בפסיקה תקדימית, החליט בית המשפט העליון בארה"ב להקשות על קבלת פטנטים חדשים ולהגן על פטנטים קיימים. הפסיקה מחזקת את החוק האוסר מתן פטנטים לרעיונות שנחשבים ברורים מאליהם. בכך קבעו השופטים, כי פסיקות של ערכאות שיפוט נמוכות יותר העניקו למחזיקי פטנטים כוח רב משייעד להם המחוקק.
הפסיקה מגיעה על רקע מחלוקת ציבורית בנוגע לאיזון בין חוקים הפוגעים בתחרותיות לבין חוקים המגנים על ממציאים ורעיונאים המאפשרים קידום טכנולוגי. חוק הפטנטים מבטיח כיום בלעדיות של 20 שנה, למי שעל שמו רשום הפטנט, ובכך מגדיל את הכדאיות של המצאה ורישומה כפטנט.
לפסיקה עשויות להיות השלכות מרחיקות לכת על חברות טכנולוגיה, שתוכנותיהן מתבססות לרוב על שינויים קטנים ברעיונות קודמים. תחום נוסף שיושפע יהיה תחום המודלים העסקיים ושיטות העבודה, תחום שניתן לתהליכים מופשטים ולא בהכרח למכשירים ספיציפים.
פסיקה זו נקבעה במקביל לפסיקה בסכסוך פטנט בין מיקרוסופט ל-AT&T. בית המשפט העליון בארה"ב פסק לטובת מיקרוסופט בתביעה שהגישה נגדה ענקית הטלקום, שטענה כי מיקרוסופט הפרה פטנט שלה. מיקרוסופט הודתה בהפרת הפטנט בתוך גבולות ארה"ב, אך טענה כי אין להחילו מחוץ לגבולותיה. בית המשפט קיבל את הטענה והגביל את יכולת אכיפת פטנטים אמריקאים לגבי תוכנות הנמכרות מחוץ לארה"ב.
שתי הפסיקות עשויות להשפיע הן על סכסוכים משפטיים בנושאי זכויות יוצרים, על פטנטים שכבר נמצאים בתהליך, והן על פתיחת תביעות נוספות. הפסיקות עשויות להחליש את תוקפם של הפטנטים, וייתכן שיוגשו ערעורים בגין החלטות שהתקבלו בעבר.
פסיקה של בית המשפט העליון בארה"ב צפויה להחליש משמעותית קבלת פטנטים חדשים בארה"ב
מיכל רמתי
1.5.2007 / 17:01