חברת פירסון, הבעלים של העיתון הבריטי "פייננשל טיימס", הודיעה כי היא במגעים עם כמה שותפים פוטנציאליים, בנוגע לערוצי הפצה חדשים לתוכן שמייצר העיתון. המגעים מתקיימים על רקע השלכות אפשריות שיהיו לרכישת חברת המדיה , הבעלים של "וול סטריט ג'ורנל" על ידי רופרט מרדוק.
"אנחנו מדברים עם כל מיני גורמים בנוגע לערוצי הפצה שונים", אמרה מרג'ורי סקרדינו, מנכ"לית פירסון, לכתבים בלונדון. שותפים פוטנציאליים כוללים את CNBC, ערוץ חדשות העסקים של NBC יוניברסל, אמרה סקרדינו.
פירסון וג'נרל אלקטריק, החברה האם של NBC, החליטו לאחרונה שלא להגיש הצעת רכש משותפת לדאו ג'ונס, לאחר ששקלו למזג את CNBC, דאו ג'ונס וקבוצת "פייננשל טיימס".
המגעים הראשוניים בין פירסון ל-CNBC התרחשו לאחר ש, החברה של מרדוק, הגישה הצעת רכש לדאו ג'ונס. בני משפחת בנקרופט, בעלת השליטה בדאו ג'ונס, צפויים להחליט בימי םאלה אם לקבל את ההצעה או לדחותה.
סקרדינו אמרה כי מיזוג בין "פייננשל טיימס", העיתון העסקי המוביל בזירה הבינלאומית, לבין "וול סטריט ג'ורנל" המוביל בתחומו בארה"ב, היה יכול לגרום לחסכון רב בעלויות. אולם לדבריה כל צירוף כזה היה מסובך מבחינת האסטרטגיות השונות של העיתונים.
"פייננשל טיימס", עם תפוצה של 450 אלף, משרת שוק נישה של אנשי עסקים ופוליטיקאים בכירים, אמרה סקרדינו. כחלק מהאסטרטגיה שלו, העיתון העלה את מחירו בדוכנים ל-2 דולרים מ-1.50 דולר בארה"ב. סקרדינו תיארה את "ג'ורנל", שתפוצתו יותר מ-2 מיליון עותקים, כ"פונה לקהל צרכנים רחב יותר".
סקרדינו הסבירה את החלטתה של פירסון להיכנס למגעים בלעדיים עם חברת מוצרי המותרות LVMH, בנוגע למכירתו של עיתון העסקים הצרפתי שבבעלותה, "לז אקו", בתור מהלך למקד את אסטרטגיית העיתונות של פירסון במותגים גלובליים כמו "פייננשל טיימס".
תפוצתו של "פייננשל טיימס" עלתה ב-1% במחצית הראשונה של השנה לעומת התקופה המקבילה, בעוד שמספר המנויים לאתר שלו עלה ב-12% ל-97 אלף מנויים. ההכנסות מפרסום גדלו ב-5%.
לאחר כמה שנים קשות, חזרה קבוצת FT לרווחיות ב-2005. במחצית הראשונה של 2007 הגיע הרווח מהעיתון ל-10 מיליון ליש"ט (20 מיליון דולר), כפליים מבתקופה המקבילה.
"FT מנצל את הזמנים הטובים", אמר פול ריצ'רדס, אנליסט מנומיס סקיוריטיס. "הסביבה העסקית היתה טובה למדי".
כמה אנליסטים העלו סברה כי פירסון תהיה שווה יותר אם תצא מעסקי העיתונים המחזוריים ותמכור את "פייננשל טיימס" במחיר נאה. האנליסט ריצ'רדס אמר כי דבריה של סקרדינו לאנליסטים ביום שני מראים כי תיהנה מקרב פנים אל פנים עם מרדוק. "מדבריה של מרג'ורי על מותג FT נראה שהיא לא מתכוונת לפרק את החבילה בקרוב."
סקרדינו סרבה להגיב על שאלות בנוגע לתחרות מול "וול סטריט ג'ורנל" אם יעבור לבעלות ניוז קורפ. באשר למרדוק, אמרה: "הוא מו"ל עיתונים מאוד מצליח. זה בלתי אפשרי לא לכבד אותו כאיש עיתונות".
"פייננשל טיימס" מחפש שותף אסטרטגי; פסל אפשרות להתמזג עם "וול סטריט ג'ורנל"
הראלד טריביון
31.7.2007 / 12:41