3,000 חברות סטארט-אפ מחכות לדור הבא של האינטרנט הסלולרי

מאת הדר חורש

מנכ"ל חברת האינטרנט הסלולרי גו-נקסט, הרצל עוזר, העביר בשבוע שעבר ל"הארץ" נתון מעניין: מרבית ספקי השירותים לגו-נקסט, שעמם החלה החברה לשתף פעולה בתחילת דרכה בשנה שעברה, אינם נמנים עם כ-200 ספקי התכנים לחברה השנה.

משבר תעשיית ההיי-טק? אולי, אבל לא רק. תעשיית האינטרנט הסלולרי עדיין באבה. חברות נפתחות ונסגרות במהירות הבזק. בשבוע שעבר הבינה אפילו הנהלת קומברס כי אינה יכולה להמשיך להכחיש שרכישת חברת אקסלינק, תמורת 500 מיליון דולר, היתה טעות קשה. אקסלינק פיתחה שער כניסה לחיבור סלולרי לאינטרנט בטכנולוגיית WAP. העסקה היתה מדהימה בעיקר מפני שכבר כאשר בוצעה, הבין כמעט כל מי שאמור היה להבין שה-WAP בדרך למחסן הגרוטאות המרהיבות של ההיסטוריה הטכנולוגית.

מסקר שערכה חברת הייעוץ הבריטית בוז, אלן אנד המילטון עולים פרטים מעניינים על תעשיית האינטרנט הסלולרי באירופה. לדימוי העצמי של הישראלים כאומת סלולר אין תימוכין בכל הקשור באינטרנט סלולרי. בעוד המפעילים האירופיים מדווחים כי האינטרנט הסלולרי מהווה 7% מהכנסותיהם, מתקרבות ההכנסות של המפעילים בישראל מאינטרנט סלולרי ל-3% בלבד מההכנסות. מדינות סקנדינוויה מתקדמות יותר בפיתוח והפעלה של יישומי אינטרנט סלולרי, וגילן הממוצע של החברות העוסקות בפיתוח היישומים הוא יותר מארבע שנים. בתחום זה בריטניה מפגרת יחסית, וגילן הממוצע של חברות הפיתוח הפועלות בה הוא 2.7 שנים.

תעשיית ייצור התכנים והיישומים לאינטרנט הסלולרי נפגעה מהעיכוב בכניסת הדורות המתקדמים של האינטרנט הסלולרי, דור 2.5 ודור 3. המודל היפאני של חברת NTT DoCoMo עדיין משמש מגדלור למפתחים ולמפעילי רשתות באירופה. עם זאת, המפעילים הסלולריים לא הצליחו לשחזר את ההצלחה במערב.

מתוך כ-3,000 חברות העוסקות בפיתוח יישומים בעבור האינטרנט הסלולרי, ריאיינו עורכי הסקר 200 חברות. מנהלי החברות מקווים כי השוק יתחיל להמריא בעוד 12 חודשים, אך מציינים כי בינתיים מתקשות החברות לייצר הכנסות. פחות מ-25% מהחברות מסוגלות לממן צמיחה באמצעות הכנסות ממכירה. %70 מהחברות המסתמכות על הון משקיעים מעריכות כי יצטרכו לגייס הון נוסף ב-18-12 החודשים הבאים. פיתוח מודל ההכנסות שלהן תלוי במידה רבה בסגירת עסקות והסכמי שיתוף פעולה עם חברות אחרות, במטרה להביא את המוצר לשוק.

החששות העיקריים של מנהלי החברות נובעים מהעיכוב המתמשך בפריסת מערכות הדור השלישי של התקשורת הסלולרית. ב-99' רווחה ההערכה כי הדור השלישי יגיע ב-2000. ואולם על פי תחזיות מעודכנות, פעילות המערכות המסחריות של הדור השלישי תחל באירופה רק באמצע השנה הבאה. חוסר הוודאות בקשר לטכנולוגיות ולשימושים העתידיים מקשה מאוד על החלטות הפיתוח של החברות הקטנות.

מפתחי היישומים תלויים במידה רבה בקבלת ההחלטות של המפעילים הסלולריים הגדולים. מטבע הדברים, מדובר בחברות גדולות ובתהליכים איטיים של קבלת החלטות. המשתמש שרואים מפתחי היישומים באירופה לנגד עיניהם הוא צעיר בן 25-19. המפתחים הסקנדינווים שמים דגש על פיתוח בשביל השוק הנשי. בגרמניה נוטים יותר להאמין בהתפתחות המסחר הסלולרי.

מחברי הסקר מעריכים כי השימושים הנפוצים באינטרנט הסלולרי יהיו מסרים מיידיים וצ'טים. ההכנסות יבואו בעיקר מיישומי בידור. שירותי מידע, לעומת זאת, אינם צפויים להיות מקור מרכזי להכנסות.