ההימור הבא של יוסי ורדי: סטארט אפ המפתח עולם וירטואלי לסלולר - ויונד (Vyond) של היזם עדי אשכנזי

המפעילים הסלולריים מנסים לייצר כיום מקורות הכנסה נוספים מלבד גביית תשלום על שיחות, ומתקשים בכך. במקביל, טרנד עולמות וירטואלים, קהילות ורשתות חברתיות צובר תאוצה. מעטות הן החברות שמנסות לשלב בין עולמות וירטואלים לשוק הנייד, אבל אחת מהן שכן עושה זאת היא חברת הסטארט אפ ויונד (Vyond) של היזם עדי אשכנזי. החברה גייסה השבוע כ-600 אלף דולר מיוסי ורדי וקרן הון סיכון ג'רוזלם קפיטל - קרן להשקעות בחברות ווב 2.0 ובחברות שירות מבוססות טכנולוגיה.

מפתחי המשחקים הישראליהחברה פיתחה פלטפורמה טכנולוגית שמאפשרת הרצת עולם וירטואלי המציג דמויות בדו ממד (בשלב זה, בעתיד הכוונה הוא לעבור לתלת ממד). כל משתמש יכול לבחור לו דמות וירטואלית (אוואטר) שתייצג אותו, לשוחח עם אחרים כשברקע פאב, ים או חדר פרטי. בעולם יש מעט מאוד חברות שמנסות לפתח עולמות וירטואלים לשוק הסלולר, אולם ישנן חברות רבות שמציעות שירותי מסרים מידיים טקסטואלים. ויונד מנסה להעשיר את חוויית ההתקשרות בין המשתמשים על ידי דמויות אנימציה.

אשכנזי (29) הוא דמות מוכרת בשוק הגיימינג הישראלי. הוא שחקן משחקי וידיאו חובב מגיל צעיר ובשנים האחרונות מרכז את איגוד מפתחי המשחקים הישראלי. במקביל לעבודתו בסטארט אפ הוא מרצה בתוכנית ללימוד משחקי מחשב במכללת בית ברל. הוא בעל תואר במדעי מחשב מאוניברסיטת תל אביב. את הקריירה שלו בענף ההיי-טק החל בחברת טלדור. לאחר מכן עבד בפרנדלי רובוטיקס והתפקיד האחרון שלנו כשכיר היה כמפתח בחברת אופטיבייס. בשנת 2004 פצח אשכנזי בקריירת יזמות והקים את איביוס (כיום ויונד) שבתחילת דרכה פיתחה משחקים לטלפונים עם מערכת הפעלה סימביאן.



"הבנתי שפיתוח משחקים לטלפונים אלו לא יקדם אותי. רציתי להגיע לקהל רחב יותר. שאלתי את עצמי מה אפשר לשלב מתחום הגיימינג והמובייל. התחלתי לפתח אב טיפוס לעולם וירטואלי בסלולר. פניתי ליוסי ורדי שהתעניין והחליט להשקיע בחברה. לא רציתי לגייס כבר בתחילת הדרך 20 מפתחים וליצור עולם וירטואלי מבוסס תלת ממד", מבהיר אשכנזי.



עם זאת, הוא מציין, כי אחד היתרונות של העולם הוירטואלי שויונד פיתחה הוא העובדה שניתן להפעילו מכל טלפון סלולרי מדור 2.5 ומעלה. "רוב הטלפונים הסלולריים כיום יוכלו להפעיל את העולם הוירטואלי של ויונד". בינתיים מי שהתעניינו בעולם הוירטואלי של ויונד הן פרטנר וסלקום. שתיהן מציעות אותו כיום ללקוחותיהם מבלי שפרסמו זאת בהרחבה. עד עתה נרשמו כ-5,000 משתמשים לעולם הוירטואלי החינמי.



התנסות קצרה בעולם הוירטואלי של ויונד מגלה שמדובר באפליקציה קלה להפעלה ולשיטוט. כל משתמש בוחר דמות דו ממדית. בגרסה הנוכחית יכולה הדמות לשוחח עם דמות שמייצגת משתמש אחד בלבד. בגרסאות הבאות יהיה ניתן לשוחח עם כמה דמויות בתוך זירה אחת. השיחה מתבצעת בדומה להקלדת הודעות SMS. מי שמעוניין יכול לקנות חפצים דיגיטלים לדמויות וירטואליות אחרות, למשל גלידה בים או בירה בפאב. בעתיד זה יכלול כל תוכן סלולרי, למשל משתמש יכול לפלרטט עם משתמשת אחרת ולרכוש עבורה רינגטון שמוצא חן בעיניה.

אשכנזי מסביר שהעולם הוירטואלי מיועד בעיקר להעביר את הזמן ולא מיועד להתחרות במשחקים מרובי משתתפים יקרים לשוק הסלולר. "זה מיועד לבני נוער, חיילים או עובדים שהעבודה לא דורשת מהם את מלוא תשומת הלב. כאלו שלא נמצאים מול מחשב עם חיבור לאינטרנט כל היום ורוצים לשוחח ולשחק אחד עם השני", הוא מסביר.



קניית מתנות דיגיטליות תתורגם בעתיד לעולם הפיסי. משתמש יוכל לרכוש פרחים עבור משתמשת אחרת ובמקביל לשלוח לה זה פרחים פיסיים. הזיהוי והשליחה יתבצעו על בסיס נתונים שבידי חברת ויונד.
המודל העסקי של ויונד מבוסס על ארבע זרועות: תכני פרמיום (האפליקציה בחינם, אבל יגבה תשלום על גישה לחדרים פרטיים למשל); חלוקת רווחים עם המפעיל הסלולר על גידול בשימוש באינטרנט הסלולרי; מכירת תכנים סלולריים ומוצרים דיגיטליים); ופרסום.

אשכנזי מתכנן למכור את העולם הווירטואלי שפיתח לגופים שמעוניינים לצבוע את העולם הוירטואלי שהם רוכשים מויונד בצבעים שלהם, קרי למתג אותם כרצונם. במקביל הפלטפורמה של העולם הוירטואלי תופץ על ברשת על ידי ויונד.

בעולם אין מוצרים דומים. חברת S!TOWN היפאנית מציעה עולם וירטואלי למשתמשי סלולר ביפאן. מיזם אחר שפועל באותה זירה הוא מיני פריידי (Mini Friday) של האבוטל (HabboHotel) המציע אוואטרים ודמויות לשוק הסלולר.



אשכנזי מציין כי החברה נמצאת כיום קרובה מאוד לרווח תפעולי. בחודשים הקרובים היא צפויה להמשיך ולפתח את הגרסה שכבר פיתחה לעולם הסלולרי, לצאת למסע גיוס כספים נרחב יותר בקרנות הון סיכון ולפתח את מערך השיווק והמכירות בישראל ובעולם.