המשפט הפלילי הראשון בנושא בקדייטינג ייפתח היום בסן פרנסיסקו - קובי אלכסנדר ואמנון לנדן יעקבו מקרוב

היום ייפתח בסן פרנסיסקו המשפט הפלילי הראשון העוסק בפרשיית הבקדייטינג של האופציות בארה"ב. לפחות שני ישראלים שהיו בעבר מנכ"לים של חברות טכנולוגיה מצליחות, יעקבו אחרי הדיונים בדריכות - אמנון לנדן, מדור המייסדים והמנכ"ל לשעבר של מרקורי אינטראקטיב (שנמכרה בינתיים ל-HP), וקובי אלכסנדר, מייסד ומנכ"ל לשעבר של , שיעקוב ממקום מגוריו בשנה האחרונה - נמיביה.



אלכסנדר כבר הואשם ביותר מ-30 סעיפים פליליים בכתב אישום חמור שהוגש באוגוסט האחרון. לנדן עדיין ממתין לכתב אישום פלילי, ובינתיים עסוק בתביעה האזרחית, מול הרשות לניירות ערך בארה"ב (SEC).



גרגורי רייס, המייסד ומנכ"ל לשעבר של חברת אחסון הנתונים, ברוקייד, הוא המנכ"ל הראשון שיתיישב היום על ספסל הנאשמים בהליך פלילי הקשור בבקדייטינג - שינוי רטרואקטיווי בלתי חוקי של מועדי הענקת אופציות כדי להעלות את הרווח הנוצר בעת מימושן. המשפט אמור להיות מעין בנצ'מרק - אמת מידה - לתיקי בקדייטינג אחרים שצפויים להגיע לבית המשפט, ביניהם של לנדן ואלכסנדר (אם ארה"ב תצליח להסגירו מנמיביה). אם השופטים יהיו אגרסיוויים במקרה זה, אזי גם ללנדן ולאלכסנדר צפוי עתיד לא קל.



רייס מואשם בהונאת משקיעים בין השנים 2000-2004 על ידי שינוי של מועדי הענקת אופציות לעובדים בחברה פעם אחר פעם. הוא גם מואשם בשינוי מסמכים כדי לכסות על מעשים אלה.



עד כה, עשרה מנהלים בכירים משש חברות הואשמו בעבירות פליליות הקשורות בבקדייטינג. חמישה מהם הודו בהאשמות, ובין אלה אפשר למצוא שני מנהלים בכירים לשעבר בקומברס טכנולוג'י - ויליאם סורין, מזכיר החברה, ודיויד קריינברג, סמנכ"ל הכספים. אלכסנדר עמד בפני כתב אישום חמור, אך נמלט טרם הגשתו מארה"ב לנמיביה. מעל מאה ארבעים חברות מצאות תחת חקירה פדרלית, כלומר פלילית, בנושאים הקושרים בבקדייטינג.



מהו קו ההגנה שינקטו פרקליטיו של רייס מברוקייד? הוול סטריט ג'ורנל שאל את ריצ'רד מרמרו, עורך דינו, שהשיב כי "אני מצפה שהמשפט יוכיח כי מדובר היה בנושאים הקשורים בחוסר הבנה של חוקי חשבונאות. אני בטוח שחבר מושבעים הוגן יסכים כי לא בוצעו פשעים".



אחד ההיבטים המשפטיים המרכזיים במקרה ברוקייד ובמקרים אחרים הקשורים בבקדייטינג הוא שאלת הכוונה, כלומר, האם רייס ידע כי החברה שהוא ניהל חייבת לרשום הוצאות הקשורות בתגמול באופציות כאשר מדובר על אופציות "בתוך הכסף" (שמחיר המימוש שלהן נמוך ממחיר המניה בשוק). עורך דינו של רייס טוען שהחוקים החשבונאיים היו מסובכים מאוד ושמנהלים בכירים נוספים לא הבינו אותם.



התביעה, לעומת זאת, מתכוונת לטעון שרייס הבין בהחלט מה הוא עושה ושהוא לקח חלק פעיל במציאת תאריכים מועדפים - ימים בהם מחיר מניית ברוקייד היה נמוך - וכי הוא שינה לאחר מכן בתיעוד ישיבות הדירקטוריון את התאריכים בהם הן התקיימו, כך שיתאימו למועדי ההענקה שנבחרו בדיעבד. "הג'ורנל" כתב, כי לפי מקורות, התובעים מתכוונים להציג תכתובות דואר אלקטרוני המוכיחות שרייס הבין מה הוא עושה ואת ההשלכות של מעשיו.



עורך הדין של רייס כבר ספג "מכה" משפטית. בדיון בתביעה האזרחית של הרשות לניירות ערך בארה"ב נגד ברוקייד (הליך נפרד מזה הפלילי), הוא טען כי בעלי המניות אינם מתייחסים לבקדייטינג של אופציות כעניין מהותי וכי רייס מעולם לא הרוויח אישית מהבקדייטינג. הוא מתכוון לעשות שימוש באותם טיעונים, למרות שהשופט הזים טענות אלה, בין היתר בשל העובדה שמניית ברוקייד איבדה 7% ביום בו החברה דיווחה על בעיות הקשורות באופציות, בינואר 2005.



"כולם הולכים לנתח את פסק הדין של רייס. אם שנים עשר מושבעים יגידו שמשקיעים אינם מתייחסים לבקדייטינג כעניין מהותי, זה יהיה פקטור במשפטים הבאים שיתקיימו", כך אמר לג'ורנל עורך דין המקורב למקרה ברוקייד.