ד"ר סטיב גרנט מסיילספורס.קום: "אורקל היא אוכלת נבלות. אם היא לא תשתנה במהירות, אני צופה לה עתיד עגום"

לפי ד"ר סטיב גרנט, נשיא איזור EMEA (אירופה המזרח התיכון ואפריקה) בסיילספורס.קום (Salesforce.com) ומי שנחשב לדמות השנייה בחשיבותה בחברה, עולם המיחשוב הארגוני עובר בימים אלה רעידת אדמה אמיתית, כזאת שמאיימת על עצם קיומן של יצרניות התוכנה המסורתיות.



לרעיון שעומד מאחורי המהפכה הזו קוראים SAAS, ראשי תיבות של Software as a Service, תוכנה כשירות. הרעיון הוא פשוט - במקום להפעיל את התוכנות החיוניות לעבודתכם מהכונן הקשיח או משרתי החברה שבה אתם עובדים, אתם משתמשים ביישומים מקוונים, שמאוחסנים אי שם ברשת. כפי שבמקום לעבוד עם תוכנת דואל כמו אאוטלוק, אתם יכולים לעבוד עם יישום דואל מקוון כמו Gmail.



סיילספורס מכירה את המודל הזה היטב - היא נבנתה עליו. וכשהתחילה את דרכה בשנת 99', היא יישמה אותו לגבי שוק ה-CRM (תוכנות לניהול קשרי לקוחות), ובנתה אותה כיישום מקוון דרך רשת האינטרנט. הלקוחות של סיילספורס לא צריכים להתקין את המוצר שרכשו על השרתים שלהם - במקום זאת הם עובדים עם התוכנה שרכשו בצורה מקוונת, דרך הדפדפן.



"כשהחלטנו להתמקד ב-CRM, נכנסנו לשוק צפוף מאוד שנשלט בזמנו על ידי סיבל, אורקל וחברות דומות" מספר גרנט, שהגיע ארצה כדי להשתתף בכנס של חברת one1, נציגת סיילספורס בישראל. "נכנסנו לשוק חמש שנים אחרי כולם, ולמרות זאת יש לנו כיום 646 אלף מנויים".



במקביל, הכנסות החברה ברבעון האחרון של השנה היו 177 מיליון דולר, וזאת לעומת 91 מיליון דולר ברבעון המקביל ב-2006, ו-55 מיליון דולר ב-2005. החברה נסחרת בבורסת ניו יורק ושווי השוק שלה הוא 5.63 מיליארד דולר.



מי שלא יסתגל יעלם



את הצמיחה הזו מייחס גרנט, בין היתר, למגמה כלל עולמית של מעבר ממוצרי תוכנה מסורתיים, ליישומים מקוונים. גרנט מאמין כי מדובר במהפכה גדולה לא פחות מהמעבר ממיינפריים לשרתים, וכי יצרניות תוכנה שלא יסתגלו למצב החדש פשוט יעלמו מהמפה.



"יצרניות התוכנה המסורתיות מפחדות", הוא אומר. "המעבר ליישומים מקוונים קשה מאוד בשבילן ומאיים עליהן - הוא דורש מהן לשנות את כל התרבות הארגונית שלהן".



גרנט מצביע על שני חסמים מהותיים שמקשים על יצרניות תוכנה מסורתיות את המעבר למוצרים מקוונים. ראשית, במודל המקוון הלקוחות יכולים לעזוב ספקית תוכנה מסוימת בקלות משום שהם אינם נדרשים להשקיע כסף רב ברכישת חומרות מיוחדות. שנית, המעבר של יצרנית תוכנה ממוצרי תוכנה מסורתיים למקוונים מעורר קונפליקטים פנימיים בתוך החברות עצמן, כאשר שני קווי המוצרים מתחרים אלה באלה.



אז מה יעלה בגורלן של אותן ענקיות תוכנה? לגרנט אין יותר מדי מילים מנחמות בשבילן: "מיקרוסופט רוצה למכור כמה שיותר תוכנות, והם יתנגדו ויתנגדו עד שהם יאלצו להיכנע" הוא אומר "גוגל כבר התחילה להציע יישומים מקוונים, והם חייבים להגיב לכך. הם יאלצו לשנות את עצמם, אבל מה יהיה עם השותפים שלהם למשל? מעבר כזה משנה גם את ערוצי המכירה".



בשבועיים האחרונים התפרסמו ידיעות על שיחות חשאיות המתנהלות בין גוגל לסיילספורס, שמטרתן כנראה שיתוף פעולה בין שתי החברות, או אפילו רכישה של סיילספורס על ידי גוגל. גרנט טוען כי הוא אינו מודע לקיומן של שיחות כאלה, על אף שהוא רוכש כבוד רב לגוגל. אך למרות ההכחשות, יש באוויר הרגשה של משהו גדול שעומד לקרות.



כשהוא נשאל על דעתו על אורקל, המעסיקה הקודמת שלו, גרנט מסיר את הכפפות: "אורקל היא כיום אוכלת נבלות (Scavenger) היא בולעת חברות CRM כושלות כדוגמת סיבל. אם היא לא תשתנה במהירות, אני צופה לה עתיד עגום".



דגש חזק על אבטחה



אבל עד שהעתיד הזה יגיע, לסיילספורס יש עוד הרבה עבודת שכנוע לעשות. אחרי הכול, הרעיון של הוצאת הנתונים היקרים והרגישים ביותר מהרשת הפנימית של החברה אל שרתי סיילספורס החיצונים דרך האינטרנט, מעורר צמרמורת בקרב לא מעט מנהלים.



גרנט מודע לתדמית הבעייתית של היישומים המקוונים, אך הוא טוען שבמציאות המצב שונה: "אם שרתי סיילספורס היו נפרצים, זה היה פוגע בנו בצורה חסרת תקדים", הוא אומר "זה מקביל לבנק שנשדד. אבטחה היא פשוט חיונית לקיומנו, ואנחנו שמים דגש חזק עליה. בין הלקוחות שלנו נמנות כיום חברות עם מידע רגיש ביותר, כמו מריל לינץ' ודויטשה בנק".



על אף שהמוצר המרכזי של סיילספורס הוא עדיין שירותי CRM מקוונים, לחברה יש שאיפות גדולות בהרבה, שבאו לידי ביטוי כבר לפני כשנה וחצי עם השקת פלטפורמת AppExchange ושפת התיכנות Apex.



מדובר בכלי פיתוח, שמאפשרים למפתחים ולחברות ליצור תוכנות ויישומים שונים שיכולים לפעול על גבי שרתי סיילספורס. משתמשי סיילספורס יכולים להוריד או לרכוש את התוכנות והיישומים האלה דרך אתר החברה ולהשתמש בהם לצרכיהם.



"אמרנו לעצמנו, שאם אנחנו יכולים לעשות מוצר מצליח ב-CRM, למה שלא ניכנס לתחומים אחרים?" אומר גרנט. "כיום אתה יכול להקים חברה חדשה ולפתח מוצר דרך הפלטפורמה שלנו, והמוצר הזה ייהנה גם משירותי האבטחה והגיבוי שלנו".



כמובן שמאחורי הרעיון הזה לא עומד רק אלטרואיזם צרוף - סיילספורס מעוניינת להפוך לפלטפורמה מובילה בתחום היישומים המקוונים, ולהפיק מכך רווחים. כיום, סיילספורס מקבלת אחוז מסוים מההכנסות שיוצרים מוצרים המבוססים על כלי הפיתוח שלה.