חברת ההימורים המקוונים BetOnSports הודתה באשמת סחטנות והלבנת כספים בארצות הברית

BetOnSports, חברת ההימורים הבריטית באינטרנט, הודתה באשמת סחטנות והלבנת כספים של חטיבתה בארצות הברית. החברה ובכיריה הואשמו בפלילים הנוגעים לחטיבה האמריקאית של החברה ביוני האחרון.



מייסד החברה, גרי סטיוון קפלן, והמנכ"ל לשעבר, דייויד קרותרס, עצורים בארה"ב ומחכים לפתיחת משפטם. מעצרם של השניים התאפשר באמצעות חוק אמריקאי משנות השישים האוסר הימורים באמצעות הטלפון.



BetOnSports הודתה בהונאת דואר ואינטרנט, הפעלת עסקי הימור בלתי חוקיים והלבנת כספים. החברה עומדת בפני קנס של 500 אלף דולר, החזרתם כל הכספים ללקוחות החברה בארצות הברית ותשלום מיליארדי דולר בפיצויים.



BetOnSports גם תיאלץ לספק עדים שיעידו במשפט נגד קפלן וקרותרס, כחלק מעסקת ההודאה באשמה שביצעה עם הפרקליטות.



ממשלת ארצות הברית טוענת זה זמן רב כי הימורים מקוונים אינם חוקיים, אך אכיפת החוק היתה בעייתית, משום שחוקי ההימורים של ארצות הברית נכתבו לפני שהאינטרנט נוצר. רוב חברות ההימורים המקוונים יושבות במקלטי מס כמו גיברלטר, אנטיגואה וקוסטה ריקה.



לכן, בשנה שעברה אישר בית הנבחרים הצעת חוק המונעת מצרכנים להשתמש בכרטיסי אשראי לתשלום באתרי הימורים מקוונים של חברות הממוקמות מחוץ לגבולות ארצות הברית. הצעת החוק כוללת גם איסור על הימורים באמצעות טלפון קווי או סלולרי.



לאחר אישור החוק החלה המדינה בגל מעצרים של אנשי מפתח בהימורים המקוונים בעולם. דיוויד קרותרס, בן ה-48, נעצר באוגוסט 2006 בארצות הברית בעת חניית ביניים בדרכו לקוסטה ריקה. 22 האישומים נגדו כוללים סעיפים של פשע מאורגן, בהם קנוניה להשתתפות בפעילות הימורים לא חוקית.
מייסד BetOnSports, גרי סטיוון קפלן, שהיה מבוקש על ידי הרשויות האמריקאיות, נעצר בתחילת אפריל האחרון ברפובליקה הדומיניקנית. קפלן ברח לאחר שהואשם בבית משפט פדרלי בסנט לואיס בקידום הימורים לא חוקיים.



הממשלה הגישה אישומים גם נגד שבעה אנשים אחרים הקשורים ל-BetOnSports. לטענת הממשלה, BetonSports אף התחמקה מתשלום מס על יותר מ-3.3 מיליארד דולר בהימורים שהתבצעו על ידי מהמרים אמריקאיים.