יו"ר הבנק הפדרלי בן ברננקי: מדיניות של בידוד כלכלי ונסיגה מתחרות בינלאומית היא טעות רצינית

"צעד שיוביל להגנה של תעשיות אמריקאיות ועובדים המאוימים מתחרות זרה, יתגלה כטעות רצינית אשר עשויה לסכן את ההטבות המשמעותיות של מסחר חופשי" - כך אמר היום יו"ר הבנק הפדרלי בן ברננקי.



"הגבלת המסחר על ידי הטלת מסי מגן, מכסות ומגבלות אחרות היא בדיוק מה שלא צריך לעשות", אמר ברננקי לקהל נוכחים באוניברסיטת מונטנה טק. "בטווח הארוך, בידוד כלכלי ונסיגה מתחרות בינלאומית יובילו לתפוקה נמוכה של חברות אמריקאיות ותנאי מחיה נמוכים עבור הצרכנים בארה"ב, הוסיף ברננקי.



על רקע נסיקת הגירעון במאזני הסחר של ארה"ב, הקונגרס וממשל בוש נמצאים תחת לחץ פוליטי גובר להציב מגבלות סחר כנגד זרם יבוא. לטענת המקטרגים, היקף היבוא הגבוה תרם להפסד של יותר מ-3 מיליון משרות ייצור בארה"ב מאז 2001.



יו"ר הפד אמר כי הגבלת היבוא עשויה להאט באופן זמני את קצב איבוד המשרות בתעשיות הנפגעות, אך הטבות אלו יתקטנו לנוכח "התייקרות העלויות שתוביל למחירים גבוהים יותר לצרכנים, גורם שיצמצם תחרותיות עבור החברות האמריקאיות".



גישה טובה יותר להתמודדות עם אבדן המשרות בתעשיות כגון טקסטיל, שנפגעה עקב יבוא זר, היא לשפר את תוכניות ההסבה המקצועיות הממשלתיות, אמר ברננקי. חשוב גם לשפר את רמת החינוך שעובדים עתידיים יקבלו, כך שיכולו להיות מוכנים לקראת העבודות של מחר.



המחלוקת סביב נושא הסחר, התגברה השנה לאחר שהדמוקרטים קיבלו את השליטה על בית הנבחרים והסנאט בבחירות ב-2006. דמוקרטים רבים תקפו את מדיניות הסחר החופשי של הנשיא בוש. לטענתם, הממשל נכשל בהגנת העובדים האמריקאים מפני תחרות ממדינות זרות כגון סין, שבהן שכר העבודה נמוך.



הגירעון במאזן הסחר של ארה"ב ב-2006 הסתכם ב-765.3 מיליארד דולר, השיא החמישי ברציפות, כאשר מול סין הוא הסתכם ב-232.5 מיליארד דולר. זהו הגירעון הגדול ביותר שנמדד מול מדינה אחת.



ברננקי לא דיבר כלל על מצבה הנוכחי של הכלכלה האמריקאית. בכירי הפד צפויים להתכנס בשבוע הבא בכדי להחליט אם לשנות את שיעור הריבית. הערכות הן כי הריבית תישאר קבועה על 5.25%.



ברננקי ביקש להפיג את החששות לגבי מגזר השירותים שבו עובדים יותר מ-80% מהאמריקאים. החששות הרווחים הם כי המשרות במגזר יעברו תהליך של מיקור חוץ למדינות אחרות, דבר שיגרום לאבדן משרות מסיווי בארה"ב. ברננקי אמר כי חששות אלו אינם מוצדקים מאחר שקירבה ללקוחות והכרת התנאים המקומיים יישארו גורמים מהותיים עבור משרות שירותים רבות.