מנכ"ל חברת קווסט לשעבר, ג'וזף נאצ'יו, נמצא אשם ב-19 סעיפים של סחר לפי מידע פנימי

מנכ"ל חברת קווסט לשעבר, ג'וזף נאצ'יו, נמצא אשם ב-19 מתוך 42 סעיפים של סחר לפי מידע פנימי. נאצ'יו זוכה ב-23 סעיפים.



גזר דינו של נאצ'יו ינתן ב-27 ביולי ותלוי בפרשנות השופטים את חומרת העברות. כל סעיף אשמה כולל לפחות קנס של 1 מיליון דולר, ובנוסף עשוי פסק הדין לכלול קנס של 52 מיליון דולר נוספים על רקע היקף המכירה שביצע נאצ'יו ב-2001. כמו כן, צפויים השופטים הפדרלים לקבוע עונש מאסר, ואף לקבוע עונש מאסר עולם.



משפטו של נאצ'יו, נפתח בחודש מארס בבית משפט פדרלי בעיר דנוור במדינת קולורדו בארה"ב. נאצ'יו הואשם במכירת מניות של קווסט בשווי של יותר מ-100 מיליון דולר בחודשים שקדמו לחשיפת הונאה חשבונאית של מיליארדי דולרים בחברת הטלפון הרביעית בגודלה בארה"ב. בעקבות החשיפה, נמחקו 97% משווי מניות החברה וירדו לטמיון כספי הפנסיה של אלפים מגמלאי קווסט.



משפטו של נאצ'יו התמקד ב-42 מקרים שבהם מכר מניות של קווסט בחמשת החודשים הראשונים של 2001 - תקופה שבה כבר ידעו בהנהלת החברה על הקשיים הפיננסיים שבהם נתונה החברה. נאצ'יו, אשר לא הכחיש במהלך המשפט את מכירות המניות או את העובדה שבזכותן נמנעו ממנו הפסדים גדולים, טען להגנתו כי באותה עת העריך כי קווסט תתגבר על קשייה בזכות הכנסות מחוזים צפויים מסוכנויות ממשלתיות חשאיות, שרק הוא ידע עליהם. כל אחד מסעיפי האישום נגד נאצ'יו נושא עונש מירבי של 10 שנות מאסר וקנס של עד מיליון דולר.



במסגרת המשפט הוצגו לא פחות מ-13 מיליון עמודים של חומר ראיות, בהם גם מסמכים סודיים, תזכירים ותכתובות דואר אלקטרוני פנימיים של החברה, ועדויות של מנהלים בכירים לשעבר של קווסט. שבעה מנהלים בכירים לשעבר של קווסט כבר הועמדו לדין פלילי בגין אישומי הונאה ומסחר לפי מידע פנים. שניים מהם זוכו, ואילו כל השאר הודו באישומים פחות חמורים וקיבלו עונשי מאסר על תנאי. נאצ'יו הוא האחרון מבין בכירי החברה שעומד לדין.



תביעה אזרחית שהגישה הרשות לניירות ערך בארה"ב (SEC) נגד נאצ'יו וכמה בכירים נוספים של קווסט, בגין הונאת המשקיעים וזיוף התוצאות הכספיות של החברה, עדיין תלויה ועומדת נגדם. בתביעה מואשמים מנהלי החברה בהגשת תצהירים כספיים שקריים והסתרת מקורות הרווחים האמיתיים של החברה, בתקופה שבין אפריל 1999 למארס 2002.



חברת קווסט בעצמה שילמה 250 מיליון דולר כדי ליישב אישומי הונאה שהגישה נגדה ה-SEC, לפיהם החברה ניפחה את הכנסותיה ב-3 מיליארד דולר, ולא רשמה במאזניה הוצאות בסך 231 מיליון דולר. הרישום הכוזב סייע לאישור המיזוג בין קווסט לחברת US ווסט בקיץ 2000. בסופו של דבר נאלצה קווסט למחוק ממאזניה הכנסות של יותר מ-2 מיליארד דולר שרשמה ב-2001-2000.



משפטו של נאצ'יו נערך בעקבות שורה ארוכה של משפטים נגד מנכ"לים של חברות אמריקאיות, שהואשמו בניפוח תוצאותיהן הכספיות של החברות שבראשן עמדו, בין השאר בניסיון למשוך משקיעים בתקופת הבועה בשוק המניות בסוף שנות ה-90.