מנכ"ל לשעבר, המיליארדר הנרי ניקולס, תיכנן להקים מאורת סקס סודית מתחת לאחוזתו לצורך הזמנת זונות וצריכת סמים, כך דיווח "לוס אנג'לס טיימס" לפי מסמכים שהוגשו לבית משפט במחוז אורנג' שבקליפורניה על ידי קבלן שתבע את ניקולס. החברה שהקים ניקולס, ברודקום, ביצעה ארבע רכישות בישראל וניקולס הוא דמות מוכרת בחוגי ההיי-טק המקומיים.
הקבלן שעבד עבור ניקולס, רומן ג'יימס מחברת הקבלנות ניופורט ביץ', טען כי ניקולס חייב לו מיליוני דולרים שלא שולמו עבור עבודות שביצע בביתו בין אפריל 1998 לאפריל 2002. בכתב התביעה שהגיש נחשפו פרטים חדשים לגבי מעלליו של ניקולס.
התמכרותו של ניקולס בן ה-47 לסמים ולזונות נחשפה לאחרונה במהלך חקירת חשדות לבקדייטינג (הטרמה של מועד חלוקת האופציות לעובדים ולמנהלים בחברה למועד בו המניה היתה במחיר נמוך) בחברת ברודקום. החקירה החלה בעקבות בדיקה פנימית של ברודקום, שהעלתה כי בקדייטינג היה נוהג שגור בחברה וכי ניקולס היה אחראי במידה רבה לקיומו.
לפי מסמכים שהגיש הקבלן ג'יימס לבית המשפט, יחד עם שישה קבלנים, מהנדסים ועובדים אחרים, ביקש מהם ניקולס לבנות "מאורה סודית" עם כניסות נסתרות מתחת לאחוזתו בלגונה הילז בעלות של 30 מיליון דולר במטרה "לספק את האובססיה החולנית שלו לזונות ואת התמכרותו לקוקאין ולאקסטזי", כפי שנכתב בכתב התביעה. העבודה על המאורה הסודית עצמה התבצעה באוגוסט 2000 בזמן שניקולס לקח את אשתו, סטייסי, לחופשה בהוואי.
לאחר סיום העבודה, טען צוות הקבלנים, ניקולס, מספר 160 ברשימת העשירים בארה"ב, עשה שימוש ב"מניפולציות, שקרים ואפילו איומי מוות" כדי להתחמק מתשלום מיליוני דולרים עבור עבודות נוספות שביקש מהם לבצע ב"דחיפות בהולה".
ג'יימס משך בסופו של דבר את תביעתו לאחר ששני הצדדים הגיעו להסדר מחוץ לבית המשפט, אך פרטי התביעה צורפו כנספח לתביעה שהגיש ב-2005 אחד מהקבלנים האחרים שדרש לקבל נתח גדול יותר מהסדר הפשרה עם ניקולס.
ביניים:התעשר עם פריחת ענף הטכנולוגיה בשנות ה-90
פרטים אלה מצטרפים לשערורייה הגדולה שפרצה כאשר עוזרו לשעבר של ניקולס, קנג'י קאטו, העלה טענות קשות בתביעה אזרחית שהגיש נגד ניקולס וכמה מהחברות שהיו בבעלותו בגין הלנת שכר. קאטו טען כי ניקולס מכור לקוקאין ולסמים אחרים וכי המיליארדר האמריקאי הרבה להשתמש בשירותיהן של זונות ואף דרש ממנו להגיש לאורחי מסיבותיו וללקוחות של ברודקום בלוני גז צחוק ומשקאות מתובלים באקסטזי.
פרקליטו של ניקולס, סטיבן סילברסטין, הכחיש את ההאשמות וטען כי הדימיון בין תביעתו של קאטו לבין תביעתו של ג'יימס אינו מקרי. סילברסטין הכחיש קודם לכן את כל הטענות שהעלה קאטו נגד מרשו ואמר כי קאטו מנסה לסחוט כסף מניקולס. בנוגע לטענות אשתו, אמר ניקולס ל"לוס אנג'לס טיימס" כי "הטענות נועדו להפריע לפעילות המתוכננת שלי לאחר הפרישה - בתחום מערכת המשפט הפלילית והמחקר הרפואי".
עוד אמר ניקולס ל"טיימס" כי קאטו החל להשתמש בסמים כשעבד אצלו בחברת המוסיקה Level 7, בה חתומה בין היתר להקת "לינקין פארק". קאטו הודה כי השתמש בסמים, אך טען כי ניקולס הוא שהדיח אותו.
כמה עובדים בחברות של ניקולס זומנו לחקירה, אך עד כה לא זומן ניקולס עצמו. כך אמר מקור ל"לוס אנג'לס טיימס". כמה עובדים זוטרים בביתו של ניקולס זומנו להעיד על ידי סוכני ה-FBI, הוסיף סילברסטין. לניקולס, ששוויו מוערך, לפי מגזין "פורבס", ב-2 מיליארד דולר, בית בניופורט קוסט, ששוויו 19.5 מיליון דולר. לפי טענת קאטו, בבית נערכו חלק מהמסיבות בהן היה נפוץ השימוש בסמים ובשירותי זנות.
ד"ר הנרי טי. ניקולס השלישי הפך לאחד מעשירי ארה"ב בעקבות פריחת ענף הטכנולוגיה בשנות ה-90. ניקולס הוא אחד הפילנתרופים הידועים של מחוז אורנג' בקליפורניה. הוא הקים את ברודקום ב-1991 עם הנרי סמואלי, מרצה לשעבר להנדסה ב-UCLA. סמואלי, שעדיין מכהן כיו"ר ברודקום, הוא הבעלים של קבוצת ההוקי אנאהיים דאקס. סמואלי נוקה מחשד במעורבות בפרשת האופציות. ניקולס פרש מתפקידו כמנכ"ל ברודקום בינואר 2003, אך הקרן המשפחתית שלו עדיין מחזיקה בכ-30% ממניות ההצבעה בחברה.
ברודקום החלה את דרכה כיצרנית ציוד לרשתות, אך התרחבה במהירות לתחום ממירי הטלוויזיה והשבבים לכבלים. החברה יצאה להנפקה ב-1998, צעד שהוביל להתעשרותם של ניקולס וסמואלי וכן של עובדים רבים נוספים בחברה. ב-1999 פתחה החברה במסע רכישות והרחיבה את תחומי פעילותה. ב-2001 החל המצב בחברה להשתנות ובברודקום החלו לדווח על הפסדים, אזהרות רווח ופיטורי עובדים.
ב-2003 פרש ניקולס מתפקידו כמנכ"ל ברודקום, אך הקרן המשפחתית שלו עדיין מחזיקה בכ-30% ממניות ההצבעה בחברה. בימים אלה מצוי ניקולס בעיצומם של הליכי גירושין מאשתו, סטייסי.
ברודקום ביצעה ארבע רכישות בישראל. במאי השנה רכשה את אוקטליקה בכ-38 מיליון דולר. בעבר, רכשה את ויז'נטק תמורת 250 מיליון דולר, את סילקוונט תמורת 76 מיליון דולר ואת אם-סטרים תמורת 10 מיליון דולר.
מנכ"ל ברודקום, הנרי ניקולס, תיכנן להקים "מאורת סקס" חשאית מתחת לאחוזתו ואיים במוות על הקבלנים
אשר שכטר
19.7.2007 / 12:54