חמשת הגאדג'טים החמים של 2007

אם טיבן של פרסומות הטלוויזיה ל-iPhone מעיד אפילו חלקית על טיבו של המוצר עצמו, הרי שיש לנו מועמד ודאי ל"מוצר השנה". אבל אם נעצור ונסתכל רגע מסביב, נראה שמגמות ומוצרים נוספים צצו ועלו בעולם הגאדג'טים של 2007, אשר עשויים להיות בעלי השפעות עמוקות יותר על החיים של כולנו.



חלק מהמגמות ומהמוצרים החדשים יובילו לשירותים חדשים וטובים יותר, וחלק אחר יספק דרכים חדשות לחלוק ולקבל מידע. מגמה אחת שנמצאת עמנו כבר זמן רב - מוצרים טובים יותר בפחות כסף - תמשיך להשפיע על השוק גם בהמשך השנה.



הנה אם כן, כמה מהמגמות ומהמוצרים של 2007 שעשויים לשנות את חייכם.



טלפונים טובים יותר



גם אם נתעלם לרגע מה-iPhone הבא עלינו לטובה, המחצית הראשונה של 2007 הייתה מלאה במכשירים חדשים וחדשניים. "יש כמה טלפונים ממש נהדרים שיוצאים לשוק, אבל הם נאלצים להיאבק על מעט תשומת לב בצילו של ה-iPhone", אומר רוס רובין, האחראי על תחום ניתוח תעשיות בקבוצת NPD.



ניתן כמובן לטעון כי שפע המכשירים החדשניים המציף אותנו אינו אלא תגובה ל-iPhone, אולם גם אם כן, זה לא הופך אותם לפחות מוצלחים. אחד מאותם מכשירים הוא הנוקיה N95, שהושק ברחבי העולם בסוף 2006.



"רק קיבלתי נוקיה N95, ומנקודת מבט של חובב גאדג'טים, הוא פשוט מעולה", אומר ניל סטרות'ר, אנליסט בחברת JupiterResearch. "הוא בעל מצלמה באיכות 5 מגה פיקסל, שזה יותר מהמצלמה המשפחתית הרגילה שלנו".



שני טלפונים נוספים שקיבלו תשומת לב רבה הם ה-Helio Ocean וה-LG Prada. "ה-Prada נראה כמו האח הצעיר של ה-iPhone", אומר רובין. ואם לשפוט על פי דבריו של דריק קרטון, מנכ"ל קבוצת קרטון, העוסקת בייעוץ בתחומי טלקומוניקציה, ה-Ocean מרשים אפילו יותר. "זה טלפון מעולה עם פנל מקשים מחליק כפול", הוא אומר. "אבל אחד הדברים הכי טובים זה קלות החיפוש - אתה פשוט פותח את לוח המקשים, כותב מילה לחיפוש, לוחץ 'המשך' ומיד מתחיל חיפוש דרך רשת דור 3. את התוצאות, המתקבלות מאתרי וויקיפדיה, גוגל ואמזון, ניתן לראות בדפדפן מרובה לשוניות. זה לוקח בדיוק 8 שניות".



מדיה בכל מקום



חברת סנדיסק עשתה מאמצים אדירים להתחרות בהייפ של ה-iPhone עם נגן מדיה חדש תומך Wi-Fi בשם Sansa Connect, אולם נכשלה. ובכל זאת, ה-Connect הוא מכשיר מרתק אשר נותן הצצה אל העתיד שבו נגני מדיה ניידים יהיו מחוברים אל האינטרנט באופן שקוף למשתמש ויאפשרו נגישות מלאה למדיה אינסופית בכל זמן ובכל מקום, גם תוך כדי תנועה. "ה-Sansa Connect הוא המוצר המעניין ביותר שיצא לשוק עד כה בשנת 2007", אומר רובין. "זה ככל הנראה המימוש המוצלח ביותר שנתקלתי בו של שירותי אינטרנט במוצר אלקטרוני כלשהו".



המכשיר מאפשר האזנה לרדיו אינטרנטי, הורדת שירים, אלבומים, או רשימות השמעה (playlists), ואף החלפת שירים בין משתמשים תוך שימוש ב-Yahoo Messenger.



ממשק חדש נולד



אחד האספקטים המסקרנים ביותר ב-iPhone הוא ממשק המשתמש ה"רב מגעי" (multi touch), בו אצבעות הידיים משמשות לפתיחה, סגירה והפעלה של יישומים שונים. בנוסף, מיקרוסופט הציגה לאחרונה טכנולוגיה בשם Surface, העושה את אותו הדבר רק בקנה מידה גדול יותר. המשמעות היא שסוג חדש זה של ממשק שייהפך ללא ספק לפופולרי ומוכר בזכות ה-iPhone, מבשר על מעבר מהסטנדרטים של טקסט וצלמיות (icons) אליהם אנו רגילים, לשיטות עבודה חדשות. "זהו צעד לכוון טיפול טבעי וישיר יותר במידע", אומר רובין. "הוא מבשר על דרכים חדשות לעבודה עם אינפורמציה".



GPS בכל מקום



התחרות גורמת לירידה במחירי GPS והטכנולוגיה עושה את דרכה לתוך טלפונים סלולריים. השורה התחתונה היא ש-GPS הופך זמין יותר וזול יותר. מכשירים הכוללים מערכת GPS מובנית, כגון הבלקברי 8800, מאפשרים לספקים הסלולריים להציע שירותי מפות ושירותים מבוססי מיקום.



מכשיר נוסף הצפוי לצאת לשוק הוא ה-Dash Express, שעשוי לחולל מהפיכה בשוק ה-GPS. "הוא יהיה מצויד במודם סלולרי מובנה, כך שניתן יהיה לעשות שימוש בשירותים כגון Yahoo Local על מנת לקבל למשל רשימה של מסעדות מקסיקניות וכיצד להגיע אליהן", מסביר רובין. המכשיר יאפשר למשתמשים גם לקבל דיווחי תנועה שוטפים, אותם ניתן יהיה לחלוק עם משתמשים אחרים באזור. המכשיר צפוי לצאת לשוק במהלך השנה.



מצלמות דיגיטליות וטלוויזיות זולות יותר



אין מקום בו המגמה של "מכשירים טובים יותר במחירים זולים יותר" ברורה יותר מאשר בשוק המצלמות הדיגיטליות וטלוויזיות הענק. חברת ניקון גרמה להאצת תהליך זה בשלהי השנה שעברה כאשר חשפה את ה-D40 - מצלמת רפלקס ברזולוציה של 6.1 מגה פיקסל שמחירה 500 דולר. "זה קבע רף מחירים חדש למצלמות Single Lens Reflex בסיסיות", אומר רובין.



מגמה זו ניכרת גם בשוק המצלמות הלא מקצועיות (point-and-shoot cameras), בו "מלחמת המגה פיקסל" ומלחמת המחירים נמשכות במלוא העוז. מצלמות ברזולוציה של 12 מגה פיקסל מתחילות להופיע, למשל ה-Panasonic Lumix DMC-FX100. ברור לגמרי שמרבית האנשים לעולם לא יצטרכו רזולוציה כה גבוהה ולמעשה יש מומחים הטוענים שכמות כה גדולה של פיקסלים אף פוגעת בפרודוקטיביות.



מבחינת טלוויזיות, טכנולוגיית ה-LCD נתפשה בשעתו כטכנולוגיה נחותה עבור מסכי ענק, אולם כיום ניתן למצוא מסכי LCD בגדלים של עד 60 אינץ'. בעוד גודל המסך הולך ועולה, המחירים הולכים ומצטמקים. "מסכי LCD ענקיים מתחילים לכרסם בנתח השוק של טלוויזיות הפלזמה", אומר רובין. "אנו עדים לירידת מחירים משמעותית".



ומנגד, ארבעת הפלופים של 2007



כמובן שלא כל המוצרים מצליחים בגדול. הנה לפניכם ארבעה מוצרים ומגמות לגביהם הציפייה הייתה רבה, אולם החשש מכישלון כבר מתחיל לכרסם.



Palm Foleo



מכשיר מבוסס לינוקס זה, עליו הוכרז רק לאחרונה, מתואר על ידי חברת פאלם כחברו הטוב ביותר של הטלפון. גודלו הוא כשל מחשב נייד קטן והוא מתקשר ישירות עם הטלפון הסלולרי. "זה פתרון לבעיה שבכלל לא קיימת", מסביר סטרות'ר. "זה בדיוק בניגוד למגמה של איחוד מכשירים - עכשיו יהיה לנו עוד גאדג'ט לשים בתיק וגם לסחוב עבורו כבל חשמל". ה-Foleo צפוי לצאת לשוק במהלך הקיץ.



Apple TV



אפילו סטיב ג'ובס מתחיל לפקפק במידת ההצלחה העתידית של Apple TV ולאחרונה הוא אף הגדיר אותה כתחביב עבור חברת אפל ולא כמוצר רציני כמו המקינטוש או האייפוד. הרעיון מאחורי המוצר - לאסוף מדיה מכל המחשבים בבית ומן האינטרנט ולהציג אותה על הטלוויזיה - הוא רעיון מצוין, אולם ככל הנראה מקדים מעט את זמנו. "יש עדיין הרבה חלקים לא סגורים במערכת שנקראת Apple TV", אומר רובין. "אתה צריך חיבור בפס רחב בין כל המחשבים ועוד כל מיני דברים שעדיין חסרים. חוץ מזה, המודל של הורדת סרטים מהאינטרנט לא תפס עדיין כמו הורדת מוזיקה".



Joost



ג’וסט הוא אתר אינטרנט ידוע ומדובר שלטענת מקימו יספק טלוויזיה משולבת עם אינטרנט. "אין עדיין מספיק תוכן, אין מספיק סיבות להתחבר לשירות", אומר ג'יימס מק'קיווי, אנליסט בכיר בחברת המחקר פורסטר. "עד לאותו היום בו תהיה קופסא של ג'וסט מחוברת לטלוויזיה שלי, דרכה אוכל לקבל מבחר גדול של סרטי וידיאו, אני פשוט לא מבין על מה כל המהומה".



Mobile TV



המפעילים הסלולריים ברחבי העולם להוטים לסחוט עוד קצת כסף מהלקוחות שלהם בעזרת טלוויזיה המשודרת לטלפונים סלולריים. קרטון מציין שכמה מהטכנולוגיות החדשות להעברת שידורי טלוויזיה ברשתות סלולריות הן בהחלט טובות. "התמונה המתקבלת היא ברורה ויפה", אומר קרטון. "אבל צריך הרבה יותר מאיכות תמונה טובה על מנת לספק טלוויזיה ניידת טובה וימים יגידו אם תהיה הצלחה כלשהי לשירותים כגון אלה".