האם פייסבוק בדרך להנפקה? אתר הרשתות החברתיות מינה בכיר לשעבר ביו טיוב לסמנכ"ל הכספים

אתר הרשתות החברתיות הפופולרי פייסבוק (Facebook) מינה את סמנכ"ל הכספים לשעבר של יו טיוב, גדעון יו, לסמנכ"ל הכספים שלו, במקום סמנכ"ל הכספים מייקל שרידן. זהו צעד נוסף המרמז על אפשרות של הנפקת החברה. יו, בן 36, מונה לסמנכ"ל הכספים של אתר שיתוף הקבצים הסנסציוני יו טיוב בספטמבר שעבר, זמן קצר לפני שהחברה נרכשה על ידי גוגל תמורת 1.65 מיליארד דולר.



פייסבוק, שכבר דחתה מספר הצעות רכש מצד חברות האינטרנט הגדולות, תוך שהיא מעדיפה להמשיך להתנהל כחברה עצמאית, לא פירסמה את הסיבות לעזיבתו של שרידן, מוותיקי עמק הסיליקון. בכירי פייסבוק נמנעו להגיב על השינויים.



החברה, שנוסדה ב-2004 על ידי מרק צוקרברג, בן 23, שהיה אז סטודנט, כאתר חברתי לסטודנטים אחרים בהרווארד, נפתח בשנה האחרונה למשתמשים בכל הגילאים. פייסבוק, המאפשרת למשתמשים לשתף את מעגל חבריהם בפעילותם המקוונת באמצעות עמודי פרופיל, דיווחה בתחילת יולי על 30 מיליון משתמשים פעילים, לעומת 24 מיליון משתמשים פחות מחודשיים קודם לכן.



בטרם הצטרף יו ליו טיוב, שימש כגזבר יאהו. הוא בעל תואר ראשון בהנדסה תעשייתית מסטנפורד, ו-MBA מהרווארד, לפי הפרופיל שלו בלינקד אין, רשת חברתית עסקית.



בטרם הצטרף שרידן לפייסבוק, הוא שימש כסמנכ"ל הכספים של אתר המשחקים IGN אנטרטיינמנט, שנרכש על ידי ניוז קורפ, שרכשה גם את מתחרתה הגדולה של פייסבוק - מייספייס. לפני כן היה סמנכ"ל הכספים של חברת אבטחת המידע סוניק וול.



מוקדם יותר החודש מינתה פייסבוק את צ'מאת' פאליהפיטיה, משקיע בחברת הון הסיכון מייפילד פאנד, לסגן נשיא בתחום שיווק מוצר. טרם הצטרפותו למייפילד ב-2005 היה פאליהפיטיה מנהל פעילות המסרים המיידיים של AOL, הכוללת את AIM ואת ICQ.



פייסבוק היה ליקירם של העוקבים אחר מגמות בעמק הסיליקון, הרואים באתר שחקן מרכזי עתידי באינטרנט, או "הגוגל הבאה" כדברי מספר אנליסטים. "פייסבוק מעורר את הדימיון של כולם", אומר גרג סטרלינג, אנליסט אינטרנט בסטרלינג מרקט אינטליג'נס. "הציפייה היא או שהוא יהיה יעד השתלטות גדול מיו טיוב, או שתהיה לו הנפקה זוהרת כמו של גוגל", הוסיף.



לפני שבועיים אמר ג'ים ברייר, חבר בהנהלת פייסבוק ושותף בחברות הון הסיכון אקסל פרטנרס המשקיעה בחברה, כי הכנסותיה יעלו על 100 מיליון דולר ב-2007, והיא צפויה לעבור לרווח. ברייר אמר את הדברים בעת שניסה להפריך שמועות כי החברה עשויה לעמוד למכירה - כשהספקולציות התמקדו במיקרוסופט כרוכשת אפשרית ב-6 מיליארד דולר. פייסבוק דחתה בעבר הצעות נמוכות יותר מצד יאהו ו-ויאקום.



"אנחנו ממשיכים להתמקד בהקמת החברה העצמאית הטובה ביותר שאפשר, ופשוט איננו עומדים למכירה", אמר אז ברייר. במקום זאת, לדברי מקורות המקורבים לחברה, פייסבוק מתחילה להתכונן להנפקה ראשונה לציבור אי שם בעתיד.



מכשול אפשרי אחד הוא תביעה המאשימה את צוקרברג בגניבת הרעיון לפייסבוק מסטודנטים אחרים בהרווארד, ששכרו אותו ליצור עבורם אתר בשם הרווארד קונקשן בסוף 2003, לפי מסמכי בית משפט שהוגשו בתביעה. שימוע במקרה צפוי להתקיים היום בבוסטון.