הצעת חוק בארה"ב: מוצרי הטבק יועברו לפיקוחו של מינהל התרופות

ועדת הבריאות של הסנאט האמריקאי צפויה לאשר הצעה המעבירה את כל מוצרי הטבק לפיקוחו של מינהל המזון והתרופות (FDA). אחת התומכות הגדולות ביותר ביוזמה היא דווקא, למרבה הפלא, יצרנית הסיגריות הגדולה בארה"ב, פיליפ מוריס, בעלת המותג מרלבורו.



ההצעה, שככל הנראה תאושר בהמשך היום על ידי ועדת הבריאות, תעניק ל-FDA סמכות פיקוח מלאה על סיגריות ומוצרי טבק אחרים, בדומה למוצרי המזון, התרופות והתכשירים הרפואיים האחרים שעליהם מפקחת כיום הסוכנות.



אם תאושר החקיקה, יוכל ה-FDA להגביל את רמת הזפת, הניקוטין וחומרים אחרים מבין 4,000 הכימיקלים הרעילים האחרים המצויים במוצרי טבק כמו סיגריות, ולהחריף את ניסוחי האזהרות המופיעות על חפיסות המוצרים.



כמו כן, יוכל ה-FDA לפקח על פרסום מוצרי הטבק ולהטיל עליו מגבלות, בנוסף להחמרת העונשים על מכירת סיגריות לקטינים.



הניסיון הקודם להעביר את הפיקוח על הטבק ל-FDA ב-2005 נכשל בהצבעה בסנאט, וגם ניסיונו העצמאי של ה-FDA לכפות מגבלות חסרות תקדים על יצרניות הסיגריות ב-1996 לא עלה יפה.



כיום, במידה רבה בעקבות השתלטות המפלגה הדמוקרטית על שני בתי הנבחרים, נהנית ההצעה מתמיכה רחבה בקרב מחוקקים דמוקרטים ורפובליקאים. זאת למרות התנגדותם של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מינהל ה-FDA אנדרו פון אשנבאך ושר הבריאות האמריקאי מייק ליוויט.



מנהל ה-FDA לשעבר, ד"ר מארק מקללן, הוא אחד ממתנגדיה החריפים של הצעת החוק. לטענתו, ה-FDA אינו מוכן לקחת על עצמו את הפיקוח על מוצרי הטבק, בין היתר בשל מחסור בכוח אדם שיוכל לפקח על תעשיית הטבק, שמעולם לא זכתה לפיקוח ממשי.



"אני חושב שיש מקום לפיקוח על טבק, אך אני חושש מהפקדת הנושא בידי ה-FDA. למינהל המזון והתרופות אין צוות שמסוגל לחשוב כיצד להפוך מוצר לא-בטוח לבטוח יותר באופן יחסי", אומר מקללן.



דווקא יצרנית הסיגריות הגדולה ביותר בארה"ב, פיליפ מוריס, תומכת בהצעת החוק, בשעה שיצרניות הסיגריות האחרות מתנגדות להצעה וטוענות כי היא נועדה לבסס את שליטתה של פיליפ מוריס בשוק הטבק האמריקאי, ולהקשות עליהן לשווק את תוצרתן לצרכנים.



לפיליפ מוריס יש כיסים עמוקים יותר משל יריבותיה וקשרים פוליטים ארוכי שנים ב-FDA ובמשרד הבריאות. אלה יאפשרו לה לפעול ללא פגיעה באינטרסים שלה גם תחת פיקוח, טוענות המתנגדות, בהן וקטור וחברת הטבק השנייה בגודלה בארה"ב, RJ ריינולדס, בעלת המותג קאמל. חלק מהמתחרות אף הגדילו וכינו את ההצעה "חוק המונופול של מרלבורו" (Marlboro Monopoly act).