מטרונט, האחראית לפרויקט שיפוץ הרכבת התחתית של לונדון, הודיעה הבוקר (רביעי) כי בכוונתה ללכת לכינוס נכסים משום שהיא חסרה את המימון הדרוש כדי לכבד את החוזה. זאת לאחר שחרגה מתקציב הפרויקט בשני מיליון ליש"ט.
החברה ביקשה מראש עיריית לונדון, קן ליווינגסטון, למנות לה כונס נכסים, לאחר שבעלי המניות שלה - חברת התשתיות Balfour Beaty ,WS Atkins, יצרנית הרכבות Bombardier וחברת המים Thames Water - סירבו לאשר לה מימון נוסף.
אלן בלום, מומחה לפשיטות רגל ממשרד רואי החשבון ארנסט אנד יאנג והמפרק המפעיל לשעבר של חברת הרכבת הממלכתית הבריטית Railtrack, צפוי להתמנות לתפקיד.
לונדון אנדרגראונד (LU) חתמה על שלוש שותפויות ציבוריות פרטיות (PPP) עם טיוב ליינס בדצמבר 2002 ועם מטרונט באפריל 2003. תחת תנאי השותפות, היו אמורות החברות הפרטיות לתחזק, לחדש ולשדרג חלקים בתשתית של הרכבת התחתית הלונדונית.
הודעתה של מטרונט באה על רקע החלטתו של בורר ה-PPP, כריס בולט, לדחות את בקשתה למימון חירום בסך 551 מיליון ליש"ט בשל חריגתה מהתקציב. פירוקה הצפוי של מטרונט מאיים על המשך פרויקט שיפוץ הרכבת התחתית, אך אינו צפוי להשפיע ישירות על שירותי הרכבת עצמה.
קריסתה של מטרונט, שבעיותיה הכלכליות נחשפו בשנה שעברה, ארבע שנים לאחר תחילת חוזה ל-30 שנה בינה לבין לונדון אנדרגראונד, מהווה מבוכה פוליטית עבור ראש ממשלת בריטניה החדש, גורדון בראון.
בראון, שיתמודד מטעם מפלגת הלייבור בבחירות הכלליות בבריטניה ב-2009, היה כשר אוצר בין מייסדיה ותומכיה הגדולים ביותר של מדיניות ה-PPP, למרות התנגדותו הנחרצת של ליווינגסטון.
הודעת מטרונט עוררה חשש בקרב אלפי עובדיה של החברה לגורל משרותיהם, אולם ראש עיריית לונדון הבטיח כי לא יתבצעו פיטורים נרחבים. ליווינגסטון אמר כי כונס הנכסים ייצב את פעילות החברה עד למכירת חוזי שיפוץ הרכבת לבעלים חדשים, שירכשו עם החוזים גם את כוח העבודה של החברה.
מטרונט ביקשה מינוי כונס נכסים לחברה לאחר שבעלי המניות סירבו לאשר מימון נוסף לשיפוץ הרכבת התחתית בלונדון
סוכנויות הידיעות
18.7.2007 / 13:11