המיליארדר הבריטי מייק אשלי הגיש הצעת רכש בסך 263 מיליון דולר עבור מועדון הכדורגל ניוקאסל יונייטד

המיליארדר הבריטי, איש העסקים מייק אשלי, הגיש הצעת רכש בסך 133.1 מיליון ליש"ט (263 מיליון דולר) עבור מועדון הכדורגל ניוקאסל יונייטד.



ההצעה באה לאחר שסט. ג'יימס הולדינגס (SJHL), החברה שבבעלות אשלי (המשמש גם בעלים של רשת הקמעונאות ספורטס וורלד), רכשה נתח של 41.6% במועדון ממשפחתו של סר ג'ון הול, נשיא הקבוצה והיו"ר לשעבר. עלותה הרכישה נאמדה ביותר מ-55 מיליון ליש"ט או 100 פני למניה, כצעד ראשון לקראת השתלטות.



לפי חוקי הבורסה בבריטניה, על החברה של אשלי להגיש כעת הצעת רכש במזומן עבור הנתח הנותר במועדון הכדורגל - נתח אחזקות של כ-29.8% אשר נמצא בעלות היו"ר פרדי שפרד.



חברת SJHL, אשר הוקמה במיוחד למימוש ההשתלטות על ידי אשלי, הוסיפה כי שווי הצעת הרכש משקף פרמיה של 19% על מחיר מניית ניוקאסל של 84 פני בעת סגירת יום המסחר בערב יום שלישי.



ניוקאסל מנסה לאחרונה לשפר את מעמדה בליגת האלופות של בריטניה בשעה שאוהדיה מביעים תסכול גובר מביצועי הקבוצה. הקבוצה סיימה את העונה במרחק 5 נקודות בלבד מהורדת ליגה. לניוקאסל עבר עשיר: היא זכתה בגביע האנגלי - FA cup - במשך 6 פעמים ובאליפות הליגה - 4 פעמים. עם זאת, במהלך 38 השנים האחרונות, לא זכתה ניוקאסל בשום גביע משמעותי.



אשלי אינו הראשון שהציע לרכוש את הקבוצה. בשנה שעברה, שקלה קרן ההשקעות בלגרוויה גרופ להגיש הצעת רכש אך ביטלה את תוכניותיה בינואר. בדצמבר 2006, קרן הגידור פוליגון ניסתה להשתלט על הקבוצה אך עזבה את שולחן המו"מ חודש לאחר מכן.



באוקטובר 2006, דיווחה ניוקאסל על הפסד שנתי של 12 מיליון ליש"ט על רקע השקעות גדולות בשחקנים ונפילה בהכנסות עקב כישלונה להיכנס לאליפות אירופה. ב-2005, דיווחה הקבוצה על רווח של 620 אלף ליש"ט.



לאחרונה, דורג אשלי על ידי העיתון "סאנדיי טיימס" במקום 25 ברשימת עשירי בריטניה ל-2007 - עם הון של 1.9 מיליארד ליש"ט.



במידה וישלים אשלי את ההשתלטות, הוא יהפוך לאחד מממספר משקיעים גדולים אשר רוכשים נתח אחזקות במועדוני הכדורגל באנגליה וסקוטלנד - הכוללים את מנצ'סטר יונייטד, ליוורפול, אסטון וילה וווסט האם.



קבוצת מנצ'סטר סיטי מנהלת כעת מגעים עם מספר רוכשים אפשריים, כולל ראש ממשלת תאילנד לשעבר, טשקין שינאוואטרה.