נמאס לכם לצפות בסרטוני וידיאו במסכים זעירים של מכשירי סלולר או נגני מדיה? למה שלא תיקחו מקרן זעיר שיאפשר לכם להציגם על הקיר? בעוד כמה חודשים זה יהיה אפשרי, כשחברת הסטארט-אפ הישראלית אקספליי (Explay) תסיים לפתח מקרן שגודלו כשל טלפון סלולרי קטן. את המקרן ניתן לחבר לסלולרי או לנגן מדיה. ניתן להקרין באמצעותו על הקיר או על השולחן.
התנסות במוצר של אקספליי מספקת הנאה לא קטנה. מסרט שמוקרן על מסך של 2.5 אינץ' עוברים ל-15 אינץ' (ובחדר חשוך במיוחד גם ל-35 אינץ'). אקספליי נוסדה ב-2001 על ידי קבוצת מהנדסים צעירים. דני אולייסקי, המנכ"ל מספר: "החברה הגתה את הרעיון עוד לפני שהעולם הלך לכיוון של ניידות. כשעוד לא ידעו מה זה iPod או TV Mobile צמד היזמים יובל ושרון קפלנר יצרו קשר עם אולייסקי שהיה עד אז מנהל יחידה עסקית בחברת טריון. "הם הכירו אותי באמצעות חבר משותף והבהירו לי שהם מחפשים מנכ"ל. התלהבתי גם כמשקיע", נזכר אולייסקי. אז נכנס לחברה גולן מנור שמשמש כסמנכ"ל שיווק.
השניים בדקו בתחילה את השוק ביפאן. אוליינסקי: "נפגשנו עם חברות גדולות ביפאן. הם התלהבו מאוד, אבל ביקשו שנציג מוצר ולא רק טכנולוגיה. במשך שנה התבשלתי עם ההתלהבות שלי. ככל שדיברתי עם אנשים הבנתי ששוק מקרני הווידיאו הזעירים הולך להיות שוק ענק".
כיום החברה מעסיקה 19 עובדים ופועלת ממשרדיה בהרצליה פיתוח. המשקיעים בחברה הם אנשים פרטיים וחברה קוריאנית (ILJIN) שחתמה גם על הסכם לשילוב רכיב ליצירת תמונה במקרן של אקספליי לפני שנה וחצי. אקספליי מנהלת מו"מ עם קרנות הון סיכון שונות להשקעה נוספת בחברה. המודל העסקי של החברה מבוסס על מכירת רשיונות לשימוש בטכנולוגיה.
סל של מקרנים
"המטרה שלנו לא תהיה לייצר את המקרנים, אלא להתמחות טכנולוגית בפיתוח מקרנים זעירים שונים", מסביר אולייסקי. "המטרה היא ליצור סל של מקרנים זעירים שיתאימו ללקוחות שונים". המקרנים של אקספליי מבוססים על קרני לייזר. בתוך המקרן סיגנל לשבב ה-ASIC עובר לדיודת אור היברידית, הכוללת תאורה אחורית מסוג LED, משם יוצאת קרן אור שעוברת למסך LCD ומשם לעדשה שמקרינה את האור החוצה.
לדברי אוליינסקי, יש כיום מקרנים קטנים (אבל עדיין גדולים יותר מגודל המקרן של אקספליי) שעולים 600-700 דולר, אך אין מקרן שהוא כל כך קטן שהוא כל כך קטן ושאפשר להכניס אותו לכיס".
אחת החברות המתחרות באקספליי היא מיקרוויז'ן, אלא שלטענת אולייסקי החסם הגדול שלה הוא בתחום הבטיחות. "אם במקרה תסתכל בעדשת המקרן שלהם בזמן שהיא פעילה, הנזק לעין יכול להיות בלתי הפיך ".
גם טקסס אינסטרומנטס פיתחה רכיב יצירת תמונה (Image generator) שמתחרה ברכיב הקוריאני שנמצא במקרני אקספליי, אלא שלטענת אולייסקי ייתכן שהחברות ישתפו פעולה בעתיד. אקספליי מתכננת לבחון גם יצירת מקרנים שלא מיועדים רק לבידור. "אנחנו בוחנים אפשרות ליצור מקרן שיקרין תוצאות של בדיקות רפואית על גוף האדם. אפשרות אחרת היא להקרין את לוח המכוונים ברכב על השמשה. וכמובן, איש עסקים יכול להקרין באמצעות מכשיר כף יד מצגות".
חברה ישראלית העוסקת בטכנולוגיה דומה היא VKB העוסקת בפיתוח מקלדות וירטואליות. מקרן זעיר מקרין באמצעות קרני לייזר תמונה של מקלדת על כל משטח ישר, והמקלדת יודעת לזהות מגע אצבעות אדם באמצעות שבירת קרני אור, וכך ניתן להקליד. ב-VKB עובדים גם על פיתוח טכנולוגיה שעשויה להתחרות בטכנולוגיה של אקספליי.
מקרן זעיר שמציג על הקיר: אקספליי הישראלית פיתחה מקרן וידיאו זעיר שיאפשר להקרין על הקיר סרטונים מהסלולרי
גיא גרימלנד
22.7.2007 / 9:22