בשורות טובות לצרכני המחשבים: מחירי זיכרונות ה-DRAM צנחו לשפל חדש

מחיר החוזים של שבבי ה-DRAM הנפוצים ביותר, שבבי ה-DDR2 512 מ"ב 667 מה"ץ, ירד אל פחות מ-2 דולרים בפעם הראשונה, במחצית הראשונה של מאי. מחיר השבבים ירד ב-8.8% מאמצע אפריל עד 1.94 דולר לשבב, לדברי DRAMeXchange Technology, חברה מטייוואן המנהלת בורסת DRAM מקוונת.



צניחת מחירי ה-DRAM עשויה לעזור לאזן את העלייה שהיתה לאחרונה במחיריהם של צגי LCD, ולשמור את מחירי המחשבים נמוכים. משתמשים המעוניינים להעלות את מהירות המערכת שלהם יכולים להוסיף זיכרון DRAM במחיר נמוך, אך חשוב שיידעו כי המחירים האלה לא צפויים להישאר כפי שהם לנצח. במחיר של 1.94 דולר ליחידה, השבבים נמכרים הרבה מתחת לעלות הייצור שלהם שנעה בין 2.5 דולרים ל-3 דולרים ליחידה. סביר להניח שהיצרנים ישנו את אסטרטגיית הייצור שלהם. בנוסף לכך, המחצית השנייה של השנה היא גם זו שבה נמכרים יותר מחשבים, וזהו גורם נוסף העשוי לעצור את מגמת הירידה.



מ-DRAMeXchange נמסר כי שוק ה-DRAM נראה חלש יותר מהצפוי למאי ויוני, וחברות רבות בשרשרת האספקה, כולל יצרני רכיבים ויצרני מחשבים, כבר אגרו מלאים. המחירים לא ישתנו עד שהמלאים שנאגרו יתדלדלו.



על אף שיצרני השבבים מייצרים שבבי DRAM בהפסד, קיים סיכוי סביר שמחיר הזיכרונות לא יעלה בטווח הקצר. הסיבה לכך היא שהחברות צריכות להמשיך למכור את השבבים כדי להכניס מזומנים, על מנת שיוכלו לשלם על מפעלי השבבים היקרים שלהן. הן אמנם יכולות לנסות להעביר חלק מהייצור למוצרים אחרים, כמו זיכרון NAND flash וחיישני תמונה, שמחיריהם יציבים יותר, אך יש צורך בחודשים של עבודה כדי להחליף פסי ייצור. כתוצאה מכך הן עלולות להחמיץ את עליית המחירים הצפויה בשוק זיכרונות ה-DRAM.



כשלושה רבעים מכל שבבי ה-DRAM נקנים ונמכרים בחוזים בין יצרני DRAM ליצרנים גדולים של מחשבים, כמו Dell. המשא ומתן על המחירים מתבצע כל פעם מחדש, פעמיים בחודש. הרבע הנותר נמכר בשוקי ספוט, בדומה לסחורות כנפט וזהב.



מחיר השבבים צנח ב-67% מאז תחילת השנה, כשהיה 5.95 דולרים ליחידה. אף על פי שאנליסטים רבים רואים בירידת מחירי ה-DRAM סימן לכך שקצב מכירות המחשבים מואט, אין זה בהכרח נכון. לדברי DRAMeXchange, הירידה נגרמה בשל העובדה שיצרני שבבים החליפו פסי ייצור ל-DRAM מזיכרונות NAND flash, שמחיריהם צנחו במשך קרוב לשישה חודשים לפני שהתייצבו לאחרונה. השינוי גרם לעודף היצע, בעוד שההיצע העודף של זיכרונות ה-NAND flash התדלדל.