תחרות עמק הסיליקון הנקי: איזו עיר תזכה בתואר?

איזו עיר או מדינה בארה"ב תיהפך לעמק הסיליקון של הטכנולוגיה הנקייה?



דבל פטריק, המושל החדש של מסצ'וסטס, שואף ליצור את "מרכז האנרגיה הנקייה העולמית" במדינתו. ראש עיריית אוסטין, וויל וויין, רוצה להפוך דווקא את אוסטין ל"בירת האנרגיה הנקייה". גם מושל איווה ומושל קליפורניה, ארנולד שוורצנגר, מעוניינים ליהפך למושלי "מדינת הקלינטק".



המנצחת במאבק על התואר בירת הקלינטק (CleanTech) תרשום רווחים יפים. השקעות הון-סיכון בטכנולוגיה נקייה בארה"ב יותר מהוכפלו בשנתיים האחרונות - לרמה של 2.9 מיליארד דולר - כך טוענת חברת המחקר, קלינטק נטוורק. על אף התפישה האירופית שהאמריקאים מפגרים בכל הסוגיות הקשורות לאיכות הסביבה, ההשקעה בתחום זה בארה"ב גדולה פי 4 מהיקף ההשקעות המקבילות באירופה.



לא מפתיע שעמק הסיליקון נהפך לאחד ממוקדי הקלינטק, עם השקעה של 638 מיליון דולר בשנה שעברה. יזמים ומהנדסים רבים, אשר נותרו ללא מוצרים ורעיונות עם פקיעת בועת הדוט.קום מוצאים את עצמם בתעשייה הנקייה של קליפורניה. ולכן, כאשר מושל קליפורניה, שוורצנגר, הודיע על חלוקת תמריצים לפיתוח טכנולוגיות סולריות, הוא זכה לתגובות מהירות משציפה. וינוד קושלה, אחד מוותיקי העמק, מעסיק את עצמו כיום בתעשייה הנקייה. מיזם ה"גל הירוק" מחייב את שתי קרנות הפנסיה הגדולות בקליפורניה להשקיע 1.5 מיליארד דולר בתעשיות ידידותיות לסביבה.



גם אוסטין מתחרה



בוסטון היא ככל הנראה המרכז השני בגודלו של הקלינטק. יותר מ-250 מיליון דולר הושקעו בחברות באזור מסצ'וסטס בשנה האחרונה. חוקרים רבים מאוניברסיטת הרווארד וממכון MIT אחראיים לרעיונות החדשים בתחום זה. החשמל מאוד יקר, בעיקר על רקע מיעוט תחנות הכוח באזור ניו-אינגלנד, ועל כן חברת אוורגרין סולר, יצרנית לוחות סולאריים מקומית, הודיעה על הקמת מפעל חדש במסצ'וסטס בהשקעה של 150 מיליון דולר.



מתחרה נוספת היא אוסטין - "הבירה של המדינה המזהמת ביותר בתוך הארץ המזהמת ביותר בעולם", כפי שאומר ראש העיר. משקיעי הון-סיכון השקיעו בחברות טכנולוגיה נקייה מטקסס סכום של 210 מיליון דולר. כמו עמק הסיליקון ובוסטון, גם אוסטין נהפכה למרכז חשוב של תעשיית המחשוב ולביתם של דל ופריסקייל. חברות דלקים ביולוגיים משגשות בטקסס גם כן בזכות הידע של הטקסנים בחקלאות ובנפט. אוסטין היא ביתה של חממת הפיתוח של אוניברסיטת טקסס, אחת ממעבדות ה-National Renewable Energy Laboratory.



כמה מקומות נוספים, דוגמת ניו ג'רזי, אריזונה ואוהיו, מנסים למשוך את משקיעי הקלינטק. אך יותר מפתיע דווקא מיעוט ההשקעות בערים ה"ירוקות", דוגמת סיאטל, ודנבר.



על אף ההשקעה האמריקאית המרובה בטכנולוגיות ירוקות, רוב מוצרים אלה נמכרים דווקא מחוץ לארה"ב. אירופה ויפאן דוחפות חזק את תעשיית האנרגיה הסולארית ותעשיות אנרגיה אלטרנטיוויות נוספות. פירסט סולר, יצרנית לוחות סולאריים מאריזונה אשר הונפקה בשנה שעברה, מונה בין לקוחותיה, מספר גדול של חברות גרמניות.



תעשיית אנרגיית הרוח פועלת בכיוון ההפוך: שוק זה משגשג במיוחד בארה"ב ובטקסס בפרט, אך רוב הטורבינות עדיין מיוצרות באירופה.