Cam-Trax הישראלית פיתחה טכנולוגיה שמאפשרת לשלוט במשחקי מחשב באמצעות תנועות גוף

בשנה האחרונה הצליחה חברת נינטנדו לרשום רווחי שיא בזכות הווי (Wii) - קונסולת משחק חדשה שמאפשרת לשלוט במתרחש על המסך באמצעות הזזת שלט רחוק מיוחד המזהה את תנועות הידיים. בסטארט-אפ הישראלי Cam-Trax רוצים ליצור אינטראקציה דומה בין השחקן למשחק - אך הפעם במחשב האישי. "זה כמו נינטנדו ווי, אבל בלי נינטנדו ווי", מסביר ירון תנא, מייסד החברה והאיש שפיתח את הטכנולוגיה שלה.



כדי להדגים את הרעיון שמאחורי ההמצאה שלו שולף תנא אביזר מקורי למדי: קרטון דמוי הגה, שצבוע בצבעי אדום וירוק. הוא מפעיל משחק מרוץ מכוניות סטנדרטי למראה ונעמד עם הגה הקרטון מול מצלמת הרשת של המחשב. אלא שאז מתרחש משהו יוצא דופן: במקום לנהוג במכונית באמצעות המקלדת או העכבר, תנא שולט במשחק באמצעות הגה הקרטון שהוא מחזיק בידיו. המכונית נעה בהתאם לסיבובי ההגה, כאשר מהירות הנהיגה נקבעת על ידי קירוב ההגה והרחקתו ממצלמת הרשת של המחשב: כשמקרבים את ההגה למצלמה המכונית מאיצה, וכאשר מרחיקים אותו היא מאטה.



אז איך אפשר לשלוט במשחק מחשב באמצעות הגה גזור מקרטון? התשובה טמונה בתוכנה המיוחדת של Cam-Trax. בניגוד לנינטנדו ווי, שמצויד בשלט בעל חיישנים מיוחדים שמנטרים את תנועות השחקן, התוכנה של תנא מסוגלת לנתח את התמונה שמספקת מצלמת הרשת שמחוברת למחשב, ולעקוב אחרי תנועתם של עצמים בעלי צבעים בולטים. את התנועות מתרגמת התוכנה לתנועות עכבר או ג'ויסטיק, שאותן היא מספקת למשחק המחשב.



"השחקן יכול להחזיק סתם אביזר מקרטון, או אפילו תפוז לצורך העניין - העיקר שיהיה לו צבע בולט", אומר תנא. "התוכנה מסוגלת לעקוב אחר כל אובייקט בעל צבע כזה ולדמות ג'ויסטיק או עכבר. כך ניתן להפעיל משחקי מחשב תלת-ממדיים, כמו מרוצי מכוניות ומשחקי יריות, וגם משחקים בסיסיים כמו סוליטייר או טטריס". לדברי תנא, אין בעיה לשלב תמיכה בתוכנה במשחקי מחשב קיימים או עתידיים. "הרעיון העסקי הוא ליצור שיתופי פעולה עם חברות משחקים, ולהוסיף את היכולת הזו כחלק אינטגרלי מהמשחקים שלהן", הוא אומר.



"יותר טוב מהטכנולוגיה של חברת סוני"



תנא מייעד את הטכנולוגיה גם לאנשים בעלי נכויות, שאינם מסוגלים להזיז את ידיהם. "אם שמים, למשל, מדבקה צבעונית על המצח, התוכנה מסוגלת לעקוב אחר תנועות ראש", הוא אומר. "ככה אפשר לשלוט במחשב באמצעות הראש וזה פתרון הרבה יותר נוח וזול מהפתרונות הקיימים".



מאחורי המוצר של Cam-Trax עומד תהליך פיתוח ממושך. "הרעיון התחיל כפרויקט לקורס שלקחתי באוניברסיטת תל אביב ב-2005", מספר תנא, שלמד פיסיקה ומדעי המחשב. "הגרסה הראשונה של התוכנה איפשרה לשלוט במשחק פשוט דמוי פינג פונג באמצעות מטקה מקרטון". אלא שהתוכנה הראשונית סבלה גם מכמה מגרעות, בהן חוסר דיוק ובעיות בעקיבה בתנאי תאורה מסוימים. בנוסף, השחקן חייב היה להישאר קרוב למצלמה.



כדי לפתור את התקלות האלה החליט תנא להמשיך לפתח את התוכנה בזמנו החופשי. "עבדתי על הפרויקט כמעט בכל לילה ובכל סוף שבוע", הוא מספר. "במקביל ירדתי למשרה חלקית בעבודה. בסופו של דבר הצלחתי להביא את התוכנה לרמה גבוהה הרבה יותר של אמינות ודיוק". לדברי תנא, התוכנה שלו מסוגלת לעקוב כעת אחרי כמה שחקנים במקביל עד למרחק של שמונה מטרים מהמצלמה.



תנא מספר כי Cam-Trax החלה לפעול לפני כחודש וחצי, והפטנטים נרשמו בחודשיים האחרונים. לדבריו, החברה מקיימת כעת משא ומתן עם שני משקיעים פוטנציאליים ועם כמה קרנות. "יש גם מו"מ מתקדם עם חברת IPTV ישראלית, שהביעה עניין בטכנולוגיה וייתכן שתציע עד סוף השנה מוצרים עם הטכנולוגיה שלנו", הוא מוסיף.



לתנא, 27, יש היסטוריה ארוכה יחסית בעולם המחשבים. הוא מספר כי החל לתכנת כבר בגיל 12 ובצבא שירת ביחידה טכנולוגית בחיל המודיעין. לאחר השחרור עבד בחברת פלאש נטוורקס ולאחר מכן בחברת ג'יינט סטפס, במקביל ללימודיו באוניברסיטת תל אביב.



שני השווקים העיקריים להם הטכנולוגיה מיועדת הם משחקי המחשב והמדיה סנטר. לצורך השליטה במדיה סנטר פיתח תנא גרסה מעט שונה של התוכנה: המשתמש שולט בתנועת העכבר באמצעות שלט רחוק שבקצהו מותקנת נורה צבעונית.



"הרעיון הוא לאפשר לשלט הרחוק לתפקד כמו עכבר, כך שניתן יהיה לשבת על הספה בסלון, להחזיק שלט רגיל ובאמצעות הזזה שלו לשלוט על סמן העכבר בטלוויזיה או במחשב", הוא מסביר.



העיקרון הזה נשמר גם כשתנא מפעיל את משחק היריות הפופולרי Half Life: בעזרת הזזת השלט אפשר לכוון את הרובה שמופיע על המסך ולחסל חייזרים צמאי דם.



במה בעצם שונה המוצר שלך ממוצרים אחרים, כמו EyeToy של סוני?



"ב-EyeToy אין שליטה מדויקת כל כך. ה-EyeToy מזהה פעילות באזור מסוים, אבל לא מסוגל לעקוב באופן מדויק אחרי אובייקטים. חוץ מזה, במוצר שלי אני משתמש במצלמה פשוטה כדי לעקוב אחר כל אובייקט בקצב גבוה ללא חומרה מיוחדת. התוכנה גם מסוגלת לזהות כמה משתנים במרחב, כגון מיקום, זווית ומרחק. זו שליטה שמזכירה את הנינטנדו ווי, אבל במחשב אישי".