עתודות הנפט של עירק אינן מנוצלות באופן משמעותי והתפוקה היומית יכולה לגדול פי 2 במהלך 5 השנים הקרובות, כך עולה מדו"ח של אנליסטית האנרגיה HIS. עירק יושבת על עתודות פוטנציאליות של 100 מיליארד חביות, פי 2 מהכמות המוערכת כיום.
אם עתודות אלו ינוצלו בעתיד, ציין הדו"ח, עירק תעבור את ערב הסעודית כיצרנית הנפט המובילה בעולם. עם זאת, עירק זקוקה לשיפור משמעותי באבטחה ובהשקעות.
סקר IHS, אשר עוקב אחר עתודות הנפט של עירק לפני ואחרי הדחתו של סדאם חוסיין מהשלטון, הוא הסקר המקיף ביותר שנערך מאז פלישת ארה"ב למדינה ב-2003.
הסקר מצא כי עירק יודעת על עתודות של 116 מיליארד חביות נפט אך עשויה לשבת על 100 מיליארד חביות נוספות.
"עתודות הנפט של עירק מדהימות"
התפוקה הנוכחית של 2 מיליון חביות ליום נמוכה בהשוואה לתחילת 2003, כאשר עמדה על 3 מיליון חביות ליום נשאבו מהקרקע. התפוקה הנוכחית נמוכה במחצית מהתפוקה שנרשמה ב-1997. עם זאת, לעירק יש את היכולת להגביר תפוקה ל-4 מיליארד חביות עד 2012 ולהמשיך ולהגביר את התפוקה ל-6 מיליארד חביות עם הזמן.
"עתודות הנפט של עירק מדהימות", אמר רון מובד, נשיא וסמנכ"ל התפעול של HIS. מובד הוסיף ואמר כי הן מייצגות הזדמנות יקרה מפז. מובד הדגיש כי המצב הביטחוני צריך להשתפר באופן דרמטי במידה וההשקעות הזרות אשר להן המדינה זקוקה כדי לשפר את תשתיותיה, יתממשו. "המצב הביטחוני גרוע ביותר. אך ברגע שהתשתיות ייבנו, הנפט יצא מהאדמה בעלות נמוכה" אמר מובד.
בנוסף, הצביע הסקר על כך ששני שדות הנפט העיקריים של עירק, בקירקוק הצפונית וברומאליה שבדרום, פועלים מתחת לקיבולת. זאת, חלקית, עקב נזק שנגרם במלחמה ומדיניות סנקציות קודמת. לטענת מובד, מצב זה הינו בר תיקון.
מוקדם יותר השנה, ממשלת עירק חתמה על טיוטת חוק הקובע כיצד יתחלקו עתודות הנפט בין הקבוצות האתניות השונות במדינה. צעד זה נתפס כמשמעותי כדי לעודד השקעות זרות. החוק עתיד לעלות לדיון בפני הקונגרס העירקי בקרוב, למרות שהאזור הכורדי דחה כמה מסעיפיו.