מחקר של הרווארד: שיעור נמוך של צעירים אמריקאים קוראים עיתונים; מעדיפים טלוויזיה על פני אינטרנט

מאת ג’סטון ג’ונס



בתקופה בה הצבא האמריקאי נלחם בעיראק והבחירות לנשיאות ארה"ב כבר תופסות כותרות, האם האמריקאים בכל הגילאים צורכים חדשות כמו בעבר? לפי סקר שפורסם השבוע על ידי מרכז העיתונות, הפוליטיקה והמדיניות הציבורית בהרווארד, התשובה היא שלילית. למעשה, מרבית בני הנוער והצעירים מתחת לגיל 30 אינם עוקבים באדיקות אחר החדשות.



המחקר, ששמו צעירים וחדשות (Young People and News) ומתבסס על מדגם של 1,800 אמריקאים, מצא כי לצעירים אין הרגל טבוע של צריכת חדשות. "מרבית הילדים כיום אינם צופים באותו מכשיר טלוויזיה בו צופים הוריהם - כך שאפילו אם ההורים צופים בחדשות מדי יום, סביר שהילדים יהיו בחדר אחר, יצפו במשהו אחר ולא ירכשו את הרגל הצפייה בחדשות".



תוצאות הסקר היו עגומות במיוחד עבור עיתונים. רק 16% מהבוגרים הצעירים בגילים 30-18 ו-9% מבני הנוער אמרו כי הם קוראים עיתון מדי יום. זאת בהשוואה ל-35% מהבוגרים מעל גיל 30. יתרה מכך, בניגוד לאמונה הרווחת כי צעירים צורכים חדשות באינטרנט, המחקר מצא כי שיעור הצעירים הצורך חדשות דרך הטלוויזיה גבוה פי שניים משיעור הצעירים העושה זאת דרך האינטרנט.



המחקר בדק גם למה מתכוונים אנשים כשהם אומרים שהם צורכים חדשות ומצא כי צריכת החדשות היא שטחית. "צעירים חושבים כי הקשבה לרדיו ברקע נחשבת להקשבה לחדשות".



למרות הממצאים העגומים, בתעשייה אומרים כי לא צריך לאבד תקווה. ג'יין הירט, עורכת "רדאיי" (RedEye), חינמון יומי של המו"לית "שיקגו טריביון" המיועד לאנשי קריירה צעירים ועירוניים, אמרה כי העיתון שלה הרחיב את מאגר הקוראים שלו הודות ליישום כמה מהלקחים שלמד מהטלוויזיה ומהאינטרנט והודות לבדיקת דרכים שונות לספר סיפור.



הירט מזכירה לעורכים שלה כי הקוראים הצעירים רגילים להתאמה אישית (קסטומיזציה): "הם בוחרים את המוזיקה שהם רוצים לשמוע ב-iPod, את תוכניות הטלוויזיה ב-TiVo וכו'. לכן, משום שאנחנו פונים לקהל נישה, אנו מקפידים לבחור סיפורים שהם מתחברים אליהם".



ובכל זאת, מגזר העיתונות כולו ייאלץ להיאבק על קהל הצעירים. "אני מאמין כי העיתונים בפורמט המסורתי שלהם לא יוכלו לכבוש מחדש את הקהל הזה", אמר תומס פאטרסון, עורך המחקר. "עם הזמן נהפכנו לאומה צופה, במקום אומה קוראת, והאינטרנט הוא קצת מכל אחד מהדברים האלה. עתיד החדשות נמצא במדיה האלקטרונית, אך לא ברור באיזו צורה".