כל אחד שצופה בוידיאו ברשת מכיר את הבעיה הזו: אתה נכנס לאחד מאתרי הוידיאו הגדולים כמו יו-טיוב או מטהקפה, מתלהב מסרט וידיאו נחשק שאפשר להוריד מיד - אבל אחרי כמה שניות הסרט נתקע, ואתה מוצא את עצמך בוהה בנגן וידיאו דומם. אפשר כמובן להתחיל לשחק עם כפתור הפאוזה או ללכת להכין קפה כדי לאפשר לנגן להוריד עוד כמה שניות של סרט, אבל חוויית הצפייה נפגמת. ההבטחה של וידיאו זורם באינטרנט אמנם עברה שיפור רציני, אך היא עדיין מלווה בתסכול מסוים: הפריימים לא תמיד "זורמים" כפי שצריך.
אותו תסכול מוכר של גולשי האינטרנט הוא בדיוק ההזדמנות העסקית של האנשים שעומדים מאחורי הסטארט אפ הישראלי ספידביט (speedbit.com), חברה ישראלית שמעסיקה היום 30 עובדים וזכתה להשקעה ראשונית של יוסי ורדי ב-99'. ספידביט תמיד התעניינה בסגירת הפער בין מהירות זרימת הנתונים לה מצפים גולשי האינטרנט לבין היכולת האמיתית הממוצעת של רשת האינטרנט.
בימיה הראשונים של החברה, טרום עידן האינטרנט המהיר, הציעו שני המייסדים, ירח פייגנבאום ובנו עידן, כלי תוכנה שיסייע להורדה מהירה ויעילה יותר של קבצים מן הרשת אל המחשב האישי. ואכן, מוצר ה-Download Acclerator Plus) DAP) של ספידביט זכה ליותר מ-134 מיליון הורדות, והחזיק את חברת הסטארט אפ הקטנה בחיים לאורך שבע השנים הקשות שעברו על תעשיית האינטרנט.
שמונה שנים לאחר מכן, כאשר רשתות שיתוף הקבצים כדוגמת ביטורנט או אימיול מציעות יכולות הורדה פנומנליות של כמעט כל קובץ אפשרי, ודפדפני האינטרנט כבר מציעים חלופות מגוונות להורדת קבצים מפוצלת, פנתה ספידביט להאיץ את הדבר הבא.
מהנדסי החברה כיוונו את הפטנטים שלהם אל אתרי שיתוף הוידיאו כדוגמת יו-טיוב, וגילו שגם כאן הם יכולים לשפר את מהירות הורדת הסרט בצורה משמעותית על ידי פתיחת כמה חיבורים מקבילים בין מחשבו של הלקוח שמושך את הסרט לבין שרת אתר הווידאו שמספק את נתוני הווידאו הזורם. הם זיהו מיד את הפוטנציאל - ושיחררו לגולשי האינטרנט במארס האחרון מוצר חינמי חדש: Speedbit Video Accelerator, שמאיץ את הורדת הוידיאו אל המחשב האישי כבר ברמת מערכת ההפעלה, ומיועד לעבוד מול אתרי שיתוף הסרטים הגדולים.
"מאז שחרור הגרסה הראשונה לפני כחודש וחצי כבר הגענו ליותר ממיליון משתמשים עבור מאיץ הוידיאו, ו-30-20 אלף מצטרפים חדשים מדי יום", סיפר ל-TheMarker מנכ"ל ספידביט, אריאל ירניצקי, שהגיע לחברה לאחר שניהל את חברת ICQ ועבד בקרן ההון סיכון פיטנגו, והיום הוא אחד הבעלים. "לא זכור לי קצב הצטרפות כזה מאז ימי ICQ. המשתמשים שלנו משתמשים בטכנולוגיה של ספידביט כדי להאיץ כ-330 אלף סרטי וידאו שונים מדי יום".
שיפור של 400%-1,000%
לדברי אנשי ספידביט, מוצר התוכנה שלהם מסוגל להאיץ את מהירות הורדת הוידיאו ב-400%-1,000%, והוא אמור להאיץ את מהירות הורדת הוידיאו של כל אתר סרטים עולמי. הטכנולוגיה שלהם אפילו מאפשרת להמשיך ולראות סרטים ביו-טיוב בלי הפרעה כאשר תוכנת הביטורנט מורידה במלוא הקצב - יכולת טכנית שלא היתה כמעט אפשרית לפני השימוש בתוכנה החדשה.
"גרסת הבטא האחרונה שלנו, שזמינה להורדה חופשית מאתר החברה, עובדת רק אל מול שרתי הסרטים של יו-טיוב, מטה קפה, DailyMotion ו-Grouper, ואנחנו מציעים גם שירות פרימיום של האצת הורדות מול חנות ה-iTunes של אפל" , אומר ירניצקי. "הבדיקות שלנו הראו שסרט שבאופן רגיל יורד מ-iTunes במשך שלוש וחצי שעות - בעזרת הטכנולוגיה שלנו יירד דרך אותו קו תקשורת ב-22 דקות בלבד".
הסיבה לכך שהתוכנה החדשה של ספידביט מוגבלת לאתרי שיתוף הוידיאו הגדולים, אומר עידן פייגנבאום, המשמש מנהל הטכנולוגיה הראשי (CTO) של החברה, היא שמהנדסי החברה עושים התאמות מיוחדות מול כל אחד מאתרי שיתוף הווידאו. "הגרסה השנייה של המוצר נמצאת רק כמה ימים באוויר, ואנחנו רוצים לוודא שהכל עובד חלק", הוא מסביר. "אנחנו משפרים היום את חוויית הצפייה אל מול אתרי שיתוף הוידיאו הגדולים, ועכשיו אנחנו עובדים על האצה של תכני הוידיאו של מייספייס, חדשות פוקס, ESPN ואתרי שיתוף וידיאו גדולים בסין דוגמת tudou.com".
בינתיים אוספים נתוני רייטינג
כאשר שואלים את אנשי ספידביט על התוכנית העסקית שלהם, הם ממלאים את פיהם מים. הם משווקים מוצר טכנולוגי חינמי שנמצא בתוך מערכת ההפעלה, ואינו יכול להציג פרסומות כמו המוצר הקודם שלהם. "אנחנו אמנם לא יכולים למכור כאן פרסומות", מסכים ירניצקי, "אבל הנה הצענו מוצר פרימיום למנויי iTunes של אפל. ומי שמשלם על הורדת קבצים לאפל ישמח לשלם עוד קצת ולהוריד את הסרט הרבה יותר מהר. יש חברות רבות שמעוניינות לאפשר למשתמשים שלהן להשתמש בטכנולוגיה שלנו. אנחנו פשוט צריכים לעשות את המהלך הנכון מבין רבים אפשריים".
אבל אולי יגיע הכסף הגדול דווקא מנתוני הצפייה? הרי ספידביט יכולה לספק נתוני רייטינג מאוחדים ומפורטים אודות הצפייה בסרטי הווידאו בכל האתרים השונים. ואמנם, אנשי ספידביט השיקו בימים אלו את הגרסה הראשונית של אתר המידע, - www.fileratings.com שאמור לספק אינסוף נתוני רייטינג אמיתיים אודות הסרטים ואתרי הוידיאו הגדולים.
"אנחנו מעריכים שתוך כמה חודשים, כשיהיו לנו כל נתוני הצפייה של מיליוני משתמשים והסטטיסטיקות המפורטות של הסרטים הכי נצפים באינטרנט בכל רגע נתון, תגדל בהרבה חשיבותו של אתר הרייטינג שלנו", אומר ירניצקי.
אריאל ירניצקי, מנכ"ל ספידביט: "בתוך חודש וחצי הגענו ליותר ממיליון משתמשים"
רפאל פוגל
1.5.2007 / 10:45