אם לבוש מותר לנבל פיו, גם לבונו מותר - כך פסק בית המשפט בתביעה של רשתות טלוויזיה נגד הממשל

אם נשיא ארה"ב ג'ורג' וו. בוש, וסגנו דיק צ'ייני יכולים לדבר בשפה גסה, הממשל לא יכול להעניש את רשתות הטלוויזיה על שידור אותן מילים בהקשרים ארעיים דומים. זוהי תמצית ההחלטה שקיבל בית משפט לערעורים בניו יורק, בבטלו את המדיניות הממשלתית המאפשרת לקנוס תחנות ורשתות טלוויזיה המשדרות תוכניות הכוללות שפה גסה.



אף כי הפסיקה עסקה בעיקר במה שמכונה "גסויות ארעיות", כלומר, גסויות ספונטניות, בכירים ברשתות הטלוויזיה וגם בנציבות התקשורת הפדרלית (FCC), אמרו כי ההחלטה עשויה לצמצם את יכולתה של הנציבות לפקח על ניבולי הפה באופן כללי בטלוויזיה וברדיו.



קווין מרטין, יו"ר הנציבות, אמר כי הם שוקלים האם לערער בפני כלל שופטי בית המשפט לערעורים, או לערער ישירות לבית המשפט העליון בארה"ב. מרטין תקף את מסקנות פאנל השופטים: "אני חולק על פסיקת בית המשפט ומאוכזב בשם המשפחות האמריקאיות. בית המשפט אומר כי הנציבות 'מנותקת מהמציאות', אך בית המשפט הוא המנותק מהמציאות". הוא הוסיף כי אם הנציבות לא מצליחה למנוע גסויות בשעות צפיית השיא, "הוליווד תוכל לומר מה שהיא רוצה, מתי שהיא רוצה".



ההחלטה היא נזיפה חמורה בנציבות ובממשל בוש, וניצחון משמעותי עבור רשתות הטלוויזיה שהגישו את התביעה - פוקס, CBS, NBC ו-ABC ? במאבקן המשפטי והתרבותי בממשל. נציבות התקשורת הפדרלית, תחת ממשל בוש, הרחיבה את תקנות האיסור על גסויות וניבולי פה בתקשורת. אף כי השופטים הטילו על נציבות התקשורת לכתוב מחדש את מדיניות האיסור על גסויות, הם הביעו ספק כי הסוכנות תצליח לעשות זאת במידה העונה לטענות הרשתות כי מדיניות זו פוגעת בזכויות חוקיות וחוקתיות.



מאז הקנס שהטילה נציבות התקשורת על NBC בשל ניבול פה של סולן להקת U2 בונו בעת טקס פרסי הגולדן גלוב ב-2003, מינוייו של בוש לנציבות הטילו מדיניות נוקשה יותר באמצעות הענשת כל תחנה ששידרה "גסות ארעית" - בין אם מדובר בשפה וולגרית בשידור חי כמו טקס הגולדן גלוב, או בתכניות מוקלטות כמו NYPD. הנציבות, בניגוד למדיניות מקלה בעשורים הקודמים, טענה כי אמירתן של מלים מסוימות רמזה על קיומן של פעולות מיניות מסוימות, ולכן הפרה את תקנות הגסויות.



במהלך המשפט הועלו מקרים של הפרת תקנות הגסויות על ידי הזמרת שר והידוענית ניקול ריצ'י בטקס Billboard Music Awards, שימוש בגסויות של דמות הבלש אנדי סיפוויץ' בסדרה "NYPD". מקרים אלה התרחשו לפני שינוי המדיניות, ולכן לא הוטלו בגינם קנסות, אך רשתות הטלוויזיה חוששות מהפרשנות החדשה של החוק, בייחוד על רקע מספר השיא של קנסות שמטילה הנציבות. לפני שנתיים, הקונגרס העלה את הקנס המקסימלי על כל הפרה ל-325 אלף דולר, לעומת 32,500 דולר.



רשתות הטלוויזיה עוקבות במתיחות אחר התפתחות תביעה זו - לצד תביעה נוספת הקשורה בקנס שהוטל על רשת CBS בגין חשיפת השד של ג'נט ג'קסון בעת שידור הסופרבול ב-2004.



עם זאת, השופטים אמרו כי מלים גסות נאמרות לעתים קרובות כתוצאה מתסכול או התרגשות, ולא במטרה להביע משמעות גסה רחבה יותר. "בתקופה האחרונה גם מנהיגינו השתמשו בווריאציות של גסויות אלה באופן שאף אדם הגיוני לא חושב שהתייחסו לאיברי מין או לפעולות מיניות", אמר בית המשפט. כך למשל, התייחסו השופטים למקרה לפני 3 שנים בו צ'ייני אמר לסנאטור פטריק ליהי "לך תזדיין" בסנאט האמריקאי.