כחודש עבר מאז הודיעו אינטל ו-STMicro על יצירת חברת מוליכים למחצה עצמאית חדשה. שתי החברות הודיעו כי יהפכו לחברה ממוזגת שתפתח ותייצר זכרונות פלאש. כיום מגיעה הצהרת כוונות ראשונה מפי החברה ומי שעומד בראשה, בריאן האריסון, שנפגש היום (ב') עם עיתונאים בתל אביב, זאת במסגרת ביקורו בישראל.
האריסון מעביר מסר מרגיע של עסקים כרגיל: "שתי החברות היו מתחת לרמה הנדרשת. כעת לאחר שיתמזגו הן יאבקו להפוך לחברה מצליחה, כזו המובילה בשוק הזכרונות", הסביר האריסון בתחילת דבריו בלקוניות.
היה לו חשוב להגיע לכאן ולא במפתיע. החברה הממוזגת יצרה בשנה שעברה הכנסות שנתיות משולבות של 3.6 מיליארד דולר. היא תכלול שמונה אתרים ברחבי העולם וכ-8,000 עובדים. 1,500 מהם יגיעו מהמפעל בקרית גת שמייצר זכרונות פלאש מסוג NOR.
האריסון התייחס בתחילה לתוכניות קצרות טווח וארוכות טווח של החברה החדשה. אגב, שמה עדיין לא נקבע ובשלב זה נבחנים מספר שמות אפשריים. "בטווח הקצר נדאג לבצע את המיזוג ולאחד בין כפילויות שקיימות בשתי החברות. בהמשך נטפל בבעיית הכפילויות לא רק בתחום מערך היצור, אלא גם בתחום מערך המכירות. המטרה היא ליצור סינרגיה בין אינטל ל-STMicro ולהגיע לשוק רחב ככל האפשר של מוצרים".
האריסון הוסיף כי "לטווח הארוך, המטרה שלנו תהיה להציע ללקוחות פתרונות המשלבים זכרונות NAND, NOR ו-RAM. להציע מיקס של זכרונות. זה המאפיין הייחודי של החברה הממוזגת החדשה: היכולת להציע סט פתרונות אחד".
כזכור, אינטל הודיעה בחודש מאי כי תמכור את חטיבת זכרונות פלאש NOR שלה ובתמורה תקבל 45.1% מהבעלות ו-432 מיליון דולר במזומן. STMicro תקבל 48.6% מהבעלות ו-468 מיליון דולר במזומן בסגירת העסקה. פרנסיסקו פרטנרס, חברת השקעות פרטית מקליפורניה, תשקיע 150 מיליון דולר במזומן עבור 6.3% מהבעלות.
המיזוג בין אינטל ו-STMicro יהפוך אותה לחברה הגדולה ביותר בעולם בתחום של זכרונות פלאש בטכנולוגיית NOR, כשבמקום השני מדורגת ספאנשיין. בשנים האחרונות צומח השימוש בזכרונות פלאש בטכנולוגיית NAND המיועדים עבור זכרונות למכשירים אלקטרוניים ניידים.
האריסון ציין כי למרות המיזוג הנוכחי, אינטל ו-STMicro יהוו עדיין שחקן קטן בשוק זכרונות NAND, שכן שם בולטות חברות כמו סמסונג, טושיבה והייניקס: "המטרה היא לא להפוך לשחקן גדול המתחרה בחברות הנ"ל, אלא להתמקד בזכרונות פלאש NAND לשוק הסלולר ולטובת אפליקציות אחרות, כגון תקשורת אלחוטית, שידורי טלוויזיה, שוק הרכב ועוד. כל מה שקשור לשוק מעבדים משובצים (Embedded)", הסביר האריסון.
האריסון ציין שהחברה הממוזגת מחזיקה נתח של 15% משוק זכרונות פלאש - שוק שמוערך בכ-22-20 מיליארד דולר לשנה (10 מיליארד דולר זכרונות NOR וכ-12 מיליארד דולר זכרונות NAND). "לא תראו אותנו מתחרים בסנדיסק בתחום הקמעונות".
לשאלה מהי כרגע החולשה הגדולה ביותר של המיזם המשותף, השיב האריסון כי האתגר הגדול ביותר הוא להבטיח מיקוד במיזוג. "אנחנו צריכים להבטיח שהמיזוג יעבוד. שנמשיך להיות ממוקדים בלקוחות, שלא נאבד את אמומם ושלא נאבד את המיקוד בפיתוח המוצרים. מדובר במיזוג בין חברות מתרבויות שונות".
האריסון התייחס גם למצבם של 1,500 עובדי המפעל בקריית גת שיעברו למיזם החדש: "אני לא רואה מצב שנצטרך לפטר עובדים בחברה הממוזגת. המפעל בקריית גת הוא מפעל יצור. הוא מייצר את המוצרים הטכנולוגיים המובילים בתחומם וימשיך כך. אני לא רואה שינוי במצבו בעתיד".
האריסון הבהיר כי אינו יודע מתי תוכל החברה הממוזגת החדשה להפוך לרווחית, אך ציין כי המטרה היא להפוך את החברה למרכז רווח עצמאי שצפוי לייצר הכנסות מהפעילות בו (מבלי להיות תלוי באינטל או STMicro). "אני לא סבור שתמחור המוצרים ישתנה כעת. שוק זכרונות הפלאש הוא שוק תחרותי שמערב קונסולידציה, אולם אני לא חושב שזה ישפיע על מחירי המוצרים".
לסיום ציין האריסון כי החברה מנסה בימים אלו לפעול לשילוב טכנולוגיית Phase-change memory בשבבי זכרונות פלאש שלה. הטכנולוגיה מאפשרת להציג ביצועים יותר טובים או טובים כפי שזכרונות פלאש NOR ו-NAND מציעים ואף יותר. בשלב זה הטכנולוגיה עדיין בשלבי פיתוח וכרגע ישנו רק מוצר אחד שמתבסס על טכנולוגיה זו. היא צפויה להבשיל בשנתיים הקרובות.
בריאן האריסון - מנכ"ל החברה הממוזגת של אינטל ו-STMicro: לא תראו אותנו מתחרים בסנדיסק
גיא גרימלנד
25.6.2007 / 15:02