מיקרוסופט תשחרר מחר גירסה חדשה להוטמייל תחת השם לייב מייל

לאחר ציפייה ממושכת, משחררת סוף סוף חברת מיקרוסופט באופן מלא את שירות האימייל הפופולרי והמשודרג שלה, לייב הוטמייל, לכלל המשתמשים ברשת האינטרנט.



לדברי מקור המצוי בסוד תוכניותיה של החברה, מיקרוסופט החלה לשחרר באופן שקט ומבוקר גירסה ראשונית של Windows Live Hotmail בשווקים בינלאומיים קטנים כגון בלגיה והולנד. זאת, על מנת לבחון את המערכת החדשה. השחרור המלא, המתוכנן למחר, פותח את המערכת בפני 250 מיליון המשתמשים בארה"ב ובשאר העולם.



הדרך אותה עשה שירות האימייל החדש לא הייתה קצרה. מיקרוסופט נמצאת בתהליכי בדיקת השירות, שנכתב מאפס (הוא אינו מבוסס על גרסאות הוטמייל קודמות), כבר מאוגוסט 2005. החברה שינתה גם את שמו של השירות ל-Windows Live, כחלק ממיצוב מחדש של כלל השירותים המקוונים של החברה. מטרתה של אסטרטגיית המיצוב מחדש, אותה יזם ארכיטקט התוכנה הראשי במיקרוסופט, ריי אוזי, היא להפוך את מכלול השירותים המקוונים אותם מציעה החברה לאטרקטיביים יותר עבור משתמשים ומפרסמים, ובכך לסייע לחברה במלחמתה מול המתחרות, ובראשן גוגל.



לדבריו של ריצ'ארד סים, מנהל מוצר בכיר במיקרוסופט, מיקרוסופט הוסיפה בחודש פברואר את המילה "הוטמייל" לשמו של השירות המחודש, והפכה אותו ל-Windows Live Hotmail. הסיבה לכך היא רצונה של החברה לשמר את השם המזוהה כל כך עם שירות האימייל הוותיק ולמנוע בלבול מיותר בקרב המשתמשים הנאמנים.



בגרסה החדשה, התמקדה מיקרוסופט בשיפור המהירות והיעילות של שירות האימייל, ואף הפכה אותו לחזק יותר על מנת שיוכל לשרת גם ארגונים. למעשה, מדובר באותה תשתית שעומדת בבסיסו של שירות האימייל המקוון של מיקרוסופט עבור חברות קטנות, אופיס לייב.



לייב הוטמייל מציע למשתמשים 2 ג'יגה בייט של מקום אחסון, ואף מאפשר יבוא ויצוא של אנשי קשר משירותי אימייל מקוונים אחרים, כגון אלו של גוגל ויאהו. משתמשים שיהיו מעוניינים בכך, יוכלו להגדיל את נפח תיבת הדואר שלהם ל-4 ג'יגה, תמורת תשלום שנתי של כ-20 דולר.



מיקרוסופט גם שיפרה באופן משמעותי את ממשק המשתמש, תוך שהיא מוסיפה את האפשרות לבצע ביתר קלות ויעילות מיונים וחיפושים בין אנשי הקשר וההודעות השונות, כך לדברי החברה. מידע נוסף לגבי השירות המשופר ניתן למצוא באתר הבית של שירותי הלייב.