על גופתה המתה? גובר הלחץ על מנכ"לית פירסון, מרג'ורי סקרדינו, למכור את "פייננשל טיימס" ב-1.4 מיליארד דולר

פירסון (סימול PSON.L) הבריטית, המו"לית הגדולה ביותר בעולם של ספרי לימוד, נתונה ללחץ גובר מצד בעלי מניות ואנליסטים למכור את העיתון הכלכלי הנודע "פייננשל טיימס" תמורת 700 מיליון ליש"ט (1.38 מיליארד דולר). זאת, כדי להימנע מהתחרות העזה הצפויה מול "וול סטריט ג'ורנל" במקרה שענקית המדיה ניוז קורפ של רופרט מרדוק תרכוש את המו"לית דאו ג'ונס (סימול DJ) המוציאה לאור את הג'ורנל. כך דיווח היום העיתון הבריטי "אובזרוור".



הקריאות למכירת "פייננשל טיימס" גברו לאחר שפירסון, המנוהלת ביד רמה על ידי המנכ"לית מרג'ורי סקרדינו, הודיעה ביום חמישי על זניחת כוונתה להגיש הצעת רכש משותפת עם ג'נרל אלקטריק (סימול GE), החברה האם של ערוץ העסקים CNBC, עבור דאו ג'ונס.



מספר בעלי מניות מוסדיים קראו לסקרדינו - אשר הכריזה בעבר כי רק על גופתה המתה יימכר העיתון הוורוד - לנצל את ההזדמנות ולמכור את "פייננשל טיימס". "הולך וגובר הלחץ על סקרדינו להמשיך לייעל את החברה ולא ברור האם הטיימס משתלב בחברה שמרבית רווחיה מגיעים מעסקי מו"לית ספרי הלימוד", אמר משקיע מוסדי החברה.



"לפי תפיסתי, פירסון ביצעה הימור על הכל או לא כלום", אמרה לורנה טילביאן, אנליסטית המדיה הנחשבת של נומיס סקוריטיס. "היתה לה הזדמנות לרכוש מתחרה מרכזית, אבל העניין לא התרומם. כעת עליה למכור את פייננשל טיימס בתקופה בה שוק הפרסום הפיננסי חזק והעיתון מצליח".



טילביאן הזהירה כי החלטה של פירסון שלא למכור את העיתון עלולה לגרור בעיות בטווח הארוך: "קיימת סכנה שמרדוק יעשה לפייננשל טיימס את מה שהעיתונים שלו בבריטניה כבר עשו למתחרים שלהם. ראו מה הטיימס הלונדוני עשה לטלגרף או מה שהעיתון סאן עשה למירור. התחרות היתה קשה. האם פירסון מעוניינת בכך?".



בשבוע שעבר גברו ההערכות כי דאו ג'ונס תירכש בסופו של דבר על ידי מרדוק, לאחר שמועצת המנהלים של דאו ג'ונס הודיעה ביום חמישי כי תנהל מעתה את המגעים עמו על מכירת החברה. זאת לאחר שמגעים שניהלה משפחת בנקרופט, בעלת השליטה בדאו ג'ונס, עם מרדוק במהלך יותר משבועיים לא הניבו התקדמות כלשהי.



בני משפחת בנקרופט חלוקים לגבי הצעת רכש עוינת שהגיש מרדוק לדאו ג'ונס לפי מחיר של 60 דולר למניה או שווי של 5 מיליארד דולר - פרמיה של 65% על מחיר המניה בטרם היוודע דבר הגשת ההצעה בחודש שעבר.



מרדוק נפגש עם בני משפחת בנקרופט אשר סירבו תחילה לדון בהצעתו אולם הסכימו באחרונה לשקול את הצעתו כמו גם הצעות אחרות שיוגשו. זאת, בתנאי שתובטח המשך עצמאות המערכת של ה"וול סטריט ג'ורנל".