המיליארדר האמריקאי, פול אלן, אשר ייסד את ענקית התוכנה מיקרוסופט עם ביל גייטס, מנהל שיחות לרכישת מועדון הכדורגל האנגלי סאותהמפטון (סימול SOO.L). המועדון נסחר בבורסת לונדון לפי שווי שוק של כ-18 מיליון ליש"ט (36 מיליון דולר), אולם הצעת הרכש, לרבות נטילת חובות המועדון, עשויה להסתכם ב-50 מיליון ליש"ט (100 מיליון דולר). כך דיווחו עיתונים בבריטניה.
המועדון אישר ביום שישי כי קיבל פנייה ראשונית לגבי רכישתו, אולם לא ציין את זהות המתעניין. אלן, שהונו מוערך ב-18 מיליארד דולר, הוא בעליה של קבוצת הכדורסל האמריקאית פורטלנד טרייל בלייזרס וקבוצת הפוטבול סיאטל סיהוקס.
במקביל, ממשיך איל הספורט האמריקאי, סטן קרואנק, בעליה של קבוצת הכדורסל דנבר נאגטס, במגעים לרכישת השליטה במועדון הכדורגל הבריטי ארסנל. קרואנק, אשר צבר נתח של 12.2% בארסנל, ייפגש השבוע עם יו"ר ארסנל, פיטר היל-ווד. ארסנל נסחרת בבורסת לונדון לפי שווי שוק של כ-890 מיליון דולר. קרואנק ממוקם במקום ה-153 ברשימה עשירי ארה"ב של המגזין "פורבס" ובבעלותו גם קבוצת הכדורגל קולורדו רפידס וקבוצת ההוקי קרח קולורדו אוולנש.
הגידול החד בהכנסות מועדוני כדורגל באנגליה מזכויות לשידור משחקיהם, הפך אותם להשקעה אטרקטיווית בשנים האחרונות. ההכנסות מזכויות שידור משחקי הכדורגל בבריטניה צמחו מ-150 מיליון ליש"ט ל-650 מיליון ליש"ט (כ-1.3 מיליארד דולר) בשבע השנים האחרונות.
מספר מועדוני כדורגל בכירים באנגליה כבר נרכשו על ידי משקיעים זרים עתירי ממון, בהם קבוצת צ'לסי שנרכשה על ידי המיליארדר הרוסי רומן אברמוביץ', וקבוצת פורטסמות, שנרכשה על ידי אלכסנדר גאידמק, בנו של המיליארדר ארקדי גאידמק.
קבוצת מנצ'סטר יונייטד נרכשה בשנת 2005 על ידי המיליארדר ואיל הספורט האמריקאי, מלקולם גלייזר. קבוצת אסטון וילה נרכשה על ידי המיליארדר האמריקאי רנדי לרנר, בעליה של קבוצת הפוטבול האמריקאית קליבלנד בראונס תמורת 64 מיליון ליש"ט.
ההסתערות על מועדוני הכדורגל באנגליה: פול אלן, מייסד מיקרוסופט, עשוי לרכוש את סאותהמפטון ב-100 מיליון דולר
TheMarker
29.4.2007 / 9:35