הילה גרסטל - מחביבות הקהל בבית המשפט המחוזי בתל אביב

יעילות וחריצות, או פזיזות ומהירות רבה מדי? בקהילה המשפטית עדיין לא החליטו איך לאפיין את הכוכבת העולה בשמי המשפט הישראלי, השופטת הילה גרסטל. לסוגייה הזו נדרשים רבים עקב המינוי המכובד בו זכתה באחרונה: נשיאת בית המשפט המחוזי החדש שיוקם בפתח תקוה.



שר המשפטים, פרופ' דניאל פרידמן, מיהר לפרגן ואמר כי "הנשיאה גרסטל היא שופטת מצטיינת, שאהודה על ציבור עורכי הדין והמתדיינים ובעלת כושר ניהולי יוצא דופן". אלא שמשפטנים אחרים סבורים שלמהירות שבה פועלת גרסטל יש מחיר. חלקם אומרים כי לעתים היא מפעילה לחץ מוגזם בניסיון להוביל את הצדדים לפשרה, ואחרים מציינים כי "אצה לה הדרך להסיר משולחנה תיק נוסף".



כך או כך, נראה שאלה התכונות שסללו את דרכה של גרסטל לתפקיד נשיאת בית המשפט המחוזי בפתח תקוה. לפי הצו שפירסם פרידמן, בשלב הראשון ידון בית המשפט בכל סוגי הערעורים על פסיקות בתי המשפט במחוז - בהם נתניה, כפר סבא, פתח תקוה, ראשון לציון, רחובות ורמלה. משמעות הדבר ברורה: הסרת חלק גדול מהעומס על בית המשפט המחוזי בתל אביב.



ואולם, לא כולם שבעי רצון מהמינוי. סממן בולט לכך היו הדיווחים בדבר מחלוקת שליוותה את מינויה: במערכת המשפטית דיברו על "דיל" שנרקם בין פרידמן לבין נשיאת בית המשפט העליון, השופטת דורית ביניש, שהתנגדה למינוי. כמיטב המסורת המשפטית, גם הפעם העסקה היתה אחד-תמורת-אחת: ביניש נאלצה לבלוע את הצפרדע בדמותה של גרסטל, וזכתה בכך להסכמה למנות את השופט משה גל למנהל בתי המשפט.



מנגד, פרסומים אחרים גרסו כי לא היתה כל מחלוקת בין ביניש לבין פרידמן בדבר המינוי, וכי חילוקי הדעות היחידים בנושא עסקו בשאלת העיתוי: האם יש למנות את גרסטל לפני או אחרי בחירתם של השופטים לבית המשפט החדש.



גם בבית המשפט המחוזי בתל אביב, ממנו הגיחה גרסטל, נשמעו קולות מעורבים באשר למינוי. מקורביו של הנשיא, אורי גורן, אמרו ל-TheMarker כי הנשיא הופתע מההחלטה על הקמת בית המשפט בפתח תקוה וציין כי הוא לא הבין מדוע הדבר נעשה במהירות וללא עבודת מטה מסודרת. בעבר דווח כי בלשכתו של פרידמן דחו את הדברים, ואמרו כי "נעשתה עבודת מטה רצינית, שכללה ישיבות עם השופטים ביניש וגל ועם הנהלת בתי המשפט ומחלקת הבינוי שלה".



כך או כך, גורן - על אף שכעס על כך שהפסיד שלושה שופטים בעבור בית המשפט החדש - הירבה לשבח בפני מכריו את גרסטל, אותה הגדיר כ"יצירה שלי". "אני הבאתי אותה לשיפוט", הוא ציין באוזנם, "קידמתי אותה מהשלום למחוזי, הפכתי אותה לסגנית נשיא והקפצתי אותה מעל רבים אחרים, משום שהיא בעלת מרץ ויוזמה".



ואכן, נראה כי גם בקרב "לקוחותיה" - עורכי הדין - שוררת הערכה רבה לגרסטל. אם לשפוט לפי משובי השופטים שדורגה בהם בעבר, אין ספק שבאופן כללי ניתן לומר כי מדובר בשופטת אהודה. מאות עורכי דין העניקו לה את הציון המחמיא 4.2, וסימנו אותה כאחת מחביבות הקהל בבית המשפט המחוזי בתל אביב.



הסבר אפשרי לכך אפשר למצוא בדברים שאמרה במפגש הכוון תעסוקתי שקיימה ועדת עורכי הדין הצעירים, בשיתוף מרכז ההשמה של לשכת עורכי הדין, לפני כשנה. בהתייחסה לכללי ההתנהגות בבית המשפט היא ציינה כי "יש כללי התנהגות שהופכים את בית המשפט לבית משפט ולא לזירת התגוששות. ההתפרצות לדברי חבר שמדבר, למשל, נובעת מתפיסה מוטעית שאם לא תתפרץ זה ייחשב כהסכמה - ולא היא. אף שופט לא סבור כך".



גרסטל אף הוסיפה כי "אין חוק שמחייב להתנגד לכל דבר שאומר בא-כוח הצד שכנגד. החיים הם גלגל: פעם אחת פונה חבר במצוקה לבקש דחייה ואתם לא מסכימים, וחודש אחר כך אתם נקלעים לאותה המצוקה. אפשר לנהל תיקים בצורה חברית ונכונה בלי לפגוע בטובת הלקוח".



באשר לאופן ניהול תיק הוכחות בבית המשפט, הדגישה גרסטל בפני עורכי הדין כי "הלקוח שלכם הוא האויב הכי גדול שלכם". לדבריה, "חייבים לשבת עם הלקוח ולעבור אתו על כל סעיף וסעיף בתצהיר העדות, לחקור אותו ולברר עמו כל פרט ופרט, וחשוב שהוא יבין את השפה המפורטת בתצהיר כדי להימנע ממצבים לא נעימים בעת מתן העדות".



ועורכי הדין, כך נראה, משתכנעים. "מדובר בשופטת חרוצה, נבונה ושקולה", אומר ראש לשכת עורכי הדין היוצא, ד"ר שלמה כהן. "היא מהווה דוגמה להתנהלות רצינית של שופט. זה לא מקרה שבמשוב היא קיבלה הערכות גבוהות מאוד, שמבטאות את הערכתם הרבה של עורכי הדין להתנהלותה".



אך גם כהן עצמו מבטא במידת מה את היחס המעורב שבו מתקבלת המהירות של גרסטל. "צריך לברך על הנחרצות שלה לסלק נושאים שאינם ראויים לבזבוז זמן שיפוטי", הוא אומר, אך ממהר להדגיש כי "לעתים היא מתקשה להתמודד עם העומס הרב המוטל עליה ועל שופטים רבים אחרים, והדבר מתבטא בלחץ עודף לפשרה שהיא מפעילה על הצדדים". אך גרסטל, הוא מבקש לציין, "יודעת את הגבול" - ולדבריו, "אם היא נתקלת בנחישות של צד לנהל תיק, היא מכבדת אותו".



כהן מספק דוגמה נוספת לדואליות בה מתקבלת גרסטל: "הביקורת עליה היא שהיא מזמנת דיונים בשעות לא קונוונציונליות, עם הנץ החמה", הוא אומר בחיוך, "ולכן אני מברך על העברתה לאזור החקלאי בפתח תקוה. עכשיו הקימה המוקדמת הופכת לצרתם של החקלאים".



"פוטנציאל להגיע לעליון"



גרסטל, ילידת ישראל, סיימה את לימודיה התיכוניים ב-73' בתיכון עירוני בהרצליה. עד 75' היא שירתה בצה"ל, וב-78' סיימה את לימודי המשפטים באוניברסיטת תל אביב. ב-79' היא התמחתה בבית המשפט המחוזי בתל אביב, ובשנה זו גם הוסמכה כעורכת דין. מאז ועד 90' היא עסקה בעריכת דין, תחילה כשכירה ובהמשך כעצמאית.



את דרכה במערכת בתי המשפט התחילה גרסטל לפני 17 שנה, כשמונתה לשופטת בית משפט השלום בתל אביב. בינואר 97' היא מונתה לשופטת בית המשפט המחוזי, ובשנים האחרונות היא שימשה כראש מחלקת ערעורים בבית המשפט, שם היתה שותפתם להרכב של השופטים עוזי פוגלמן ואילן שילמה. לפני כשנה היא קודמה לתפקיד סגנית הנשיא.



המינוי הזה לא עבר בשקט: כשהשופטת דרורה פלפל שמעה על מינוין של השופטות גרסטל ורוטלוי לסגניות נשיא היא הגיבה בחריפות, והכריזה על "ברוגז" שנמשך שבוע - שבמהלכו היא לא שמעה תיקים. אלה הועברו לטיפולם של שופטים אחרים, שאף הם בחלקם התמרמרו על המינוי. פתרון למצב הושג כעבור חודשים אחדים, עם מינוים של שבעה סגני נשיא חדשים - לרבות פלפל. כתוצאה מכך נוצר מצב חסר תקדים שבו 12 מתוך 49 שופטי בית המשפט המחוזי בתל אביב שימשו כסגניו של הנשיא, השופט אורי גורן.



גרסטל, מצדה, ממש לא הזדקקה למינוי כדי להבין את מעמדה כמטאור. שמה הוזכר בעבר כמה פעמים כמועמדת לבית המשפט העליון, בצוותא עם שמות כמו הפרופ' רות גביזון ועם שופטי בתי משפט מחוזי מוערכים כמו דבורה ברלינר, דוד חשין, יהונתן עדיאל ואחרים.



"אני חושב שיש לה פוטנציאל להגיע לעליון יום אחד", אומר השופט בדימוס דניאל ארנסט, שהתמודד לפני כמה שבועות לתפקיד ראש ועד מחוז תל אביב בלשכה מטעם עו"ד אילן בומבך (והפסיד). ארנסט מספר כי הוא פגש בגרסטל עוד בהיותו עו"ד. "גמרנו את המשפט שהתנהל מולה בישיבה אחת", הוא נזכר.



ארנסט מאפיין את גרסטל כשופטת "מאוד מאוד חרוצה, שמאז ומתמיד עבדה בשעות מטורפות". לדבריו, גרסטל ניחנה ביכולת עבודה חריגה. "זה כישרון", הוא קובע. "יש שופטים שיש להם את וזה ויש שופטים שאין להם את זה - ולה יש את זה, ובגדול".



עוד מספר ארנסט כי לגרסטל מזג שיפוטי טוב, והיא אינה נוהגת להרים את הקול ויוצרת תחושה טובה בקרב עורכי הדין. את הפופולריות שהיא זוכה לה בקרב קהל זה הוא מסביר בין היתר בכך שלאורך השנים גרסטל שמרה על מעורבות בלשכה, שימשה כבוחנת של עורכי דין וישבה בכמה ועדות. "זו אחת הסיבות לכך שיצא לה שם טוב בקרב עורכי הדין", הוא מאבחן.



כששואלים את ארנסט אם גרסטל לא קודמה מהר מדי, הוא ממהר לצאת להגנתה. לדבריו, "להגיע לתפקיד של נשיאת בית משפט מחוזי אחרי 20 שנה זה לא קידום מהיר כל כך. זה קידום מוצלח, שהושג בעבודה קשה".



כישורים ניהוליים טובים



לשופט השלום צבי כספי יהיו, מן הסתם, כמה השגות על הקביעה הזו. בהחלטה שנתן באחרונה הוא תקף את גרסטל בחריפות, ואמר בין היתר כי "אצה לו הדרך, לבית המשפט של ערעור, להסיר מעל שולחנו ובמהירות תיק נוסף, גם אם הסרתו כך יש בה פסיקה הנוגדת את הדין וגרימת דיונים נוספים בערכאה אחרת".



דבריו של כספי הגיעו לאחר שגרסטל ביטלה שלוש החלטות בתביעה אזרחית שהוגשה ב-97'. חמתו של כספי בערה בו - והוא עלה להתקפה: "בית המשפט של ערעור (כב' השופטת גרסטל), כדרכו, לא מצא לנכון לדון בערעור לגופו, מסיבותיו שלו", הוא כתב. "במקום זאת, 'הציע' בית המשפט לערעור 'הצעה' שהתקבלה ב'הסכמה', ולפיה נקבע כי פסק הדין הראשון יתבטל (...) שנים הרבה מצוי אני בענייני המשפט ולא זכיתי לראות החלטה מעין זו", אמר.



כשארנסט נשאל לגבי המהירות שבה עובדת גרסטל, מתקבלת התחושה שגם הוא מודע לבעייתיות שמתעוררת לעתים עקב כך. "מי שלא עושה - לא טועה", הוא מסביר. "אף אדם לא מושלם, ולכן יכול להיות שפה ושם היו דברים לא מושלמים".



אלא שלדברי ארנסט, אלו בדיוק התכונות שיסייעו לגרסטל למלא בהצלחה את תפקידה החדש כנשיאת בית משפט מחוזי. "בתור נשיאה, אין ספק שגרסטל תוכל לעצב את בית המשפט החדש לפי דמותה והבנתה - ואני בטוח שהיא תהיה מנהלת טובה", הוא גורס. "אני חושב שיש לה כישורים ניהוליים טובים, וזו לא תכונה שיש לכל שופט".