הממשל האמריקאי מתכנן עיסקת נשק ענקית עם סעודיה ועם שכנותיה ששוויה 20 מיליאר דולר, כך מדווח הבוקר (שבת) העיתון "ניו יורק טיימס". על פי הדיווח, כדי להפיג את חששותיה של ישראל ותומכיה בקונגרס יגדיל הממשל מאוד את הסיוע הצבאי לישראל והוא יסתכם ב-30 מיליארד דולר בעשר השנים הבאות. כמו כן תדרוש וואשינגטון מסעודיה להתחייב כי הנשק החדש לא יוצב בבסיסים סמוכים לישראל.
גורם בכיר בוואשינגטון אמר לעיתון כי הסיוע שיועבר לישראל, שיגדל ב-9.1 מיליארד דולר, נועד לסייע לצה"ל לרענן ולהרחיב את מלאי הציוד הצבאי שלו, שנפגע במהלך מלחמת לבנון השנייה בשנה שעברה. כמו כן, אומר אותו גורם, כי ארה"ב מעוניינת לסייע לישראל לשמור על יתרונה הצבאי באזור.
עוד מדווח, כי וואשינגטון תמכור לריאד פצצות מונחות לויין וספינות קרב וכן תסייע בשדרוג את מטוסי הקרב שלה. לדברי בכירים בוואשינגטון, חיזוק הצבאות של מדינות ערב באזור המפרץ הפרסי, הינו חלק מהמדיניות של ארה"ב שנועדה להתמודד עם כוחה העולה של איראן באזור. גורמים במשרדי החוץ וההגנה של ארה"ב אמרו כי העיסקה תוצג בתור תגובה לההתעצמותה הצבאית של איראן, כדי להסיר את החששות מפתיחתו של מירוץ חימוש באזור המפרץ הפרסי.
העיתון מדווח עוד כי עיסקת הנשק עלולה לעורר ביקורת בשל מעורבותה של סעודיה בעיראק. פקידים בוואשינגטון אמרו לעיתון כי הממשל הסעודי אינו מונע מלוחמים סונים להסתנן לעיראק ולחבור למורדים. לטענת גורמים בוואשינגטון, בכוונת האמריקאים להפגין מחוייבות לבעלות בריתה האזוריות, בלי קשר למתרחש בעיראק.
הניו יורק טיימס מדווח עוד, כי בשבוע הבא יגיעו שרת החוץ, קונדולזיה רייס ושר ההגנה רוברט גייטס לכמה מדינות באזר כדי לקדם את העסקה המתוכננת. בפגישותיו עם מלך סעודיה, עבדאללה, צפוי גייטס להציג לו את עיסקת הנשק המתגבשת ולהבהיר כי ארה"ב תישאר מחוייבת למדינות האזור ללא קשר לאירועים בעיראק.
בממשל הביעו תקווה כי עסקת הנשק תאושר עד הסתיו. הבית הלבן והפנטגון סירבו לאשר את הדיווח ב"ניו יורק טיימס".
הממשל האמריקאי יביא לאישור הקונגרס עיסקת נשק בשווי 20 מיליארד דולר עם סעודיה
סוכנויות הידיעות
28.7.2007 / 16:27