מיקרוסופט התחרטה ברגע האחרון: הודיעה כי לא תאפשר הפעלה של ויסטה באמצעות וירטואליזציה

לאחר שכבר תידרכה עיתונאים ואנליסטים לגבי כוונתה לשנות את המגבלות על הרצת מערכות ויסטה באופן וירטואלי, עשתה ביום שלישי חברת מיקרוסופט היפוך נוסף של 180 מעלות והצהירה שתדבוק במדיניותה המקורית.



שימוש בתוכנות וירטואליזציה כמו VMplayer של VMware, Virtual PC של מיקרוסופט או Desktop של חברת Parallels (למחשבי מקינטוש) מאפשר למשתמשים ליצור עותק וירטואלי של מחשב כלשהו - כולל מערכת ההפעלה והיישומים השונים - שיכול לרוץ על גבי מערכת הפעלה אחרת. במקרה של Parallels, המשמעות היא שניתן להריץ עותקים וירטואליים של חלונות XP או ויסטה גם על מחשבי מקינטוש העושים שימוש במעבדי אינטל.



מיקרוסופט תיכננה לאפשר לצרכנים ליצור גרסאות וירטואליות של Vista Home Basic ו-Vista Home Premium שמחירן 199 דולר ו-239 דולר בהתאמה. רשיונות השימוש הנוכחיים של מיקרוסופט מאפשרים רק לגרסאות היקרות יותר של ויסטה, Vista Business ו-Vista Ultimate, לפעול באופן וירטואלי על מחשב מארח. מחירן של גרסאות אלה הוא 299 דולר ו-399 דולר בהתאמה. השינוי הפשוט היה חוסך ללקוחות רבים בין 60 ל-200 דולר.



מעבר לשיפור בתדמית הכושלת של אסטרטגיית הוירטואליזציה של מיקרוסופט, הצעד צפוי היה להפוך את הוירטואליזציה של מערכות ויסטה לאטרקטיבי יותר עבור פלח השוק של משתמשי מקינטוש, שצומח לאחרונה בקצב מהיר. "הצעד מכוון כלפי חובבי וירטואליזציה, ובכלל זה גם משתמשים הרוצים להריץ Windows על מקינטוש", אמר בראיון סקוט וודגייט, מנהל בקבוצת ויסטה, לפני ששינתה מיקרוסופט את דעתה.



חברת Parallels, הפועלת מוושינגטון, מכרה כבר יותר מחצי מיליון עותקים של תוכנת Parallels Desktop המאפשרת למשתמשי מקינטוש להפעיל יישומי חלונות XP או ויסטה. "אני מצפה שלאחר ההודעה על שינוי המדיניות, מספר המשתמשים המריצים ויסטה על מכונות וירטואליות יעלה באופן דרמטי", אמר בן רודולף, מנהל תחום התקשורת ב-Parallels, לפני ששמע על ביטול תוכניותיה של מיקרוסופט.



לאחר ששמע על סיבוב הפרסה שעשתה מיקרוסופט, נשמע רודולף אחרת. "מובן שאנחנו מאוכזבים מההחלטה... אבל בסופו של דבר זה בידי מיקרוסופט. זכותם להחליט על המגבלות של רשיון השימוש בתוכנות שלה. מה שאנחנו נעשה - דבר שעבורנו הוא קל מאוד מכיוון שאנחנו נמצאים קרוב מאוד לרדמונד -זה להמשיך לדבר איתם ולנסות לשכנע אותם בדבר היתרונות של הוירטואליזציה", אמר.



בעבר טענה מיקרוסופט שחששות סביב נושאי אבטחה והערכתה שמספר מצומצם בלבד של משתמשים יהיו מעוניינים בוירטואליזציה של מערכות ויסטה, היו הגורמים מאחורי מדיניותה המקורית. אולם גורמים רבים ביקרו את החברה בגין מה שנראה כניסיון שקוף להכריח לקוחות לרכוש דווקא את הגרסאות היקרות יותר של מערכת ההפעלה.



זה בדיוק הרושם שנראה היה שמיקרוסופט מעוניינת לתקן. "המשוב שקיבלנו במהלך החודשים האחרונים מלקוחות, שותפים עסקיים, מאנליסטים ומכלי התקשורת היה שעלינו לאפשר ללקוחות לבחור בעצמם", אמר וודגייט רק ביום שני.



כאמור, ההכרזה הייתה מתוכננת ליום שלישי בבוקר, ובתחילה נמסר שהיא תידחה ב-24 שעות, ליום רביעי בבוקר. אולם כבר בלילה של יום שלישי הודיעה מיקרוסופט כי בסופו של דבר היא אינה מתכוונת לבצע את השינוי. "מיקרוסופט ביצעה הערכה מחודשת של מדיניות הוירטואליזציה שלה והחליטה להשאיר על כנה את המדיניות שנקבעה בסתו האחרון", כתב דובר החברה בהודעת דואר אלקטרוני רשמית.



לטענת פול דה גרוט, אנליסט בחברת המחקר העצמאית Directions on Microsoft, החלטה של מיקרוסופט נובעת בעיקר מניסיון למנוע שימוש בלתי מורשה במערכות ויסטה. "וירטואליזציה פותחת פתח לעקיפת מנגנוני הבקרה והאקטיווציה של ויסטה". לדוגמא, משתמש יכול לקחת כל גרסה שהיא של חלונות XP או ויסטה, לייצר מכונה וירטואלית, להתקין עליה יישומים ואז לשכפל אותה מספר פעמים. למרות שפעולה כזו אסורה על פי חוקי הרישוי של מיקרוסופט - וגם על פי חוקי ארה"ב - זו דרך פשוטה לעקוף את מנגנון האקטיבציה של Windows, הסביר דה-גרוט.



יתרה מכך, משתמשים יוכלו לאחסן מכונות וירטואליות כאלה על התקן אחסנה נייד ולהפעילן על כל מחשב. זו צורה נוחה ביותר לקחת אתנו את המחשב לכל מקום, אבל תוך כדי כך אנחנו מפרים את חוקי מיקרוסופט וגם את אלו של ממשלת ארה"ב, הוסיף.