במסגרת הדו"חות השנתיים אותם הגישה נובל לרשות האמריקאית לניירות הערך, חושפת החברה לראשונה חלקים מתוך שלושת ההסכמים עליהם חתמה עם מיקרוסופט, ואשר נתפסים על ידי רבים כקריטיים לעתידה של מערכת ההפעלה לינוקס.
על פי ההסכמים, במהלך חמש השנים הבאות תשקיע מיקרוסופט מאות מיליוני דולרים במאמצי שיווק ומכירה של לינוקס, ואף תשלם עבור רשיונות שימוש, כולל 240 מיליון דולר עבור רשיונות תוכנה של SUSE Linux Enterprise Server. נובל מצידה, הסכימה לשלם למיקרוסופט אחוז מסוים מתוך הכנסותיה ממוצרי קוד פתוח.
חסידי לינוקס צפוים לבחון ביסודיות את ההסכמים בניסיון למצוא סימנים להשפעה שעשויה להיות להם על מערכת ההפעלה, והאם הכתוב בהם עומד בסתירה כלשהי לגרסה 3 של הסכם הרישוי הכללי של GPL, הסכם הרישוי הנפוץ ביותר עבור מוצרי קוד פתוח בכלל, ולינוקס בפרט.
איש קהיליית הקוד הפתוח, ברוס פרנס מסביר שהוא יבחן את ההסכמים במטרה להבין מה בדיוק הובטח לנובל, והאם החברה נדרשת להגן על הפטנטים השייכים לכאורה למיקרוסופט.
מיקרוסופט העלתה לאחרונה טענות לפיהן לינוקס מפרה יותר מ-235 מן הפטנטים שלה. לאור העובדה שההסכם בין נובל למיקרוסופט כולל הגנה על משתמשי נובל מפני תביעות על הפרת אותם פטנטים, הוא נתפס ככזה המנסה לפלג את קהיליית הלינוקס. "נובל עמדה בפני החלטה, האם להיות באותה סירה עם שאר קהיליית הקוד הפתוח, או לא", אומר פרנס.
בהתבסס על קריאה ראשונית של המסמכים, מציין פרנס שלכאורה, ההסכם אינו מספק הגנה מלאה למשתמשי לינוקס. "נובל לא השיגה זכויות מלאות לפטנטים של מיקרוסופט", הוא אומר. "לדוגמא, יישומים משרדיים אינם נכללים בהסכם. לגבי מוצרי OpenOffice.org, אף מצוין באופן מפורש שהם אינם נכללים בהסכם. כך גם WINE ו-Open-Xchange", הוסיף פרנס.
בכירים בנובל סרבו להתראיין בנוגע לפרטים החדשים. "כבר סיפקנו את ההערות הכלליות שלנו כאשר הכרזנו על העסקה בנובמבר - הערות לגבי יצירת מצב בו לינוקס ו-Windows יעבדו טוב יותר ביחד, נקודות שיתוף הפעולה הטכני, ההתחייבות לא להגיש תביעות. כל הדברים שגרמו לנו לחתום על ההסכם", מסביר ברוס לורי, דובר חברת נובל.
קריאת ההסכם גם מלמדת שככל הנראה נובל לא מקבלת את טענותיה של מיקרוסופט לגבי הפרות הפטנטים. סעיף 3.4 אומר כך - "שום דבר בהסכם זה לא ירמוז, או ישמש כהודאה בכך שאי אלו פטנטים של אחד הצדדים הופר, או נמצא בסכנת הפרה".
שתי החברות טוענות שהעסקה סייעה לקדם את השימוש בלינוקס על ידי ארגונים, במיוחד לאור ההבטחה לשיפור בתאימות בין שתי מערכות ההפעלה.
בניגוד לתדמית שלה כאיום על הקוד הפתוח ועל לינוקס, מיקרוסופט היא מקור מרכזי לעסקות לינוקס עבור נובל, וההסכם בין החברות הוא ברכה עבור SUSE Linux, טען ג'אסטין שטיינמן, מנהל השיווק של נובל, במהלך נאום שנשא מוקדם יותר השבוע. "מיקרוסופט היתה שותף ההפצה מספר אחד של נובל ברבעון הראשון של 2007. אנו עדים לצמיחה של 60 אחוז בתפוצת SUSE ביחס לרבעון המקביל אשתקד", הוסיף.
מיקרוסופט התחייבה להשקעה של מאות מיליוני דולרים ברישוי, מכירה והפצה של לינוקס
IDG
27.5.2007 / 18:21