מחקר בארה"ב: "דה-רגולציה בשוק החשמל נכשלה - המחירים רק התייקרו"

מחירי החשמל ב-17 מדינות ארה"ב שביצעו דה-רגולציה של שוק החשמל, היו גבוהים ב-30% לעומת מדינות שבהן קיימת רגולציה בשנה שעברה. זאת, לעומת פער של 24% בשנת 1990. כך עולה מניתוח נתונים של משרד האנרגיה האמריקאי שערכה סוכנות הידיעות אי.פי. תהליך הדה-רגולציה של שוקי חשמל במדינות בארה"ב בשנות ה-90 גרר זינוק במחירי החשמל בחלק מהן. התעריפים במדינת מרילנד זינקו מאז הדה-רגולציה ב-72%, ובמדינת אילינוי הם קפצו ב-50%. הדוגמה המפורסמת ביותר לכשלון דה-רגולציה של שוק החשמל היתה מדינת קליפורניה, שבה נרשם זינוק בתעריפים והפסקות חשמל תכופות בעקבות התהליך.



הנתונים, המצביעים על כך שמחירי החשמל במדינות שבהן בוצעה דה-רגולציה עלו בשיעור חד יותר מאשר מדינות שדבקו ברגולציה הקיימת, עומדים בניגוד להבטחות בדבר הוזלה בתעריפי החשמל בעקבות המעבר ממצב של מונופול בשוק החשמל למצב של תחרות על הלקוחות. בפועל, מציינת איי.פי, כמעט אף פעם לא התפתחה תחרות בשוקי החשמל, במיוחד לא בתחום שירותי החשמל למגורים ולעסקים קטנים.



חברות החשמל טוענות כי השווקים נמצאים בשלבי הסתגלות לאחר שנים של סבסוד של מחירי החשמל, אשר מנע ממתחרים פוטנציאלים להיכנס לשווקים אלו. מנגד, טוענים ארגוני צרכנים כי תהליך הדה-רגולציה זכה בהזדמנות להוכיח את עצמו - אך נכשל. כך למשל, במדינת טקסס, גם לאחר שבוטלה הרגולציה על מחירי החשמל, נותרו אלה גבוהים.



ניתוח הנתונים שערכה אי.פי התבסס על מחירי החשמל הממוצעים לצרכנים פרטיים בשנים 2006-1996, על פי נתוני משרד האנרגיה האמריקאי. בנוסף להתרחבות הפער בין התעריפים במדינות שבהן בוצעה דה-רגולציה לבין אלו שבהן נותרה הרגולציה על שוק החשמל, התברר כי בראשונים גם נרשמה תנודתיות רבה יותר של מחירי החשמל, לפי ניתוח הנתונים.



לדברי מומחים וארגוני צרכנים, התרחבות פערי המחירים נובעת מכך שלמרות הסרת הפיקוח על מחירי החשמל במדינות שבהן בוצעה דה-רגולציה, לא התפתחה בהן תחרות. "אמרנו כבר אז שמדובר בעסקה גרועה עבור הצרכנים. כעת אנחנו יודעים שזו עסקה גרועה לצרכנים", אמרה ג'והנה ניומן מארגון מרילנד פאבליק אינטרסט ריסרץ'.



לפני כחודשיים, אישרה הכנסת בישראל רפורמה במשק החשמל, במסגרתה תפוצל חברת החשמל, ויוקמו שלוש חברות בת ליצור וארבע חברות לחלוקה. בסופה של הרפורמה, שאושרה לאחר למעלה מ-10 שנים של התדיינויות, בשנת 2013, יופרטו 49% מהחברות. לפי החוק, חברת החשמל תהפוך לחברת אחזקות שתחזיק בחברות ייצור, חלוקה והולכה.