מרדוק דרך לג'ורנל? דירקטוריון דאו ג'ונס החליף את משפחת בנקרופט בניהול המו"מ; הצעת GE-פירסון התפרקה

מועצת המנהלים של המו"לית דאו ג'ונס (סימול DJ), המוציאה לאור את העיתון "וול סטריט ג'ורנל", הודיעה כי תנהל מעתה את המגעים איל המדיה רופרט מרדוק, יו"ר ומנכ"ל ניוז קורפ (סימול NWS), על רכישת החברה. זאת לאחר שמגעים שניהלו בעלי השליטה בדאו ג'ונס, משפחת בנקרופט, עם מרדוק במהלך יותר משבועיים לא הניבו התקדמות כלשהי.



"מועצת המנהלים תיטול את ההובלה בטיפול בכל היבטי ההצעה ובחינת כל האסטרטגיות החלופיות, ובכלל זה החלטה להישאר חברה עצמאית", נאמר בהודעה שפירסמה חברת דאו ג'ונס. עוד נאמר בהודעה כי משפחת בנקרופט תמשיך לעמוד על כך שבכל הסכם שיושג ייכללו סעיפים שיבטיחו את "היושר והעצמאות המערכתית והעיתונאית" של החברה.



בני משפחת בנקרופט חלוקים לגבי הצעת רכש עוינת שהגיש מרדוק לדאו ג'ונס לפי מחיר של 60 דולר למניה או שווי של 5 מיליארד דולר - פרמיה של 65% על מחיר המניה בטרם היוודע דבר הגשת ההצעה בחודש שעבר. מרדוק נפגש עם בני משפחת בנקרופט אשר סירבו תחילה לדון בהצעתו אולם הסכימו באחרונה לשקול את הצעתו כמו גם הצעות אחרות שיוגשו. זאת, בתנאי שתובטח המשך עצמאות המערכת של ה"וול סטריט ג'ורנל".



עם זאת, במהלך המגעים עם מרדוק התגלו חילוקי דעות בתוך משפחת בנקרופט, וכמה מבני המשפחה הצעירים יותר טענו כי יש מקום לשקול לקבל את הצעת הרכש של מרדוק. אחרים הביעו דאגה כי דאו ג'ונס לא תצליח לשרוד בכוחות עצמה. עם זאת, מאז תחילת המגעים בין מרדוק למשפחה, לא נרשמה התקדמות ממשית, בעיקר על רקע מחלוקת באשר לצעדים שיש לנקוט כדי להבטיח את עצמאות המערכת של ה"ג'ורנל".



לבסוף, העבירו אתמול נציגי משפחת בנקרופט בדירקטוריון דאו ג'ונס לעיון הדירקטוריון נוסח מוסכם של החוזה להבטחת עצמאות הג'ורנל, בטרם זה יועבר למרדוק. עד כה התעקשה משפחת בנקרופט כי תנהל את המגעים בעניין זה עם מרדוק באופן נפרד. משפחת בנקרופט אמנם מחזיקה ב-64% ממניות ההצבעה של דאו ג'ונס, אולם ההחלטה להעביר את ניהול המגעים עם מרדוק לידי דירקטוריון החברה עשויה להגדיל את הסיכויים לסגירת העסקה עם ניוז קורפ, שכן כמה מהדירקטורים העצמאיים במועצת המנהלים של דאו ג'ונס כבר הביעו תמיכה בקבלת הצעת הרכש של מרדוק.



בשבוע החולף גברו ההערכות כי גורמים נוספים עשויים להתמודד מול מרדוק על רכישת דאו ג'ונס. מוקדם יותר השבוע דווח כי פירסון הבריטית, המו"לית של העיתון "פייננשל טיימס", ניסתה לגייס שותפים להגשת הצעת רכש עבור דאו ג'ונס. בין הגורמים שאליהם פנתה פירסון כשותפים אפשריים להגשת הצעה עבור דאו ג'ונס היו ג'נרל אלקטריק, החברה האם של ערוץ העסקים CNBC והמו"לית הרסט. עם זאת, GE הודיעה היום כי אין בכוונתה לשתף פעולה עם פירסון בהגשת הצעה.