יו"ר ומנכ"ל רשת הטלוויזיה HBO פוטר לאחר שנעצר והואשם בתקיפת חברתו

ענקית המדיה הודיעה אמש כי כריס אלברכט, יו"ר ומנכ"ל חטיבת הטלוויזיה HBO, הסכים להתפטר לבקשת החברה. התפטרותו מגיעה שלושה ימים לאחר שנעצר והואשם בתקיפת חברתו במגרש חניה בלאס וגאס ויום לאחר שהודיע על חופשה ללא תשלום. במזכר לעמיתיו, כתב אלברכט כי הוא אלכוהוליסט וכי התקרית בלאס וגאס הייתה תוצאה של חוסר צלילות. את כיסאו של אלברכט יירש באופן זמני סמנכ"ל התיפעול של HBO, ביל נלסון.



ביום שני דיווח קצין משטרה בלאס וגאס כי התקרית אירעה באזור החניה של MGM גרנד הוטלימוס בשלוש בבוקר ביום ראשון לאחר קרב אליפות באיגרוף בין אוסקר דה לה הויה ופלויד מייוותר ג'וניור ששודר ב-HBO. הקצין תיאר את הארוע כ"תקיפה", והגדיר את העבירה כ"הכאה, חניקה או דחיפה". דו"ח המשטרה טרם הוגש למשרד התובע המחוזי.



בהצהרה שפירסמה טיים וורנר כתב אלברכט כי "בצער רב, לבקשת טיים וורנר, הסכמתי לפרוש מתפקידי כיו"ר ומנכ"ל HBO. אני עוזב לטובת עמיתיי בחברה מתוך הכרה כי איני יכול להתיר לנסיבותיי האישיות להסיח את דעתם". אלברכט הוסיף בדואר אלקטרוני לעובדיו כי התקרית ייצגה "חולשה שחשבתי שהתגברתי עליה". הוא הוסיף כי השתתף במפגשי AA במשך 13 שנה, אך לפני שנתיים החליט כי הוא מסוגל להתמודד עם השתייה. "נראה שטעיתי", כתב לעובדיו.



לא מדובר בתקרית אלימה ראשונה של אלברכט כלפי נשים. אתמול חשף העיתון "לוס אנג'לס טיימס" כי ב-1991, שילמה החברה 400 אלף דולר במסגרת עסקת טיעון לעובדת של אלברכט שהאשימה אותו כי חנק אותה בעת עימות במשרדה. העובדת, סשה אמרסון, הייתה אף היא במערכת יחסים רומנטית עם אלברכט והתשלום הגיע על רקע עזיבתה את החברה. "ניו יורק טיימס" דיווח כי שני אנשים שמעורים בפרטי המקרה אישרו את הדיווח ב"לוס אנג'לס טיימס" ואמרו כי לא הוגשה אז תלונה במשטרה. אמרסון, שנחשבה אז לכוכבת עולה בשורות HBO, עזבה את החברה לפני תום החוזה שלה. אמרסון אמרה ל"ניו יורק טיימס" כי אינה יכולה לדון בפרטי עזיבתה.



דיוויד צ'סנוף, עורך דינו של אלברכט בלאס וגאס, הפנה את כל פניות העיתונאים לסטיבן רובנשטיין, איש יחסי ציבור מניו יורק. רובינשטיין סירב להגיב.



עזיבתו של אלברכט מגיעה ברגע מכריע עבור HBO. ה"סופרנוס", סדרת הלהיט שלה, מתקרבת לסיומה בעוד חודש. אלברכט היה מעורב בצורה משמעותית בהכנת חבילת התוכן שאמורה להחליפה.