סייברסקווטינג (cybersquatting) הוא רישום שמות מתחם (domain names) באינטרנט, במטרה לגרוף רווחים כספיים בלתי חוקיים על גבם של מותגים מסחריים ידועים. זהו עיסוק רווחי כמעט לכל המעורבים בו. לכולם, חוץ מאשר לאנשים כמו לין גודנדורף, העומדת בראש תחום הפרטיות הגלובלית (global privacy) בקבוצת המלונאות אינטרקונטיננטל.
בבעלות הקבוצה, הפועלת מאנגליה, שבע רשתות מלונאות - בכללן הולידיי אין, קראון פלזה, ויותר מ-3,700 נכסים ברחבי העולם. בכל יום מקבלת גודנדורף משלוש מערכות פיקוח שונות כ-100 התראות דואר אלקטרוני הנוגעות להפרות פוטנציאליות של סימולים מסחריים.
לדברי גודנדורף, במרבית המקרים היא אינה יודעת את זהותם של מחזיקי שמות המתחם, אשר מפירים לכאורה זכויות מסחריות. פרטי הרישום שלהם חסויים ואף מזוייפים, ברוב המקרים. לעתים נדרשים צווי הבאה לבית משפט על מנת לחשוף את הזהות האמיתית של המעורבים, היא מסבירה.
אמצעי מנע, כגון רישום מקדים של שמות מתחם אותם העבריינים צפויים לנסות לרשום, עשויים לעזור, אולם רק במידה מוגבלת. "ניסינו לרשום גם את שמות המתחם המכילים שגיאות כתיב נפוצות, או היפוכי אותיות", אומרת גודנדורף; אבל לא ניתן לכסות את כל האפשרויות.
ניסיונה של גודנדורף מלמד כי שיטת ה-DNS מראה סימנים לאובדן שליטה. ספקולנטים עושים כיום שימוש בכלים אוטומטיים לרישום מחדש עבור קבוצות גדולות של שמות מתחם, אשר תוקף הרישום הישן שלהן זה עתה פג.
פירצה בתהליך הרישום מסייעת למשתלטי שמות המתחם. פירצה זו מאפשרת לערוך בדיקת כדאיות כלכלית במהלך חמישה ימים לפני רישומו של שם מתחם.
האיגוד העולמי לקניין רוחני (WIPO), מזהיר בדו"ח שפירסם בחודש שעבר שמקרים כגון אלה מאיימים על האינטרסים של בעלי הסימולים המסחריים וכן גורמים בלבול בקרב גולשי האינטרנט. פרנסיס גורי, סמנכ"ל סניף WIPO בז'נווה, טוען כי השיטות הללו "עלולות להפוך את כל מערכת ה-DNS לשוק ספקולטיווי בעיקרו".
גורי הוסיף כי במקום ששמות מתחם ישמשו לזיהוי של עסקים או משתמשי אינטרנט אחרים, "רבים משמות המתחם הפכו כיום להיות סוג של סחורה", אותה ניתן לקנות ולמכור.
כבר היום ניתן לעשות סכומי כסף אדירים ממכירה של שמות מתחם. המגזין המקוון Domain Name Journal פירסם כי עבור שם המתחם diamond.com, שילם מישהו בשנה שעברה 7.5 מיליון דולר, ואילו vodka.com נמכר ב-3 מיליון.
מה שהופך שמות כלליים כאלה לרבי ערך היא תעבורה הנובעת מהקלדות של גולשים, שמקלידים כתובות גנריות בדפדפנים שלהם על מנת לראות מה תהיה התוצאה. כך לפחות טוען פרנק שילינג, בלוגר ומשקיע בשמות מתחם, החי באיי קיימן. שילינג אומר שבבעלותו כמה מאות אלפי שמות מתחם, חלקם גנריים, כגון Antarctica.com.
משקיעים מסוגו של שילינג מקפידים לעשות אבחנה ברורה בין מה שהם עושים - רישום לגיטימי של שמות מתחם כלליים - לבין פעולות סייברסקווטינג, בהן רושמים שמות מתחם הדומים לשמות ידועים ולמותגים מסחריים, או עושים בהם שימוש, כדוגמת microsotf.com.
רמאויות וניסיונות הטעיה מאיימים על שיטת רישום שמות המתחם באינטרנט
IDG
18.4.2007 / 11:43