מיליונר אמריקאי רכש כ-4 מיליון דונם בצ'ילה וארגנטינה על מנת לשמור על שטחי בר מתיעוש

מייסד מותגי הביגוד North Face ו-Esprit רכש שטח של כמעט 2.5 מיליון דונם בארגנטינה במטרה להציל שטחי ביצה עתירי חי וצומח ממגמת התיעוש בדרום אמריקה. דגלס תומפקינס רכש בעבר שטחים נרחבים בדרום צ'ילה במטרה זהה. עתה הוא מנסה להציל את שטחי הביצה המצויים באסטרוס דל איברה בצפון מזרח ארגנטינה. בכוונתו להחזיר את השטחים לידי המדינה בבוא הזמן כשמורות טבע.



"בכל מקום בו אני מסתכל בארגנטינה אני רואה ניצול לרעה נוראי של האדמות - בדיוק כמו מה שקרה בארה"ב לפני 20 או 30 שנה", אמר תומפקינס בראיון לסוכנות הידיעות אי פי. לדבריו, החקלאות המתועשת בולעת נתחים גדולים מערבות ואדמות הביצה הרגישות של ארגנטינה ופוגעת בכך גם בשכבת הקרקע העליונה החיונית.



אף כי יש המשבחים את פעילותו הסביבתית של טומפקינס, יש הרואים ברכישות אלה איום חיצוני על אדמות ארצם. אזרחים זרים עשירים רכשו כ-1.8 מיליארד דונם בארגנטינה ובצ'ילה ב-15 השנים האחרונות, כשטחים פרטיים בפטגוניה. סילווסטר סטאלון, טד טרנר ולוצ'יאנו בנטון, כולם רכשו שטחים נרחבים בהרים בתוליים ואגמים קפואים.



טומפקינס נמנה עם ראשוני הרוכשים, כשרכש רצועת חוף ברוחב 56 ק"מ בצ'ילה הנפרשת ממפרץ באוקיינוס השקט עד לגבול המדינה עם ארגנטינה ברכס האנדים. לדבריו, הרכישות נועדו להגן על הסביבה. בכירי ממשל בארגנטינה חיזרו אחר תומפקינס הפילנתרופי בסוף שנות ה-90 כאשר ממשלת ארגנטינה הייתה שקועה בחובות והטיסו אותו למספר אזורים בעלי חשיבות אקולוגית. הוא רכש חווה גדולה ב-1998 והגדיל את שטחה לכמעט 2.5 מיליון דונם מאז. בסך הכל הוא מחזיק בכ-4 מיליון דונם ברחבי צ'ילה וארגנטינה - כחמישית מגודל ישראל.



מבקריו של תומפקינס מאשימים אותו בניסיון להשתלט על אחד ממאגרי המים המתוקים הגדולים בדרום אמריקה ויש החוששים כי אין בכוונתו לוותר על שליטה זו לטובת המדינה בסופו של דבר. לואיס ד'אליה, לשעבר שר בממשלת ארגנטינה, האשים בשנה שעברה את תומפקינס בחסימת גישה לכבישים ציבוריים בצעד שמנע מאנשים החיים באזור את חופש התנועה. לביקורת זו הצטרפו מספר אנשי כנסיה והממשל המקומי ששינה את החוק המקומי על מנת למנוע מאזרחים זרים לרכוש אדמות הנחשבות למשאבי טבע חיוניים.