האם ה-iPhone יוכל לתת מענה לצורכי הדואר אלקטרוני של ארגונים?

באופן כללי נראה שה-iPhone מהווה קפיצת מדרגה בעולם הגאדג'טים של המאה ה-21. אולם בתחום אחד בולט - הדואר האלקטרוני - הטלפון החדש מבית אפל נראה לחלוטין שייך לעבר.



בעוד ה-iPhone מתמודד באופן מעורר התפעלות עם שירותי דואר אלקטרוני פופולרים כגון Gmail של גוגל או Yahoo Mail, היכולת שלו לתמוך במערכות דואר ארגוניות, נכון לרגע זה לפחות, היא בינונית ומטה. הסיבה לכך היא שלא אפל, ולא חברת AT&T, המשווקת הבלעדית של iPhone בארה"ב, לא אישרו האם ה-iPhone יעשה שימוש בטכנולוגיות סינכרוניזציה כלשהן.



טכנולוגיות סינכרוניזציה מאפשרות למשתמשים להצפין את הודעות האימייל ושאר המידע האישי (כגון אנשי קשר, לוח שנה, וכו'), ולבצע סנכרון עם המחשב האישי שלהם ועם שרתי דואר אלקטרוני, דרך רשת אלחוטית, ללא צורך להמתין לפעם הבאה שבה יוכלו להתחבר למחשב באופן פיזי.



הטכנולוגיות המוכרות והנפוצות ביותר הן ActiveSync של חברת מיקרוסופט, המתחברת לשרתי ה-Exchange הפופולריים של החברה, Mobile Messaging של חברת Good Technology (חברת בת של מוטורולה), המספקת שירות דומה לשרתי Lotus Notes ו-Exchange, וכן Blackberry Connect של חברת Research in Motion, טכנולוגיית "דחיפת" אימייל שהפכה את הבלקברי לפופולרי כל כך.



במאמר שפורסם ביום שישי בבוקר בעיתון USA Today, הבטיח מנכ"ל אפל, סטיב ג'ובס, לתת פתרון לדאגות בקשר לתמיכתו של ה-iPhone בשירותי דואר אלקטרוני ארגוניים, אולם הוא סירב להיות ספציפי. "תקבלו מידע נוסף בנושא הזה בשבועות הקרובים", אמר ג'ובס. "אנחנו מנהלים מספר תוכניות ניסיוניות עם חברות ידועות. זה לא יהיה עניין בעייתי".



מנקודת המבט של מנהלי IT, טכנולוגיות אלה הן הכרחיות על מנת לנהל מרחוק מכשירים ניידים. "זה מסייע למנהל IT שמקבל שיחה ב-2 לפנות בוקר מהמנכ"ל, שמתלונן שהאימייל נפל", אומר קית' מק'קאל, סמנכ"ל טכנולוגיות בספקית פתרונות האימייל Azaleos Corp. "הוא יכול לבדוק ולטפל בבעיה, ובמקרה הצורך הוא אפילו יכול למחוק את כל המידע מהמכשיר הנייד, במידה והוא אבד או נגנב".



"עבור מנהל ה-IT בארגון, זה לא משהו שכדאי שיהיה, זה משהו שחייב להיות", אומר ראווי אגארוואל, מנכ"ל GroupSpark, המספקת פתרונות Exchange. לדבריו, טכנולוגיית ה-ActiveSync, בה עושים שימוש יותר מ-200 מכשירים ניידים של חברות שונות, בכללן מוטורולה, נוקיה, סוני, סימביאן (Symbian) ואחרות, היא בעלת הסבירות הגבוהה ביותר להיות מאומצת על ידי אפל.



מארי ג'ו-פולי, כתבת באתר ZDNet, ציטטה בשבוע שעבר מקורות אנונימיים לפיהם אפל נמצאת על סף הסכם עם מיקרוסופט על רישוי טכנולוגיית ה-ActiveSync. דוברת מיקרוסופט סירבה להתייחס לשמועות.



הכרח אמיתי או סתם המלצה?



מכיוון שה-iPhone מיועד לשוק הפרטי, האם הוא באמת זקוק ליכולות סנכרון ברמה ארגונית?



גם בלי ActiveSync או טכנולוגיה דומה, משתמשי iPhone יוכלו במרבית המקרים למשוך דואר אלקטרוני משרת ה-Exchange שלהם, אם ייכנסו בעזרת דפדפן הספארי לדף הגישה האינטרנטי אותו מספקות כמעט כל החברות. או לחילופין, הם יוכלו להשתמש ב-Mac Mail או Entourage של מיקרוסופט על מנת להתחבר לשרתי אימייל של Exchange או Notes/Domino תוך שימוש בפרוטוקולים הפופולרים POP3 או IMAP.



אולם מומחים אומרים שפתרונות מבוססי POP3 או IMAP הינם פחות בטוחים ביחס לפתרונות מהסוג של ActiveSync, מכיוון שמנהלי IT צריכים לפתוח יציאה (port) מיוחדת בפיירוול של הארגון, אם ברצונם לשלוח או לקבל הודעות דואר. בנוסף, פתרונות אלה הם איטיים יותר ביחס לטכנולוגיות מתקדמות, דבר שעלול לבוא לידי ביטוי באופן משמעותי ברשת ה-Edge האיטית של AT&T.



מסיבה זו, ומסיבות אחרות, משתמשים רבים עלולים להעביר הודעות דואר ארגוניות לשירותי אימייל חיצוניים, מבוססי אינטרנט, ובכך לפגוע ברמת האבטחה, כך לפחות טוען קן דילייני, אנליסט בחברת גרטנר, שפרסם ביום רביעי דו"ח בנושא), בו הוא מפציר בארגוני IT לסרב לתמוך ב-iPhone, לפחות עד שאפל תודיע על הסכם רישוי של טכנולוגיית סנכרון.



פתרון אפשרי אחר, במידה ואפל תיכשל ברישוי טכנולוגיה כזו, הוא תוכנת סנכרון של חברת Visto. בשבוע שעבר הודיעה החברה כי תשחרר במהלך הרבעון השלישי תוכנה שתאפשר למכשירי iPhone להתחבר באופן מאובטח לשרתי Exchange ו-Lotus/Domino, תוך שימוש בהצפנה מבוססת SSL.



התוכנה צפויה להתבסס על פרוטוקול IMAP, מה שאומר שאפל לא תצטרך לרכוש רשיון שימוש מיוחד, והשימוש בתוכנה לא יצריך פתיחת יציאות מיוחדות בפיירוול הארגוני. עם זאת, התוכנה לא תכלול שום יכולות ניהול מרחוק, כגון מחיקת נתונים ממכשירים גנובים, וכן לא תאפשר סנכרון של נתונים כגון אנשי קשר, לוח שנה, וכדומה.