רועה צאן? ארה"ב רוצה לתת לך אשרת עבודה קבועה

הצעת חוק חדשה בארה"ב כוללת סעיף אשר יאפשר לרועי צאן להגיש בקשה לקבלת אשרת עבודה קבועה (גרין קארד), לאחר שלוש שנות עבודה בארה"ב, מבלי שיידרשו לצרף לבקשה אישור מצד מעסיק. כך דיווח העיתון "וול סטריט ג'ורנל". הצעת החוק, שנועדה לעדכן את חוקי ההגירה של ארה"ב, זכתה לברכת הבית הלבן ולכמה מבכירי הסנאט, והדיון עליה צפוי להיפתח בשבוע הבא בסנאט.



עם זאת, הסעיף הנוגע לרועי צאן כבר מעורר מחלוקת בקרב חברי הקונגרס. מחד, יש הגורסים כי הדרך הטובה ביותר לענות על הביקוש לרועי צאן בארה"ב הוא באמצעות נוסחה המעניקה להם אשרות זמניות בלבד, בהתאם לכמות המשרות הפנויות בענף, שאותן אזרחי ארה"ב אינם מעוניינים למלא. מאידך, יש הגורסים כי יש לפתוח בפני רועי צאן את הדרך לקבלת אישור מגורים קבוע בארה"ב, ולבסוף אזרחות מלאה. במהלך השנים, רועי צאן זרים - מרביתם באסקים מספרד - אשר קיבלו אישורי עבודה בארה"ב, זנחו בהמשך את עבודתם כרועי צאן, והשתלבו בענפי עבודה אחרים בארה"ב.



רועי צאן באסקים היגרו באופן חוקי לארה"ב עד שנת 1924, אז בוטלו מכסות ההגירה לאזרחים ספרדים. מאז, היגרו רבים מהם באופן בלתי חוקי, אלא שבתחילת שנות ה-40, החל להירשם מחסור חמור בכוח עבודה בענף. עקב כך, בשנת 1952, אישר הקונגרס האמריקאי את חוק אישורי העבודה לעובדים עונתיים (H2), אשר אליו צורף בהמשך סעיף אשר איפשר לרועי צאן, בניגוד לעובדים זמניים אחרים, להישאר בתחומי ארה"ב במהלך כל השנה ואף להגיש בקשה לקבלת גרין קארד.



עם זאת, בעקבות חקיקה לבלימת הגירה בלתי חוקית שאישר הקונגרס בשנת 1986, נאסר על רועי צאן להישאר בתחומי ארה"ב מרגע שהם חדלים לעבוד בענף, אם כי האישור להישאר בתחומי ארה"ב במהלך כל השנה נותר בעינו.