"שני מועמדים בינ"ל לרכישת לאומי"

המפקח על הבנקים, רוני חזקיהו, נפגש בימים אלה עם קבוצות של משקיעים מחו"ל המעוניינות לרכוש את בנק לאומי. קיימת התעניינות רבה בבנק, ושני מועמדים בינלאומיים רציניים מעוניינים בו. צוות פנימי של נכסים מ.י. בראשות המנכ"ל, איציק קליין, שבו חברים מנכ"ל האוצר ירום אריאב והחשב הכללי ירון זליכה, החליט להוציא את הבנק למכרז בינלאומי בעוד שלושה חודשים.

לדעת אריאב, גם בנקים גדולים באירופה הם מועמדים טובים לרכישת לאומי, ולא רק בנקים אמריקאיים. הבעיה היא שהמדינה מחזיקה כיום רק 10.9% ממניות הבנק, וזה לא מספיק כדי להשיג שליטה יציבה. שיעור נמוך זה של אחזקה במניות הוא תוצאה של כישלון המכירה לסרברוס.

המפקח על הבנקים מעוניין מאוד שגוף זר ירכוש את הבנק, צעד שיוביל לתחרות במערכת הבנקאות. הוא לא רוצה שגוף ישראלי ירכוש את לאומי עקב בעיית הריכוזיות הגבוהה.

החשב הכללי, ירון זליכה, היה מעוניין למכור את המניות שבידי המדינה, ומי שיצליח לאסוף שיעור נכבד בבנק וירצה לקבל שליטה יצטרך להשיג היתר שליטה מבנק ישראל. לעומתו, חזקיהו מעוניין למכור את השליטה בבנק למשקיע בינלאומי, כדי שיהיה בעלים ברור, כתובת ברורה ואחריות ברורה - וכך למנוע "שלטון מנהלים" בבנק. זו הגישה שהתקבלה.

העובדה שהמדינה לא השכילה לשמור בידיה מניות של הבנק בשיעור גבוה יותר, כך שתהיה בידיה חבילה אטרקטיבית למכירה, תפגע באפשרות למכירת הבנק לגופים בנקאיים בינלאומיים גדולים, שמעדיפים לשלוט לפחות ב-50% מהבנק שהם רוכשים. לכן החלום של נגיד בנק ישראל, סטנלי פישר, שהקבוצת הבנקאות הגדולה בעולם, סיטי בנק, תרכוש את לאומי, לא ייצא אל הפועל. הקבוצה מעוניינת לרכוש לפחות 50% מהבנק, אך בידי המדינה יש, כאמור, רק 10.9% למכירה.

סיטי בנק גם חושש מכוחו הגדול של ועד העובדים בבנק לאומי, שיקשה על ביצוע תוכניות הבראה וייעול, כולל פיטורי עובדים. בנוסף, סיטי בנק לא רואה אפשרות להכפיל את ערך השוק של הבנק, כפי שהצליח לעשות ברכישת בנק בטורקיה, מכיוון שבישראל החדירה הקמעונית כבר גבוהה מאוד והבנק נסחר כיום במחיר "מלא".