קונים הסתערו על בתי המרקחת ביום בו הושקה אלי - הגלולה הראשונה להרזיה הנמכרת ללא מרשם רופא

אלי (alli), הגלולה להרזיה מתוצרת ענקית התרופות גלקסו סמיתקליין, הושקה בשבוע שעבר בארה"ב ונחטפה מיד מהמדפים. אלי היא הגלולה להרזיה ללא מרשם רופא הראשונה שאושרה על ידי מינהל המזון ותרופות בארה"ב (FDA).

אלי היא גירסה במינון נמוך יותר של חומר פעיל של הגלולה קסניקל (Xenical), הדורשת מרשם רופא, ואשר הושקה לשוק לפני מספר שנים. גלקסו סמיתקליין צופה כי אלי תגרוף 1.5 מיליארד דולר לכל הפחות במכירות שנתיות. היא מעריכה כי תשקיע 150 מיליון דולר בשיווק התרופה בשנה הראשונה שלה בשוק.



אלי מסייעת להרזיה בכך שהיא חוסמת את הספיגה של כ-25% מהשומן הנצרך. למשל, בדיאטה של 3,000 קלוריות הכוללת 100 גרם שומן, התרופה תעלים כ-255 קלוריות.



בשעה תשע וחצי בבוקר ביום חמישי, הונחו 12 חבילות של התרופה על המדפים העליונים באזור מוצרי הדיאטה בסניף של רשת בתי המרקחת וולגרינס בסנטה מוניקה, קליפורניה. ארבע שעות לאחר מכן, לא נותרה שום קופסה לרפואה.



"מעולם לא ראיתי משהו דומה לזה", אמרה ל"LA טיימס" מנהלת החנות רואו לאב, רוקחת זה 20 שנה. היסטריה סביב תרופה בקנה מידה כזה התרחשה רק במהלך בהלת האנתרקס שהגיעה אחרי המתקפה על מגדלי התאומים ב-9 בנובמבר 2001, לגבי האנטיביוטיקה סיפרו.



המחיר של אלי, 59.99 דולר ל-90 קפסולות, והעובדה כי החפיסות הונחו בארון זכוכית נעול כדי למנוע גניבות - דבר שאילץ את הקונים לבקש אותה מהרוקחים - לא הרתיע אנשים כלל וכלל. מרבית הקונים, כצפוי, היו נשים, "והן לא היו שמנות", אמרה לאב.



עם זאת, לא בטוח שכל הקונים יחזרו לקנות חבילה שנייה באותה רמה של התלהבות, וזאת בגלל תופעות הלוואי הבלתי נעימות והמביכות של התרופה. גלקסו סמיתקליין מציינת באתר החברה (myalli.com) כי לתרופה עלולות להיות תופעות לוואי של שלשולים, פעולת מעיים בלתי נשלטת וגזים. "כדאי ללבוש מכנסיים כהים ולהביא בגדים להחלפה לעבודה". לפי האתר, תופעות הלוואי עשויות להצטמצם בעזרת שילוב של דיאטה מופחתת קלוריות ושומנים.



צרכנים שישמרו על משמעת דיאטה במקביל לנטילת התרופה, "יאבדו 50% יותר שומן מאשר אם היו שומרים על דיאטה בלבד", נכתב בעלון התרופה. אלי מיועדת לאנשים הסובלים מעודף משקל מגיל 18 ומעלה. היא אינה מומלצת לסובלים מבעיות כבד או לחולים המשתמשים בתרופות מדללות דם, נשים בהריון ונשים מניקות.



תופעת לוואי נוספת של אלי היא הפרעה בספיגת ויטמינים. לכן מומלץ לנוטלי הגלולה לקחת במקביל תוסף של מולטי ויטמין.



המומחים במגזר מתייחסים אל אלי בספקנות: "אנו ספקנים לגבי האפשרות כי תרופה זו תימכר ללא מרשם", אמר ד"ר רוהיני אשוק, רופא ומוביל התוכנית החדשה להרזיה בפיקוח רפואי של ארגון שירותי הבריאות בארה"ב (HMO). "אלי אינה תרופה לא בטוחה, אך היא אינה תמימה לגמרי. תופעות הלוואי הן דוחות במיוחד". לדברי אשוק, מרבית מטופליו אשר לקחו את גירסת הגלולה במרשם, לא חזרו לקבל מרשם חדש בגלל תופעות הלוואי.



מוקדם יותר השנה, ד"ר אדריאן יודים, מומחית להפחתת משקל במרכז הרפואי סדארס-סיניי, אמרה כי הניסיון שנצבר עד היום בשימוש בתרופה הראה כי היא בטוחה, וכי היא מסייעת לאנשים להפחית בממוצע 2.7-4.5 ק"ג ממשקלם.



כיום, משווקות בארה"ב שתי תרופות במרשם לטיפול ארוך טווח בהשמנת יתר, באישור ה-FDA. מרידיאה (Meridia), מדכאת תיאבון, וקסניקל, המגבילה את כמות השומן שהגוף סופג.



גלקסו סמיתקליין תשיק את התרופה ברחבי ארה"ב במהלך השבוע. ענקית התרופות צופה כי 5-6 מיליון אמריקאים יקנו את התרופה בשנה. כ-130 מיליון אמריקאים נחשבים בעלי משקל יתר.



ייתכן כי התרופה תזכה לפופולריות גדולה במיוחד בעיקר בלוס אנג'לס, מעוז הרזון והמקום בו שלשולים לא רצוניים וגזים לא מספיקים כדי להרתיע אנשים.



בסניף של וולגרינס בסן פרננדו, שמכר עשר חבילות, איש לא שאל את הרוקח על תופעות לוואי. "האם זה יעבוד?" היתה השאלה היחידה שנשאלה, אמר הרוקח ל"LA טיימס".



ליד דוכן בבית מרקחת של רייט אייד שהציג לראווה את התרופה, התקבצו קונים פוטנציאליים והחליפו חוויות על דיאטות כושלות. "ניסיתי כל כך הרבה דברים", אמרה מוניק בראון, מזכירה מסנטה מוניקה. לדבריה, מוצרים כמו מטבולייף (Metabolife) וקורטסלים (CortiSlim) גרמו לה לעצבנות.



לפחות אלי לא תגרום לי לעצבנות, אמרה. "לתרופות רבות יש תופעות לוואי. אני עובדת במשרד ויושבת כל היום. יש שירותים במקום. אנחנו עובדים יחד כבר הרבה זמן. אם מישהו חייב ללכת לשירותים," זאת לא בעיה, היא אמרה.



לא כל הקונים הבינו כי אלי איננה תרופת פלא, וכי היא לא תהיה יעילה ללא שמירה על דיאטה סבירה. לאב אמרה ל"LA טיימס" כי אחת הנשים שרכשו את התרופה אמרה כי עדיף שתיטול את התרופה משום שהיא מתכוונת לאכול עוגת גבינה.



בכמה חנויות ניתן לאסוף את התרופה ישירות מהמדף ולשלם עליה בקופה. ואולם בחנויות מסוימות, הקופות מאלצות את הקופאים לבדוק את תעודת הזהות של הקונה כדי לוודא שהוא מעל גיל 18.