי קי, מיקרוסופט אמנם מדגישה בוועידת NAB את יכולות הצגת הווידיאו של הסילברלייט, אולם החברה מתכננת גם להראות שארגונים יכולים להשתמש בטכנולוגיה בצורה דומה לשימוש שהם עושים היום באדובי פלאש, על מנת לבנות יישומים הכוללים אנימציה וסוגי מדיה אחרים.



גם ה"אקספרשן" (Expression) של מיקרוסופט - חבילת כלים לבניית יישומי אינטרנט עשירי מדיה, אותה מנסה מיקרוסופט למצב כאלטרנטיווה ל-Creative Suite 3 של אדובי - מהווה נקודת מפתח עבור הצלחת הסילברלייט, מכיוון שזהו הכלי שבו אמורים מעצבי אתרים לעשות שימוש על מנת לבנות יישומים ודפי רשת, באמצעות הטכנולוגיה החדשה. חבילת האקספרשן צפויה להיות זמינה החל מחודש יוני.



קית' קאטקליף, מהנדס IT ואנליסט בחברת ProAssurance, ספקן לגבי היכולת של מיקרוסופט למשוך אליה את קהל המשתמשים הנאמן של אדובי. עם זאת הוא אומר שלקוחות ארגוניים שפיתחו עד היום יישומי פלאש שפעלו על תשתית של מוצרי מיקרוסופט, עשויים לעבור לשימוש בסילברלייט ובאקספרשן, בגלל התאימות הרבה בין הטכנולוגיה עצמה לבין התשתית עליה היא רצה.



סקוט סטאנפילד, מנכ"ל חברת התוכנה ורטיגו, מסכים עם קביעה זו. לטענתו, סילברלייט ממלא חסר משמעותי באסטרטגיה של מיקרוסופט, המעוניינת לספק מכניזם בעזרתו ניתן לבנות יישומים בעלי רמת יציבות גבוהה מצד אחד, אבל עם חוויית משתמש של יישומי רשת עשירי מדיה, מצד שני.



"עד עכשיו, פלאש היה הפתרון היחיד", הוא אומר, "עכשיו, סילברלייט הוא אלטרנטיווה לגיטימית".



לדברי קי, מיקרוסופט תשחרר גרסת בטא של סילברלייט בוועידת MIX 2007, אותה היא עורכת בסוף אפריל ושם גם תכריז על לוח הזמנים העתידי.