חברת ההימורים 888, שבשליטת שני זוגות האחים אבי ואהרון שקד ושי ורון בן יצחק, מסרה הבוקר כי בהמשך להודעתה מסוף לאוקטובר בנוגע למיזוג אפשרי בינה ובין קבוצת ההימורים Ladbrokes, מודיע הדירקטוריון שהצדדים הסכימו להפסיק את השיחות באופן ידידותי.
תג המחיר ל-888 בעסקת המיזוג, כפי שפורסם בתקשורת הבריטית היה 950 מיליון דולר - 20%-10% מעל שוויה של 888 בשוק במהלך התקופה. בחצי השנה שחלפה מאז דווח לראשונה על המגעים, היו מדי פעם דיווחים על כך שהעסקה כבר לפני סיום, בפברואר אמר המנכ"ל גיגי לוי כי יופתע אם התהליך יימשך יותר מכמה שבועות אבל המגעים נגררו מעבר לציפיות.
מניית 888 מאבדת כעת כ-3% בלונדון למחיר של 119 פני, המשקף לחברה שווי שוק של 810 מיליון דולר.
השחקנים האמריקאים פרשו
המשא ומתן התחיל אחרי ש-888 - שפועלת בישראל באמצעות החברה הבת רנדום לוג'יק - נאלצה להפסיק את הפעילות בארה"ב לאחר שהסנאט האמריקאי אישר בתחילת אוקטובר חקיקה שמגבילה באופן משמעותי את אפשרויות ההימורים של השחקנים האמריקאים; בתגובה נאלצו חברות ההימורים לוותר על השחקנים האמריקאים שתרמו להן חלק נכבד מההכנסות.
הדיווחים הקודמים בתקשורת הבריטית היו על קשיים בשיחות בין שתי החברות על רקע חשש מתביעות נגד 888 מרשויות החוק בארה"ב אחרי אישור החקיקה באוקטובר. לפי דיווחים לא רשמיים בתקשורת, Ladbrokes ביקשה גם להכניס להסכם עם 888 סעיף לפיו החברה תפוצה אם ייפתחו נגדה הליכים משפטיים בידי רשויות החוק בארה"ב או מדינה אחרת בגין פעילותה של 888. במארס נודע כי ג'ון אנדרסון, לשעבר המנכ"ל והדירקטור של 888, התבקש להתייצב לשאלות בצרפת ושוב התחדשו הספוקלציות על כך שהדבר יצר בעיות חדשות בשיחות המיזוג. נראה שגם ל-888 קצת נמאס מכך שהשיחות נגררות וייתכן שאף ביקשה להעלות את רף המחיר אחרי שמנייתה החלה להתאושש בחודשים האחרונים.
888 ציינה כי בעקבות הפסקת השיחות אין שינוי בתחזית של החברה מאז התוצאות המקדמיות עליהן דיווחה באמצע פברואר. ההכנסות ב-2006 הסתכמו ב-290 מיליון דולר, לעומת 271 מיליון דולר ב-2005. ברבעון הרביעי צמחו ההכנסות משחקנים שאינם אמריקאיים ב-12% ל-40 מיליון דולר, אך ללא השחקנים האמריקאיים ההכנסות צנחו ב-39% ל-47 מיליון דולר. התוצאות הסופיות ל-2006 יפורסמו ב-30 לאפריל.