למרות זאת, עושרם של אנשים מעטים מהווה גורם משיכה ועניין כעושרו של בית וינדזור. בעוד שמשפחות מלוכה אחרות בצפון אירופה מצאו את עצמן בסוף שתי מלחמות עולם מרוששות קמעה, ארציות למדי, רוכבות על אופניים ומעורבות בענייני היומיום, המלוכה הבריטית הצליחה לשמור על תדמיתה המרוחקת ועל הראוותנות וההדר שאפיינו אותה בעבר.
"בריטניה נבדלת מכיוון שיצאה מנצחת בשתי מלחמות העולם ובניגוד למדינות אירופיות אחרות, הצליחה לשמור על המלוכה ועל שרידי הפאר והתהילה שאפפו אותה", מסבירה לינדה קולי, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת פרינסטון. "בית המלוכה עוד לא עבר תהליך של סירוס".
אך בעידן שאחרי הנסיכה דיאנה, משפחת ווינדזור מודאגת יותר מסירוס פיננסי מאשר מסירוס פוליטי. בעוד מערכות היחסים במשפחה נבחנות שוב ושוב בעיני הציבור הבריטי (ולא תמיד באור חיובי), משפחת ווינדזור מרגישה מחויבת להציג שיאים היסטוריים, כספיים ועסקיים, המכוננים את ההון המלכותי.
בכל אחת משבע השנים האחרונות, ערכו היועצים הפיננסים של משפחת המלוכה תדריך אינטימי בפני קבוצה קטנה של כתבים בארמון באקינגהם בשם השקיפות הפיננסית. התדריכים כללו פירוט לגבי הוצאות קצבת הממשלה השנתית, שאותה מקבל בית המלוכה עבור מילוי תפקידים ציבוריים ותחזוקת הארמונות המלכותיים, בנוסף לפירוט לגבי ההון האישי. מטרת התדריכים היא להפוך את משפחת ווינדזור לנגישה יותר - ויש הטוענים שהיא נועדה לאפשר לה להגן על עושרה בצורה טובה יותר. עם זאת, נשמעת גם הטענה כי השקיפות הגבוהה גרמה לאנשים רבים לתהות כמה מעושר המשפחה אכן שייך לה.
"יש אי בהירות בשאלה מה באמת שייך למשפחה", אמר איאן דווידסון, חבר מפלגת פרלמנט מטעם הלייבור. "מהי באמת משמעות הרעיון של להחזיק באמון הציבור? המשפחה עברה תהליך של מודרניזציה, אך היא אינה שקופה או פתוחה כפי שהיינו רוצים. בני המשפחה לא משלמים מסים כפי שהיו צריכים".
המלכה ענייה ממלכי ערב
לפי ההערכות המקובלות הונה האישי של המלכה אליזבת ה-2 ממקם אותה בין חמשת המלכים העשירים ביותר בעולם. לדברי פיליפ דרוחה, שכתב ספר על משפחת המלוכה ההולנדית, אליזבת ענייה מהמלכים עשירי הנפט של ערב הסעודית ונסיכות ברוניי, אך עושרה מקביל לזה של המלכים האחרים שנותרו באירופה, לרבות המלכה ביאטריס מהולנד והנסיך הנס-אדם ה-2 מליכטנשטיין.
לטענת דרוחה, משפחת המלוכה ההולנדית אינה חושפת את שוויה. אך ידוע כי היא מחזיקה בנתחים בענקית הנפט רויאל-דאץ'-של ובבנק ABN אמרו. לפני כמה שנים, דחתה המשפחה שמועות שהיא שווה 2.5 מיליארד דולר ורמזה כי היא שווה כ-200 מיליון דולר בלבד. למשפחת המלוכה של ליכטנשטיין יש קרן המנהלת את נכסיה; הקרן מזיקה בבעלות קבוצת הבנקאות LTG ורייסטק, חברה מטקסס המפתחת זני כלאיים של אורז.
קשה לאמוד במדויק את שווי נכסי המלכה אליזבת מכיוון שהיא שומרת על חשאיות בנוגע לנכסיה הפרטיים. הדבר מסובך גם לאור טשטוש הגבולות בין הונה האישי לנכסיה - ארמונותיה, יצירות האמנות והתכשיטים שברשותה - שמוחזקים על ידיה בנאמנות עבור הציבור הבריטי.
לפי רשימת העשירים של ה"סאנדיי טיימס" ולפי מקורות נוספים, אם לוקחים בחשבון רק את נכסיה האישיים של המלכה היה הונה מוערך בכמה מאות מיליוני דולרים. זאת בעוד שבתוספת כל הנכסים המלכותיים, עושרה מסתכם במיליארדי דולרים.
ואולם קשה לדעת מה שוויו של אוסף תכשיטי הכתר המפורסם, ה-Crown Jewels, או כמה ציורים של ליאונרדו דה וינצ'י נמצאים באוסף האמנות המלכותי. הנכסים הפרטיים של משפחת המלוכה כוללים שני בתים ושתי אחוזות, בלמורל בסקוטלנד וסאנדרינגהאם במזרח אנגליה. זאת בנוסף לרכוש בקנה מידה כספי קטן יותר, כמו אוסף הבולים המרשים שלה ותיק השקעות חסוי.
מצד שני, קיים תיק נכסים המכונה Crown Estate. תיק זה כולל חוות, מסלול מרוצים ונכסי מקרקעין בלונדון, כמו המבנה שבו פועלת השגרירות הישראלית ורחוב ריג'נט. שווי תיק זה מוערך ביותר מ-14.2 מיליארד דולר. ה-Crown Estate מנוהל על ידי המדינה ובתמורה לו מקבלת המשפחה תשלום שנתי מהממשלה.
המלכה והנסיך צ'רלס מחזיקים גם בבעלות על אדמות ושטחים שעוברים בירושה למימון הוצאות פרטיות: דוכסות לנקסטר, ששוויה מוערך ב-693 מיליון דולר, שייכת למלכה ודוכסות קורנוול, ששווייה 1.2 מיליארד דולר, שייכת לנסיך. הממשלה הבריטית משלמת גם למלכה ולבעלה קצבה שנתית עבור העבודה הציבורית שהם עושים. משפחת המלוכה מקבלת סובסידיות ציבוריות למטרת תחזוקת הארמון, יחסי ציבור וכיסוי העלויות של נסיעות בני המשפחה בעולם.
הנתונים האלה החלו למשוך את תשומת לב הציבור בעוד הלחץ ליישום מדיניות של שקיפות מלכותית התגבר משנות ה-60 לשנות ה-80 כיסוי תקשורתי, במיוחד מצד צהובונים צמאי דם, פתח צוהר לחיי העשירים ו"הבלתי ראויים", לדבריהם. קריסת נישואים מלכותיים בשנות ה-90 - במיוחד אלה של הנסיך צ'רלס והנסיכה דיאנה - עימעמו את ההילה של משפחת המלוכה הבריטית.
לא ממש אוהבים לעבוד
שורה של שינויים נדרשו מצד משפחת המלוכה כדי לעמוד בביקורת הגוברת. לאחר ששריפה השתוללה בטירת ווינדזור ב-92', הודיעה הממשלה כי תשלם עשרות מיליוני ליש"ט לתיקון הנזק החלטה שעוררה זעם בציבור. המלכה החליטה לבסוף לפתוח את ארמון בקינגהאם לציבור בפעם הראשונה בתולדותיו, ולגבות דמי כניסה, שנועדו לעזרו במימון התיקונים. ב-93' הודיעו המלכה והנסיך צ'רלס כי ישלמו מסים בפעם הראשונה. ב-2001 המלכה החלה לפרסם את הדו"ח השנתי של ההוצאות הרשמיות שלה. הנסיך צ'רלס החל לפרסם דו"חות, ב-2003.
במסיבת עיתונאים שנערכה באחרונה בארמון באקינגהם, אמר רייד כי "העלות הכוללת של בית המלוכה נמוכה כיום ריאלית ב-7% לעומת 2001", וכי בית המלוכה משתדל לשים לב להוצאותיו הכספיות. המלכה הסכימה בשנים האחרונות לצמצם את מספר בני המשפחה המקבלים קיצבה שנתית. כעת, רק היא והנסיך צ'רלס זכאים לה. המלכה עצמה תומכת כספית בבני משפחה אחרים, לרבות בתה הנסיכה אן ובניה, הנסיך אדוארד והנסיך אנדרו.
יש כמובן דרך נוספת שבאמצעותה יוכלו בני משפחת המלוכה להתפרנס: עבודה. ואולם מלבד עסקי צדקה, משפחת ווינדזור מצאה כי שוק העבודה מחוספס מדי עבורה. הנסיך צ'רלס, הסובל העיקרי במשפחה מחוסר אהדה של הציבור, נלחם בתדמית שנוצרה למשפחת המלוכה באמצעות הפניית תשומת לב הציבור לעבודתו הפילנתרופית. הוא מנהל 18 קרנות צדקה ומכנה את עצמו "היזם נדיב הלב". בנוסף, הוא פעיל למען איכות הסביבה וב-92' הקים עסק למזון אורגני, "דאצ'י אוריג'ינלס", המשתמש במוצרי מזון הגדלים על אדמתו ומהווה מקור הכנסה נוסף.
הנסיך משתמש בחלק מהכנסותיו כדי לתמוך בבניו, הנסיכים ויליאם והארי. הנסיכים מקבלים משכורת מהצבא הבריטי מתוקף היותם קצינים ובנוסף צפויים לרשת את הונה של האם דיאנה, המוערך ב-35 מיליון דולר.
סוגיית המסים היא מקור למחלוקת קשה בין בית המלוכה למבקריו. כאשר המלכה תמות, לדוגמה, המלך הבא לא ישלם מס עיזבון על ההון הפרטי שלה, כל עוד היא אכן תוריש אותו ליורש העצר ולא לאדם אחר. כמה מבקרים תוהים מה מתכנן הנסיך צ'רלס לעשות עם הנכסים המלכותיים כשייהפך למלך. עד שהבריטים יחליטו כי הם רוצים שמישהו אחר ינהל את המדינה, משפחת ווינדזור תמשיך לקבל גישה לארנק הציבורי אפילו בשביל לתקן את הדליפות בגגות הארמון.
הבריטים לא ממהרים להיפטר ממוסד המלוכה. סקר שנערך באביב הראה כי המלכה אליזבת פופולרית כשם שתמיד היתה. ההתנגדות למוסד המלוכה עדיין נמשכת, בשוליים, ונראה כי הגורם העיקרי שמעורר אותה הוא העניינים הפיננסיים. ביום שבו פורסמו דו"חותיה הכספיים של המלכה הפגינו מול ארמון באקינגהם 20 איש. הם הניפו שלטים שעליהם נכתב "עושק מלכותי".
"הם עולים לנו הרבה יותר ממה שהם אומרים, ואנחנו לא עושים כלום", אמר גרהם סמית, אחד הפעילים. "אנשים רוצים שהם יעשו יותר, והם עושים זאת בעל כרחם. אנחנו רוצים שבריטניה תיהפך לרפובליקה".
היהלומים שבכתר: מלכת אנגליה אינה עשירה כמו גייטס או מלכי סעודיה - אך מחזיקה בזכויות ובנכסים השווים הון רב
ניו יורק טיימס
17.7.2007 / 8:19