שוק הגיימינג הישראלי מתפתח: אוברון מדיה רוכשת את איי-פליי בעסקה המוערכת ב-100 מיליון דולר

לאט לאט, בשקט, צומחת הופכת חברת סטארט אפ כחול לבן בתחום הגיימינג לאחת מחברות המשחקים המובילות בעולם. אוברון מדיה, חברת גיימינג ישראלית המתמחה במשחקים רגילים פשוטים (Casual Games), רוכשת את חברת איי-פליי (I-play) הבינלאומית. מדובר באחת השחקניות המובילות בעולם בתחום המשחקים לסלולר. ל-TheMarker נודע כי היקף העסקה נאמד בלמעלה מ-100 מיליון דולר. עם זאת, היקף העסקה לא פורסם ושתי החברות סירבו למסור כל פרט בנוגע לתג המחיר של הרכישה.



בכדי לממן את העסקה, נאלצה אוברון מדיה לבצע לאחרונה גיוסים ממספר משקיעים מובילים. בין היתר, מדובר במשקיעים קיימים, בהם גולדמן סאקס, מורגן סטנלי ואוק אינבסטמנט פרטנרס. במהלך לגיוס למימון הרכישה, הצטרפה אליהם חברת ליהמן ברדרס (Lehman Brothers).



איי-פליי היא חברה שפועלת בתחום המשחקים לסלולר ונחשבת לאחת הגדולות בתחומה, עם קהל יעד של מיליארד לקוחות ברשת של למעלה מ-120 מפעילים, בהם וריזון, AT&T ו-וודאפון. לאיי-פליי משרדים בלונדון, קליפורניה וסקוטלנד; מרכזי פיתוח ממוקמים בבריטניה ורומניה; משרדי מכירות פזורים בצרפת, גרמניה, ספרד, ארה"ב וסינגפור.



זו הרכישה השלישית של אוברון מדיה. בשונה משתי הרכישות הקודמות, תג המחיר של זו הנוכחית גדול הרבה יותר. הרכישה האחרונה, בנובמבר 2006, היתה של חברת בלייז (Blaze) האמריקאית, חברה המפתחת ומפיצה משחקים לעולם הסלולר. היקף העסקה לא פורסם, אך על פי הערכות היקפה הגיע לכמה מיליוני דולרים. הרכישה הראשונה של אוברון מדיה התבצעה בסוף 2005 כאשר רכשה את C-Mate, חברה ישראלית המפתחת פלטפורמה ליצירת משחקי סלולר רבי משתתפים.



המשקיע הראשון - זוהר גילון



אוברון מדיה נוסדה ב-2003 על ידי שלושה יזמים ישראלים: עופר ליידנר (36), תומר בן-קיקי (37) וטל קרת (37). לכך נוסף סיועו של זוהר גילון מחברת תמר ונצ'רס, המשקיע הראשון בחברה המשמש כיום כדירקטור פעיל מאוד. אוברון מדיה מונה כיום כ-500 עובדים עם משרדים בניו יורק, סיאטל, לונדון, סינגפור וקוריאה, וכמה מרכזי פיתוח, כאשר הגדול בהם שוכן ברמת החייל ומועסקים בו עשרות עובדים.



אוברון מדיה מפתחת, מוציאה לאור ומפיצה משחקים הניתנים להורדה ולרכישה על ידי מגוון פלטפורמות: אינטרנט, טלפונים סלולריים ומערכות למשחק בסלון. היא מציעה לחברות לשלב משחקים מז'אנר הקרוי "casual games". אלו משחקים הדורשים מעט מאוד השקעה והבנה, או יכולות מיוחדות בכדי לשחק. דוגמאות למשחקים מסוג זה הן טטריס או סוליטייר.



החברה פיתחה מערכת הקרויה Game Center שמיועדת להפצה ולשיווק של משחקים באינטרנט. היא מותקנת בכ-150 אתרים בעולם ותומכת ב-14 שפות.



בשנת 2006 ביקרו יותר מ-420 מיליון שחקנים במשחקים הקשורים למערכות של אוברון. מיקרוסופט אף שילבה את המשחקים שאוברון פיתחה במערכת ההפעלה החדשה שלה, ויסטה. אחד המשקיעים בחברה הוא ג'ף סקול, העובד הראשון של eBay ונשיא החברה לשעבר. באמצעות חברת ההשקעות שלו, קפריקורן מנג'מנט, השקיע סקול בחברה.



"הרכישה הנוכחית תאפשר לנו להציע משחקים של אוברון מדיה על כל מסך בו שחקן יבחר לשחק - באונליין, בטלוויזיה או בסלולר", אמר ליידנר ל-TheMarker.



לאחרונה החברה גייסה לשורותיה שתי דמויות בכירות: ג'ף אפשטיין, סמנכ"ל כספים של חברת דאבל קליק, שנרכשה לאחרונה על ידי גוגל תמורת 3.1 מיליארד דולר; ועזרא צ'וקרז, המנהל התפעולי של חברת I-Village ששייכת ל-NBC.



החברה הממוזגת תחזיק בפרוטפוליו של אלפי משחקים, כאשר נכון לעכשיו מספר הורדות של משחקיה הגיע ל-7 מיליון. לפי חברת המחקר DFC, צפויות הכנסות ממנויים על משחקי אונליין להאמיר ל-6.8 מיליארד דולר בשנת 2011.