בית הנבחרים האמריקאי אישר חוק שאוסר על הפקעת מחירים בתחום הדלק למכוניות ביום רביעי, בתגובה למחירי הדלק הגבוהים בארה"ב. עם זאת, רבים טוענים כי החוק מעורפל מדי, וכי יהיה קשה לאכוף אותו. החוק הוא החוק הפדרלי הראשון האוסר על הפקעת מחירים בשוק האנרגיה - עד כה ניתן היה אך ורק לתבוע חברות בגין תיאום מחירים או קיבוע מחירים במסגרת חוקי הגבלים עסקיים. ל-29 מדינות ישנם חוקים נגד הפקעת מחירים, ואכיפתם שונה ממדינה למדינה.
החוק יפעיל סנקציות על פרטים או חברות המנצלים "יתרון לא הוגן" או מחייבים מחיר "מוגזם באופן לא מוסרי" בגין בנזין ודלקים אחרים. חברות ייקנסו בעד 150 מיליון דולר, ואילו פרטים בעד 2 מיליון דולר ו-10 שנות מאסר, אם יימצאו אשמות בהפקעת מחירים. עם זאת, החוק ייכנס לתוקפו רק במקרה שנשיא ארה"ב מכריז על מצב חירום בשוק האנרגיה - וגם אז יהיה תקף רק למשך 30 יום.
מתנגדי החוק טוענים כי הניסוח מעורפל מדי, וכי נציבות הסחר הפדרלית (FTC), שתהיה אמונה על אכיפת החוק, טרם הגדירה בבירור מהי הפקעת מחירים. "אני לא יודע מה פירוש הביטוח "מוגזם באופן לא מוסרי", אמר ג'ו ברטון, נציגה הרפובליקאי של טקסס בבית הנבחרים.
מגיש הצעת החוק, הנציג הדמוקרטי של מישיגן, בארט סטופאק, אמר כי אין לו ספק שהנציבות תצליח לקבוע מהי הפקעת מחירים ברגע שיהיה בידיה חוק להיאחז בו. החוק אושר בבית הנבחרים ברוב של 284-141, בהובלת הנציגים הדמוקרטים. החוק זקוק גם לאישור הסנאט האמריקאי, שהרוב הדמוקרטי בו הודיע כי ינסה להעבירו לאחר שיסיימו לעסוק בחוק ההגירה השנוי במחלוקת. מחיר הדלק הממוצע נמצא כעת בקרבת השיא שנרשם לאחר ההוריקן קתרינה, שפגע בתפוקת בתי הזיקוק בארה"ב והביא לירידה במלאי הנפט האמריקאיים.
בית הנבחרים האמריקאי אישר חוק האוסר על הפקעת מחירי הדלק
סוכנויות הידיעות
24.5.2007 / 15:55