אליהו: הפסד של חצי מיליארד שקל - ומה הלאה?

שלמה אליהו נחשב לאיש עסקים חד. ההחלטות שלקח במשך עשרות שנים בנו לו דימוי של אחד שיודע מתי לקנות, מתי למכור ומתי לנשוך שפתיים ולא למכור.



למרות המצב העגום של המשק ושל הבנק ב-2001, אמרו החושים של אליהו להתחיל לרכוש מניות של בנק לאומי. אליהו, שמחזיק היום ב-10% ממניות , רכש מניות במחיר שנע בין שבעה לתשעה שקלים למניה ובהשקעה של יותר ממיליארד שקל, רובם באשראי בנקאי. זמן קצר לאחר ההשקעה, המשיכה הבורסה לצנוח ומניית לאומי נפלה למחיר שפל של 5 שקלים.



אליהו נקלע למצוקה. הריבית דפקה ושווי המניות שלו ירד ל-650 מיליון שקל. הבנקים לחצו. ירידה קלה נוספת היתה יכולה בקלות לסבך את אליהו במצב של פשיטת רגל, מה שברגע היה מוריד לטמיון את האימפריה הפיננסית שהקים בעשר אצבעות. אליהו לא נשבר היכן שנשברו בעלי מניות בנקים אחרים. למרות הלחץ והסיכון האדיר, הוא המתין בסבלנות והכריח גם את הבנקים להמתין. זה השתלם לכולם: ארבע שנים לאחר המשבר הגדול, שווי מניות אליהו בלאומי נאמד בכ-2.2 מיליארד שקל.



אליהו ידע גם לקנות. ב-1997 הוא קנה ממשפחת רחמני נתח גדול מחברת איילון תמורת 11 מיליון דולר, רק כדי למכור אותו שנתיים וחצי אחרי כן לאותה משפחה, תמורת 20 מיליון דולר.



אבל משהו קרה לסבלנות של אליהו. בשנה וחצי האחרונות הוא מכר את אחזקותיו בפניקס (33%) ליצחק תשובה תמורת 930 מיליון שקל (שווי חברה של 2.8 מיליארד שקל). היום נסחרת הפניקס בשווי 4.4 מיליארד שקל ואליהו מופסד חצי מיליארד שקל (על הנייר). קשה להאמין שדווקא אליהו, שהחזיק בפניקס מאז 1982, טעה בתמחור הסחורה הוותיקה שלו. האם עיתוי מכירת הפניקס, חודשים ספורים לפני המכרז על בנק לאומי, בילבל אותו? בעניין לאומי, מתכנן אליהו שהזוכה יחבור אליו כדי להרכיב גרעין שליטה. בשביל זה הוא צריך להתנקות מאחזקות הביטוח שלו. עכשיו נותר לראות אם הסבלנות המפורסמת של אליהו תחזור אליו. אם ייכשל - הוא יישאר בלי לאומי ובלי הפניקס. אם קבוצת סרברוס-גבריאל תישבר ותחבור אליו, ההפסד הגבוה בפניקס יהיה תשלום מתקבל על הדעת בדרך להשתלטות על לאומי.