מפתחת הקופקסון רות ארנון מובילה חברה חדשה לבורסה - ביונדווקס, המפתחת חיסון נגד שפעת

חברת הביו-טכנולוגיה ביונדווקס, המפתחת חיסון נגד שפעת, תנסה לגייס בשבועות הקרובים כ-10 מיליון דולר בהנפקת מניות ראשונה לציבור (IPO), כך נודע ל-TheMarker. לפי הערכות, שווי החברה בהנפקה יגיע ל-30 מיליון דולר (לפני הגיוס). השפעת היא אחת המחלות הנפוצות בעולם, והיא גורמת נזקים כלכליים אדירים. השפעת תוקפת מדי שנה 5%-20% מאוכלוסיית העולם. לפי הערכות, את ההנפקה תוביל כלל פיננסים חיתום.



את החיסון מפתחת פרופ' רות ארנון, האחראית לפיתוחה של תרופת הדגל של ענקית הפרמצבטיקה טבע - הקופקסון, המיועדת לטיפול בטרשת נפוצה. ארנון פיתחה את הקופקסון יחד עם שני שותפים - פרופ' מיכאל סלע וד"ר דבורה טיטלבאום. ארנון היא מומחית בעלת שם בינלאומי בתחום המערכת החיסונית ומחקריה היו פריצת דרך בפיתוח חיסונים. ב-98' זכתה ארנון בפרס ישראל.



הקופקסון נחשבת ל"בלוקבאסטר" בשוק התרופות - כלומר תרופה שמכירותיה מגיעות ליותר ממיליארד דולר בשנה. למעשה הקופקסון היא אחת מתרופות הבלוקבאסטר האתיות היחידות שפותחו בישראל והיא הפכה את ארנון ושותפיה למיליונרים, עם הכנסות המוערכות במאות מיליוני שקלים.



בראיון ל-TheMarker שנערך לפני כשנה אמרו מנהלי ביונדווקס כי מטרת החברה היא ליצור חיסון שיוכל להספיק לחמש שנים ולפעול נגד כל סוגי השפעת. מי שמוביל את ביונדווקס לצד ארנון הם ד"ר רון בבקוב (נשיא), פרופ' אבנר רוטמן (יו"ר) יצחק דבש ורמי אפשטיין. בעל השליטה בחברה הוא יוסף בן יוסף מחברת קדימה היי-טק, המחזיקה בכ-45% מהמניות.



בעולם קיימות כמה חברות המפתחות חיסונים ותרופות לשפעת, אבל רוב החיסונים מותאמים לזנים ספציפיים ואינם יעילים נגד מוטציות וזנים חדשים המתגלים מדי שנה. בביונדווקס החליטו על כיוון שונה, המבוסס על עבודה רבת שנים של ארנון ועוזרת המחקר שלה, תמר ידידיה. שתיהן פועלות במכון וייצמן ברחובות. ארנון וידידיה מפתחות חיסון על בסיס חלקים קבועים בווירוסים שאינם משתנים עם שינוי המעטפת של הווירוסים.



בתחילת 2005 השיגו ארנון וידידיה תוצאות מובהקות בניסוי בעכברים וגייסו כ-4.5 מיליון דולר. גם המדען הראשי השקיע מיליוני שקלים בחברה. בימים אלה, על פי אבני הדרך שהוצגו כבר ב-2005, אמורה היתה החברה להתחיל את השלב הראשון של הניסויים הקליניים ב-36 בני אדם, שיקבלו את החיסון - במטרה לבדוק את יעילותו מול קבוצת הביקורת.