רבות מחברות הטכנולוגיה הגדולות והרווחיות ביותר בארה"ב, בהן ענקיות דוגמת גוגל (סימול GOOG) ויאהו (סימול YHOO), אינן משלמות כלל מס חברות, או לחילופין משלמות מס נמוך במיוחד. כך עולה מניתוח של דו"חות שנתיים של חברות אלו שערך העיתון "וול סטריט ג'ורנל".
שיעורי המס הנמוכים - הנובעים בעיקר מהקלות מס ארוכות שנים על חלוקת מניות ואופציות לעובדים - אינם משתקפים בדו"חות הכספיים של החברות, אשר לעיתים קרובות דווקא מצביעים על תשלומי מס גבוהים יותר מאלו ששולמו בפועל.
ה"ג'ורנל" מציין כי החברות אינן מפרות את החוק, אולם מוסיף כי הפער בין המסים המדווחים לאלו המשולמים בפועל נובע בחלקו מבעיה חשבונאית שלא נפתרה במלואה בעקבות שינוי התקנות החשבונאיות הנוגעות לרישום אופציות למניות, שנכנס לתוקף בארה"ב בשנה שעברה.
כך למשל, חברת יאהו דיווחה במסמכים שהגישה בחודש פברואר לרשות ני"ע בארה"ב (SEC) כי בשנה שעברה הפרישה לצורכי מס 42% מסך רווחיה לפני מס, שהסתכמו ב-1.1 מיליארד דולר. עם זאת, בפועל, יאהו לא תשלם כלל מס על רווחיה בשנה שעברה, לפי ניתוח ה"ג'ורנל".
עוד עולה מניתוח שערך העיתון כי חברת גוגל, אשר דיווחה על "שיעור מס אפקטיווי" של 23% מרווחיה בשנת 2006, שילמה בפועל מס בשיעור של 8.8%, הודות להקלות מס בסך 611 מיליון דולר מהן נהנתה החברה ממימוש אופציות ומניות מוגבלות.
רשויות המס בארה"ב אינן מפסידות הרבה, אם בכלל, מאי תשלום מסים אלו, משום שמנהלים בכירים של חברות במגזר הטכנולוגיה נדרשים לדווח על הכנסות ממימוש אופציות למניות. לכן, במידה רבה, מועתק נטל המס מהחברות לעובדיהן הבכירים. עם זאת, יתכן שרשויות המס בכל זאת יוצאות מופסדות, שכן חלק מהמנהלים משלמים שיעור מס נמוך יותר משיעור המס המירבי החל על חברות גדולות בארה"ב - 35%.
עם זאת, מציין ה"ג'ורנל" כי הפער בין שיעור המס המדווח לזה המשולם על ידי חברות בפועל, מהווה סוגיה בעייתית משום שהוא עלול לבלבל את בעלי המניות. עוד קובע העיתון כי היעדר המתאם בין שיעורי המס מעורר תהיות בשאלה השינויים החשבונאיים שהוכנסו לדיווח על אופציות למניות, היו מרחיקי לכת דיים. פער שיעורי המס אף מעלה את השאלה האם בעלי המניות מקבלים מידע אמין לגבי רווחיותן של חברות שמעניקות לבכירים אופציות רבות, מוסיף ה"ג'ורנל".
הדו"חות הכספיים לשנת 2006 שפירסמו חברות בארה"ב היו הראשונים שיצאו מאז שנכנסו לתוקף התקנות החשבונאיות החדשות הנוגעות לרישום אופציות כהוצאות במאזנים.
"וול סטריט ג'ורנל": יאהו לא שילמה מס על רווחיה ב-2006; גוגל שילמה פחות מ-9%
סוכנויות הידיעות
16.4.2007 / 20:19