אפל ונייקי, שתי חברות שזכו למעמד איקוני, בין היתר בזכות יכולת חדשנות יוצאת דופן, כל אחת בתחומה, שילבו כוחות לפני שנה והוציאו לשוק מוצר המיועד לענות על צרכיהם של האצנים חובבי הטבע ומכורי המוזיקה כאחד. נייקי פלוס (NIKE PLUS), דגם שהושק ביולי 2006, יצר קטגוריה חדשה בתחום נעלי הספורט. המוצר - שילוב בין בין נעלי הריצה של נייקי לנגן הפופולארי של אפל, האייפוד מדגם ננו - התגלה כהימור מוצלח עבור נייקי. עד היום רצו אנשים ברחבי העולם יותר מ-27 מיליון ק"מ בליוויו.
למרות שנייקי לא חשפה נתונים כספיים מדויקים, כבר ברבעון הרביעי של 2006 מסרה החברה כי נייקי פלוס הוא אחד הגורמים העיקריים לעלייה ברווחיה. "נייקי פלוס מסתמן כהצלחה אדירה", אמר מנכ"ל נייקי מארק פרקר במסיבת עיתונאים. "בפחות מששה חודשים, משתמשי נייקי פלוס רצו מרחק העולה על 5 מיליון ק"מ בעזרת המוצר ובשוק העולמי נמכרו יותר מ-3 מיליון זוגות נעליים; אנו צופים כי מספר זה יוכפל עד סוף 2007. האמונה שלנו ברעיון הוכיחה את עצמה מעל לכל ספק", אמר פרקר.
"מרבית האנשים כיום רצים במילא עם האייפוד שלהם, כך שהמוצר החדש הוא הדרך הטובה ביותר לנצל את הטכנולוגיה שמציעה אפל", אמר טרוור אדוארדס, סגן נשיא חטיבת המיתוג העולמי, על שיתוף הפעולה עם אפל. נייקי פלוס הוא שילוב ייחודי של חיישן פדומטר (מד צעדים) אלחוטי המורכב בתוך נעלי הריצה ומקלט קטן שמתחבר לכל אייפוד ננו. המידע שמתקבל מהחיישן עובר למכשיר האייפוד, שמלבד השמעת השירים יכול לעקוב אחר התקדמות האימון. בתחילת הריצה אפשר להגדיר את משך האימון מבחינת זמן, מרחק או קלוריות שרוצים לשרוף, ובזמן שרצים מקבלים חיווי קולי באוזניות האייפוד על התקדמות האימון, כך שאין צורך להביט בצג המכשיר תוך כדי הריצה (כפי שצריך במסילת ריצה, לדוגמה).
הטכנולוגיה תשולב בכל דגמי נייקי
ברגע שרוצים להגביר את רמת האימון, כל שיש לעשות הוא ללחוץ על כפתור ההפעלה המרכזי באייפוד והוא מיד ינגן את השיר שאותו בחרתם לפני תחילת האימון כדי להמריץ לכם את מחזור הדם בצורה הטובה ביותר.
בנוסף לערכת ההתחברות לאייפוד, מספקת נייקי גם נרתיק מיוחד שמתלבש על הזרוע, וניתן אף לשדרגו לחולצת ריצה ייעודית עם פאוץ' מיוחד לאייפוד. חיישן האייפוד של נייקי פלוס נמכר בנפרד ב-29 דולר, כך שגם אם לא רוכשים את נעל הריצה המיוחדת, הכוללת מקום אחסון מיוחד, אפשר עדיין לרכוש את חיישן הפדומטר האלחוטי ולהכניסו לתוך הגרביים, לדוגמה.
במקביל להשקת נייקי פלוס בחנויות, פתחה החברה במסע שיווקי מתוכנן היטב, כפי שרק נייקי יודעת לעשות. היא השיקה אתר מיוחד בכתובת nikeplus.com כדי לאפשר לרכז את איסוף הנתונים האישיים על הריצה וכדי שהמשתמש יוכל לנהל מעקב אחר האימונים שלו. את המידע אפשר להעביר באמצעות תוכנת itunes של אפל כאשר מחברים את האייפוד למחשב. לאחר שמעלים את המידע לאתר ניתן לקבל סטטיסטיקה.
אתר nikeplus.com מציע, בנוסף, עדויות אישיות של ספורטאים מפורסמים בנוגע לחוויית הנייקי פלוס שלהם, בנוסף לשיחות מוטיווציה בקולם של לאנס ארמסטרונג והאצנית האולימפית פאולה רדקליף. כמו כן, האתר חושף מהו השיר המועדף על כל ספורטאי בעת האימון האישי שלו. את רשימת השירים אפשר לרכוש באיי טיונס, חנות המוזיקה המקוונת של אפל, בנוסף לאוספי מוזיקה אחרים המיועדים במיוחד לשעת האימון מבית נייקי.
התשובה של אדידס: נעל המודדת את הדופק
nikeplus.com אימץ לחיקו גם את טכנולוגיית שיתוף הקבצים, הכה פופולארית כיום בקרב משתמשי האינטרנט. כל מתאמן יכול לשתף 50 אנשים בנתוניו וברמת התקדמות האימון שלו. אם יצר התחרותיות מתעורר בקרבו, הוא יכול גם להתחרות מול גולשים אחרים. לדוגמה, אם התערבתם עם חבר המתגורר בצדה השני של המדינה מי רץ מהר יותר מרחק של 10 ק"מ - אתם יכולים בקלות לבדוק מי ניצח, אם לשניכם יש נייקי פלוס.
בעת יציאת המותג לשוק לפני כשנה, ייצרה נייקי רק דגם אחד של הנעליים בצבעי שחור ואדום, אך המבחר גדל במהרה. זמן קצר לאחר השקת נייקי פלוס, אמר פרקר כי נייקי "מתכננת לייצר את כל דגמי נעלי הריצה שלה כך שישלבו את הטכנולוגיה החדישה".
במקביל לנייקי, גם מתחרתה הגדולה אדידס עיצבה מוצר דומה הנקרא אדיסטאר פיוז'ן (adiStar Fusion) בשיתוף עם פולאר אלקטרו, חברה פינית המייצרת מוניטורים ללב. מוצר זה מציע נתונים דומים לאלו של הנייקי פלוס, אך כולל גם מד דופק המודד את קצב דפיקות הלב. מידע זה חשוב ביותר עבור האצנים בעת האימון והעובדה כי שירות זה אינו נכלל בנייקי פלוס מהווה חסרון משמעותי.
אדיסטאר פיוז'ן הוא הניסיון השני של אדידס לחדור לשוק נעלי הספורט המשלבות טכנולוגיה מתקדמת. לפני כשנתיים, החברה השיקה את אדידס 1, נעל אשר משתמשת בסנסור המופעל על ידי סוללות כדי לזהות את השטח שעליו האצן רץ. מערכת חוטים חשמליים מתרגמת את המידע לרמות קושי משתנות של כרית הנעל. אם האצן רץ על מסלול עפר בוצי, העקב מתקשה. אם האצן רץ על אספלט, העקב מתרחב בהתאם.
כריסטיאן דיבנדטו, מנהל התוכנית למוצרים משלבי טכנולוגיה באדידס, אמר כי החברה הגרמנית מתכננת לייצר מחצית ממוצריה כך שישלבו את טכנולוגיית פולאר עד ל-2010.
תעשיית מוצרי הספורט והאתלטיקה בארה"ב סובלת זה זמן מה מביצועים חלשים. נייקי סבלה ברבעון שהסתיים במארס ב-2007 ממכירות מאכזבות ברשתות מרכזי הקניות הגדולות ביותר של החברה, פוט לוקר ופיניש ליין. האנליסטים תוהים אם הפופולאריות של ציוד הנעלה לא אתלטי פוגעת במכירות של המוצרים העיקריים של נייקי. חנויות הספורט בארה"ב העשויות, אף הן, להוריד מחירים על מנת לצמצם את רמת המלאי הגבוהה, מהוות גורם נוסף העלול לפגוע בביצועי נייקי. לפי הערכות אנליסטים, היקף ההזמנות של נייקי בארה"ב ברבעון הראשון של 2008 יעלה ב-5% בלבד, העלייה המתונה ביותר מזה כשנתיים.
חולשת נייקי בשוק האמריקאי, האחראי לרבע מכלל מכירות החברה, עלולה אף להאפיל על ההצלחה שרושמת החברה באירופה ובאסיה. ברבעון השלישי של שנת הכספים גדלו הכנסות נייקי בארה"ב ב-2% בלבד ל-1.5 מיליארד דולר. לעומת זאת, ההכנסות באירופה זינקו ב-15% ל-1.1 מיליארד דולר, ובאזור אסיה פסיפיק עלו ההכנסות ב-11% ל-589.9 מיליון דולר. סין, מצידה, תורמת לעלייה בביקוש למוצרי נייקי על רקע משחקי האולימפיאדה ב-2008 בבייג'ין.
נייקי מקווה כי המוצר החדשני יסמל את תחילתה של רשת חברתית ויחזק את קשרי החברה עם לקוחותיה. בנוסף, מקווה נייקי כי המוצר יעזור לה למכור נעלי ריצה. תחום שקשה לבצע בו מהפכות, מאחר שאצנים ידועים בנאמנות כמעט קדושה למותג המועדף עליהם. קשה להעריך אם תצליח נייקי למלא את היעד השני, מאחר שפריט הלבוש הנמכר ביותר באמזון.קום בימים אלו הוא דווקא הנרתיק הנפרד שבו ניתן לשים את החיישן ולא הנעל עצמה העולה 100 דולר.
נייקי חברה לאפל בהשקה של מוצר המהווה קטגוריה חדשה בתחום הספורט-בידור - נעל המשדרת היישר לנגן המדיה
טלי גולדשטיין
19.6.2007 / 8:08