שגרירה לשעבר של סעודיה בארה"ב קיבל תשלומי שוחד מענקית ציוד ביטחוני בריטית על תפקידו בתיווך עסקת נשק

הנסיך הסעודי בנדר בין סולטן, אשר תיווך בעסקת נשק בשווי 40 מיליארד ליש"ט (כ-80 מיליארד דולר) בין בריטניה לערב הסעודית, קיבל תשלומים סודיים מהחברה הבריטית במהלך למעלה מעשור. כך עולה מתחקיר ה-BBC.



BAE סיסטמס, יצרנית הציוד הבטחוני הגדולה בבריטניה, שילמה מאות מיליוני ליש"ט לנסיך בנדר, לשעבר שגריר ערב הסעודית בארה"ב. התשלומים נעשו בידיעה מלאה של משרד הביטחון הבריטי.



הנסיך בנדר לא הגיב על החקירה ואילו BAE סיסטמס טענה מצידה כי פעלה באופן חוקי כל הזמן. משרד הביטחון הבריטי (MoD) מסר כי המידע לגבי עסקת הנשק סודי.



תשלומים על עד 120 מיליון ליש"ט בשנה נשלחו על ידי BAE מבריטניה לשני חשבונות בנק של השגרירות הסעודית בוושינגטון. חקירת ה-BBC חשפה כי חשבונות אלו שימשו כצינור מעקב אחר תפקידו של הנסיך בנדר בעסקה מ-1985 למכירת מעל ל-100 מטוסי קרב לערב הסעודית.



מטרת אחד החשבונות היתה לשלם את הוצאות מטוס האיירבוס הפרטי של בנדר.



דייוויד קרוסו, החוקר אשר עבד עבור הבנק האמריקאי שבו פעלו החשבונות, אמר כי הנסיך בנדר השתמש בכסף מחשבונות אלו עבור צרכיו האישיים. למעשה, החשבונות היו בבעלות ממשלתו. "לא היה הבדל בין החשבונות של השגרירות, חשבונות השייכים באופן רשמי לממשלת ערב הסעודית לבין חשבונות המשפחה המלכותית", אמר קרוסו. כמו כן הוסיף כי מצב זה נמשך שנים. "מאות מיליוני דולרים היו מעורבים".



לפי חקירת "פנורמה" של ה-BBC, תשלומי BAE לנסיך נרשמו בחוזה עסקת הנשק בנספחים סודיים תחת סעיפי "שירותי תמיכה". הם אושרו על ידי משרד הביטחון הבריטי על בסיס רבעוני. פרשת התשלומים נחשפה במהלך חקירה של הרשות לחקירות הונאה הבריטית (SFO), האחראית למעילות של מעל למיליון ליש"ט.



חקירת ה-SFO בנוגע לעסקת אל ימאמה הופסקה בדצמבר 2006 על ידי פרקליט המדינה לורד גולדסמית. ראש הממשלה, טוני בלייר, אמר אז, כי החקירה הופסקה על רקע חששות לביטחון הלאומי.



הנסיך בנדר, בנו של שר הביטחון הסעודי, כיהן במשך 20 שנים כשגריר וכיום הוא עומד בראש מועצת הביטחון הלאומית של ערב הסעודית.



דובר משרד האוצר הבריטי, וינס כייבל, אמר ל-BBC כי צריכה להיפתח "חקירה פרלמנטרית נרחבת" במידה ששרים בריטים ממשלות ההווה או העבר היו מעורבים בפרשה. "ברור לי כי הנושא חייב להיפתח שוב. זה דבר אחד אם חברה מואשמת בשחיתות מחוץ למדינה. זהו דבר אחר לחלוטין אם שרי הממשלה הבריטית אישרו זאת", אמר כייבל.